L’une des motivations de la réforme de ces lois au Canada a été le cas de Dale Eric Beckham. En mars 2005, Beckham, alors âgé de 31 ans, s’est rendu de son domicile de Woodlands, au Texas, à Ottawa, en Ontario, pour rencontrer un garçon de 14 ans qu’il avait rencontré sur Internet. Les parents du garçon, après l’avoir vu s’éclipser au milieu de la nuit dans un taxi, ont alerté la police qui a suivi le taxi jusqu’à un hôtel du centre-ville. La police a trouvé Beckham et le garçon dévêtus dans une chambre d’hôtel, où ils se livraient à une activité sexuelle ; il a été établi par la suite que les deux hommes avaient également eu des rapports sexuels la nuit précédente. La police a également découvert des centaines d’images pornographiques d’enfants sur un ordinateur portable que Beckham avait apporté avec lui du Texas. Beckham a été arrêté et détenu sans caution. Au Texas, l’État d’origine de Beckham, l’âge du consentement est de 17 ans et les contrevenants sont passibles d’une peine de prison allant de 10 à 20 ans. Au Canada, l’activité sexuelle avec des enfants dès l’âge de 16 ans est légale (elle était de 14 ans jusqu’en mai 2008), à condition qu’elle soit consensuelle et que l’adulte ne soit pas en position d’autorité ou de dépendance. Le garçon, qui souffrait apparemment de troubles de l’anxiété sociale et avait montré des signes suicidaires, a insisté lors de ses entretiens avec la police sur le fait que les rapports sexuels avec Beckham étaient consensuels. Par conséquent, le seul crime pour lequel Beckham pouvait être poursuivi au Canada était un délit relativement mineur de possession de pornographie enfantine. En novembre 2005, Beckham a plaidé coupable et a été condamné à la peine déjà purgée. Il a ensuite été expulsé vers les États-Unis.
Après avoir été informés de son arrestation au Canada, des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ont fouillé le domicile de Beckham à Woodlands, au Texas, où ils ont découvert une quantité massive de pornographie enfantine sur son ordinateur, dont certaines représentations d’enfants de moins de 12 ans se livrant à des actes sexuels avec des adultes. Après son retour aux États-Unis, Beckham a été immédiatement arrêté et détenu sans caution. En juillet 2007, Beckham a plaidé coupable à une accusation fédérale de transport de pornographie infantile au Canada, bien que son avocat ait soutenu (sans succès) que le comportement de Beckham était le résultat d’une capacité diminuée. En novembre 2007, Beckham a été condamné à 17 ans de prison, qui seront suivis d’une surveillance à vie.
Cette affaire a suscité des inquiétudes quant au fait que des agresseurs d’enfants, non seulement au Canada mais aussi à l’étranger, profitaient du faible âge de consentement au Canada pour exploiter sexuellement des enfants vulnérables tout en échappant aux poursuites pénales.