Une franchise (ou franchisage) est une méthode de distribution de produits ou de services impliquant un franchiseur, qui établit la marque ou le nom commercial de la marque et un système commercial, et un franchisé, qui paie une redevance et souvent un droit initial pour avoir le droit de faire des affaires sous le nom et le système du franchiseur. Techniquement, le contrat qui lie les deux parties est la « franchise », mais ce terme désigne plus souvent l’entreprise que le franchisé exploite. La pratique de la création et de la distribution de la marque et du système de franchise est le plus souvent appelée franchisage.
Il existe deux types différents de relations de franchisage. La franchise de format commercial est le type le plus identifiable. Dans une franchise de type commercial, le franchiseur fournit au franchisé non seulement son nom commercial, ses produits et ses services, mais aussi un système complet d’exploitation de l’entreprise. Le franchisé reçoit généralement du franchiseur une aide pour le choix et le développement du site, des manuels d’exploitation, une formation, des normes de marque, un contrôle de la qualité, une stratégie de marketing et des conseils en affaires. Bien que moins identifiée au franchisage, la franchise traditionnelle ou de distribution de produits est plus importante en termes de ventes totales que la franchise de format commercial. On trouve des exemples de franchisage traditionnel ou de distribution de produits dans les secteurs de l’embouteillage, de l’essence, de l’automobile et d’autres industries manufacturières.
Le franchisage est une affaire de relations
Beaucoup de gens, lorsqu’ils pensent au franchisage, se concentrent d’abord sur la loi. Bien que la loi soit certainement importante, ce n’est pas la chose centrale à comprendre sur le franchisage. À la base, la franchise concerne la valeur de la marque du franchiseur, la façon dont le franchiseur soutient ses franchisés, la façon dont le franchisé respecte ses obligations de fournir les produits et services aux normes de la marque du système et, plus important encore – la franchise concerne la relation que le franchiseur entretient avec ses franchisés.
La franchise, c’est la marque
La marque d’un franchiseur est son actif le plus précieux et les consommateurs décident du commerce dans lequel ils vont faire leurs achats et de la fréquence à laquelle ils vont fréquenter ce commerce en fonction de ce qu’ils savent, ou croient savoir, de la marque. Dans une certaine mesure, les consommateurs ne se soucient pas vraiment de savoir qui est le propriétaire du commerce, tant que leurs attentes en matière de marque sont satisfaites. Si vous devenez franchisé, vous allez certainement développer une relation avec vos clients pour les fidéliser, et il est certain que les clients choisiront d’acheter chez vous en raison de la qualité de vos services et de la relation personnelle que vous établissez avec eux. Mais avant tout, ils ont confiance en la marque pour répondre à leurs attentes, et le franchiseur et les autres franchisés du système comptent sur vous pour répondre à ces attentes.
La franchise est une question de systèmes et de soutien
Les grands franchiseurs fournissent des systèmes, des outils et un soutien afin que leurs franchisés aient la capacité d’être à la hauteur des normes de la marque du système et d’assurer la satisfaction des clients. De plus, les franchiseurs et tous les autres franchisés s’attendent à ce que vous gériez de façon indépendante l’exploitation quotidienne de vos entreprises afin d’améliorer la réputation de l’entreprise dans votre secteur de marché.
Lorsque vous choisissez un système de franchise dans lequel investir, vous voulez évaluer les types de soutien qui vous seront fournis et la façon dont le franchiseur gère l’évolution des produits et des services afin qu’ils suivent l’évolution des attentes des consommateurs. Certains des services les plus courants que les franchiseurs fournissent aux franchisés comprennent :
- Un nom de marque reconnu,
- Une aide à la sélection et à l’aménagement du site,
- Une formation pour vous et votre équipe de gestion,
- La recherche et le développement de nouveaux produits et services,
- Un soutien au siège et sur le terrain,
- Un marketing et une publicité initiaux et continus.
Vous voulez choisir un franchiseur qui applique régulièrement et efficacement les normes du système. C’est important pour vous, car l’application des normes de la marque par le franchiseur vise à protéger les franchisés des éventuels mauvais agissements des autres franchisés qui partagent la marque avec eux. Comme les clients voient les systèmes de franchise comme une chaîne d’opérations de marque, les excellents produits et services fournis par un franchisé profitent à l’ensemble du système. L’inverse est également vrai.
La franchise est aussi une relation contractuelle
Bien que du point de vue du public, les franchises ressemblent à toute autre chaîne d’entreprises de marque, elles sont très différentes. Dans un système de franchise, le propriétaire de la marque ne gère pas et n’exploite pas les emplacements qui servent aux consommateurs leurs produits et services au jour le jour. Servir le consommateur est le rôle et la responsabilité du franchisé.
La franchise est une relation contractuelle entre un concédant de licence (franchiseur) et un licencié (franchisé) qui permet au propriétaire de l’entreprise d’utiliser la marque et la méthode d’exploitation du concédant pour distribuer des produits ou des services aux consommateurs. Si toute franchise est une licence, toute licence n’est pas une franchise au sens de la loi. Cela peut parfois prêter à confusion.
Aux États-Unis, une franchise est un type spécifique d’accord de licence défini par la Federal Trade Commission et également par plusieurs États. Aux États-Unis, une franchise existe généralement lorsque :
- Le franchiseur concède à un franchisé le droit d’utiliser sa marque de commerce ou de service ;
- Pour identifier l’entreprise du franchisé dans la commercialisation d’un produit ou d’un service en utilisant les méthodes d’exploitation du franchiseur ;
- Le franchiseur fournit au franchisé un soutien et exerce certains contrôles ; et,
- Le franchisé paie une redevance au franchiseur.
La définition d’une franchise n’est pas uniforme dans tous les États. Certains États, par exemple, peuvent également inclure dans la définition un plan de marketing ou une disposition relative à la communauté d’intérêts. La définition de ce qu’est une franchise peut varier de manière significative en vertu des lois de certains États et il est important que vous ne vous basiez pas simplement sur la définition fédérale d’une franchise pour comprendre les exigences d’un État particulier.
Dit autrement, dans une franchise, une entreprise (le franchiseur) concède une licence pour son nom commercial (la marque, comme BrightStar Care ou Sport Clips) et ses méthodes d’exploitation (son système d’exploitation) à une personne ou un groupe opérant sur un territoire ou un emplacement spécifique (le franchisé), qui accepte d’exploiter son entreprise selon les termes d’un contrat (le contrat de franchise). Le franchiseur fournit au franchisé une direction et un soutien en matière de franchise, et exerce certains contrôles pour s’assurer que le franchisé respecte les directives de la marque.
En échange, le franchisé paie généralement au franchiseur une redevance initiale unique (la redevance de franchise) et une redevance continue (appelée redevance) pour l’utilisation du nom commercial et des méthodes d’exploitation du franchiseur. Le franchisé est responsable de la gestion quotidienne de l’entreprise qu’il possède de manière indépendante et bénéficie ou risque des pertes en fonction de ses propres performances et capacités.
Investir dans une franchise ou devenir franchiseur peut être une excellente opportunité. Mais avant de choisir tout investissement dans une franchise et de signer tout contrat de franchise, faites vos devoirs, comprenez ce que le système de franchise offre et obtenez le soutien d’un avocat qualifié en matière de franchise.