Cervical se réfère au cou et à l’instabilité qu’une articulation ou un segment vertébral se déplace trop (1). Lorsqu’une personne souffre d’instabilité cranio-cervicale ou CCI, les ligaments solides qui maintiennent sa tête à la partie supérieure de son cou sont laxistes ou lâches (2).
Ces ligaments comprennent les ligaments alaire, transverse, accessoire, dens apical, et d’autres décrits dans l’image ci-dessous :
Chaque articulation de votre corps a des ligaments qui contraignent son mouvement. Lorsqu’un ligament est étiré ou déchiré, cette articulation bouge trop dans les mauvaises directions (instabilité), et cela peut faire des ravages sur l’articulation et causer de l’arthrite.
Qu’est-ce qui cause l’instabilité craniocervicale ?
Le cou a sept niveaux spinaux différents numérotés de C0 (crâne) à C7 (base du cou), et tous ces niveaux ont des ligaments et d’autres structures qui les maintiennent stables. Les deux principales causes d’instabilité sont les ligaments naturellement lâches et les traumatismes.
Plusieurs maladies congénitales peuvent entraîner des ligaments lâches ; le syndrome d’Ehlers Danlos, ou SDE, est la plus fréquemment diagnostiquée. Les personnes atteintes du SDE produisent trop d’un type spécifique de collagène, ce qui rend les ligaments trop extensibles. L’ICC est beaucoup plus fréquente chez ces patients, surtout lorsqu’ils vieillissent (13).
Une autre cause d’instabilité craniocervicale est le traumatisme (3). Ces patients ont généralement des ligaments normaux, mais un traumatisme chez un patient SDE peut doubler le risque de développer une ICC. Les causes de traumatisme peuvent inclure un accident de voiture, un coup sur la tête, une chute sur la tête et une manipulation du cou.
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Quels sont les symptômes de l’ICC?
Les symptômes de l’ICC comprennent des maux de tête, généralement une douleur dans la partie supérieure du cou près du crâne, des vertiges ou un déséquilibre, des troubles visuels, un brouillard cérébral, un rythme cardiaque rapide, et autres. Prenons chacun d’entre eux :
- Les maux de tête peuvent être causés par un certain nombre de choses, notamment les articulations supérieures du cou comme C0-C1, C1-C2 ou C2-C3 qui se blessent ou sont arthritiques, les nerfs occipitaux irrités à l’arrière du crâne, les nerfs spinaux ou crâniens irrités, (5,6) ou les tendons qui tirent sur le revêtement du cerveau (7).
- La douleur du haut du cou près du crâne est généralement causée par les articulations, les muscles et les tendons du haut du cou dans cette zone qui sont battus par l’instabilité.
- Le vertige ou le déséquilibre est une caractéristique liée au fait que le haut du cou est un contributeur majeur à l’équilibre (4). Le haut du cou fournit un sens de la position qui doit être coordonné avec les informations d’équilibre provenant des yeux et de l’oreille interne.
- Des perturbations visuelles peuvent se produire parce que le haut du cou fournit des informations au cerveau pour guider la position des yeux et vice versa (9).
- Le brouillard cérébral est quelque chose qui a longtemps été rapporté chez les patients souffrant de troubles du haut du cou et peut être lié au syndrome de Barre-Lieou (8) qui implique une irritation des artères supérieures du cou ou des nerfs sympathiques. Une lésion cérébrale doit également être écartée si le patient a été frappé à la tête.
- Une fréquence cardiaque rapide peut se produire car le nerf vague est irrité par le mouvement supplémentaire à l’endroit où le crâne rencontre le cou.
Diagnostic de l’instabilité craniocervicale
Premièrement, les patients souffrant d’instabilité craniocervicale se répartissent généralement en deux catégories. La minorité des patients présente une énorme dislocation de l’un des os supérieurs du cou qui est souvent diagnostiquée sur une radiographie, un scanner ou une IRM (10). Ce type d’ICC est plus facile à diagnostiquer, c’est pourquoi il est généralement détecté tôt. Cependant, la majorité des patients souffrant de ce problème présentent certains ou tous les symptômes ci-dessus, n’ont pas d’os gravement disloqué et luttent souvent pour obtenir un diagnostic pendant des mois ou des années.
Les patients qui présentent des symptômes sans os du haut du cou gravement disloqués sont généralement diagnostiqués par l’un des types d’imagerie suivants :
- Immagerie par résonance magnétique spécialisée du cou utilisant une bobine de tête. Pour en savoir plus, consultez ma vidéo ci-dessous :
- IRM debout :
- DMX ou radiographies basées sur le mouvement :
Il existe également plusieurs mesures différentes qui peuvent être utilisées pour établir le diagnostic dont les patients peuvent entendre parler :
- Mesure de Grabb-Oakes:
- Ratio de puissance :
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Traitements de la CCI
Premièrement, comme discuté ci-dessus, la plupart des patients atteints de CCI ne présentent pas de dislocations sévères des os supérieurs du cou qui nécessitent une chirurgie immédiate. Lorsque cela se produit, cela nécessite une fusion chirurgicale immédiate (11). Au lieu de cela, de nombreux patients ont de plus petites quantités d’instabilité qui peuvent causer un handicap sévère, mais peuvent souvent être gérés avec :
- Chiropraxie à faible force au niveau des hautes cervicales (NUCCA)
- Physiothérapie ou exercices axés sur les exercices CCI
- Bracing
- Thérapie de restauration de la courbe (CBP)
Cependant, si ces options ne fonctionnent pas, le niveau suivant de traitement basé sur mon expérience est les injections de ligament cervical (12) ou les injections de facettes cervicales supérieures. Cependant, lorsque les patients ne répondent pas à ce type de soins, la procédure PICL qui implique l’injection directe des ligaments endommagés (alaire, transverse et accessoire) dans le but de guérir les dommages est une autre option. Voir ma vidéo ci-dessous pour plus d’informations :
Il existe de nombreuses options de fusion chirurgicale différentes qui impliquent de boulonner ensemble les os du haut du cou les uns aux autres ou au crâne. Cependant, d’après mon expérience, ces procédures ont un taux de complication très élevé. Problèmes post-chirurgicaux courants que j’ai notés :
- Arthrite et douleur éventuelles au-dessus ou en dessous de la fusion
- Vis déplacées endommageant les articulations ou les nerfs
- Échec de la fusion (faire croître l’os entre une articulation)
Ayant dit cela, pour les bons patients, la fusion peut être la seule option une fois que toutes les autres procédures moins invasives ont échoué. En outre, chez des patients sélectionnés, elle peut changer la vie. Vous pouvez en savoir plus sur le traitement PICL pour le CCI, ici.
(1) Klein GN, Mannion AF, Panjabi MM, Dvorak J. Trapped in the neutral zone : another symptom of whiplash-associated disorder ? Eur Spine J. 2001;10(2):141-148. doi:10.1007/s005860100248
(2) Offiah CE, Day E. The craniocervical junction : embryology, anatomy, biomechanics and imaging in blunt trauma. Insights Imaging. 2017;8(1):29-47. doi:10.1007/s13244-016-0530-5
(3) Yang SY, Boniello AJ, Poorman CE, Chang AL, Wang S, Passias PG. Une revue du diagnostic et du traitement des dislocations atlantoaxiales. Global Spine J. 2014;4(3):197-210. doi:10.1055/s-0034-1376371
(4) Thompson-Harvey A, Hain TC. Symptômes dans les vertiges cervicaux. Laryngoscope Investig Otolaryngol. 2018;4(1):109-115. Publié le 28 novembre 2018. doi:10.1002/lio2.227
(5) Hall T, Briffa K, Hopper D. Évaluation clinique des céphalées cervicogènes : une perspective clinique. J Man Manip Ther. 2008;16(2):73-80. doi:10.1179/106698108790818422
(6) Antonaci F, Bono G, Chimento P. Diagnostiquer une céphalée cervicogène. J Headache Pain. 2006;7(3):145-148. doi:10.1007/s10194-006-0277-3
(7) Enix DE, Scali F, Pontell ME. Le pont myodural cervical, une revue de la littérature et des implications cliniques. J Can Chiropr Assoc. 2014;58(2):184-192.
(8) Zeigelboim BS, Fonseca VR, Mesti JC, Gorski LP, Faryniuk JH, Marques JM. Constatations neurotologiques dans une unité de santé pour adultes atteints de cervicalgie. Int Arch Otorhinolaryngol. 2016;20(2):109-113. doi:10.1055/s-0036-1572563
(9) Ischebeck BK, de Vries J, Van der Geest JN, et al. Mouvements oculaires chez les patients souffrant de troubles associés au coup du lapin : une revue systématique. BMC Musculoskelet Disord. 2016;17(1):441. Publié le 21 octobre 2016. doi:10.1186/s12891-016-1284-4
(10) Radcliff K, Kepler C, Reitman C, Harrop J, Vaccaro A. CT and MRI-based diagnosis of craniocervical dislocations : the role of the occipitoatlantal ligament. Clin Orthop Relat Res. 2012;470(6):1602-1613. doi:10.1007/s11999-011-2151-0
(11) Joaquim AF, Patel AA. Lésions traumatiques cranio-cervicales : évaluation et prise de décision chirurgicale. Global Spine J. 2011;1(1):37-42. doi:10.1055/s-0031-1296055
(12) Centeno CJ1, Elliott J, Elkins WL, Freeman M. Prolongation cervicale guidée par fluoroscopie pour l’instabilité avec lecture aveugle pré et post radiographique. Pain Physician. 2005 Jan;8(1):67-72. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16850045
(13) Castori M, Voermans NC. Manifestations neurologiques du syndrome(s) d’Ehlers-Danlos : A review. Iran J Neurol. 2014;13(4):190-208.
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