Une planche de James Sowerby’s Coloured Figures of English Fungi or Mushrooms.
Le champignon stinkhorn n’est pas seulement connu pour son apparence, mais aussi pour son odeur nauséabonde. La bave brune collante au sommet du pied sent la chair en décomposition, ce qui attire les mouches qui répandent alors les spores. À pleine croissance, il mesure de 4 à 8 pouces.
Les stinkhorns poussent dans le monde entier mais préfèrent les climats tropicaux.
Un extrait de Sex at Dawn : How We Mate, Why We Stray, and What It Means for Modern Relationships de Christopher Ryan offre cette petite anecdote sur la fille de Charles Darwin et le champignon stinkhorn:
L’enthousiasme primaire d’Etty pour éradiquer tout ce qui est sexuel ne se limitait pas aux écrits. Elle a mené une drôle de petite guerre contre le soi-disant champignon puant (Phallus ravenelii) qui apparaît encore dans les bois autour de la propriété de Darwin. Apparemment, la ressemblance du champignon avec le pénis humain était un peu trop forte pour elle. Comme l’a rappelé des années plus tard la nièce d’Etty (petite-fille de Charles), « Tante Etty … armée d’un panier et d’un bâton pointu, et portant une cape de chasse spéciale et des gants », partait à la recherche des champignons. À la fin de la journée, tante Etty « brûlait dans le plus grand secret sur le feu du salon, la porte fermée à clé – à cause de la moralité des domestiques. »
Fun fact : Un champignon apparenté appelé l’asticot du chien est également connu sous le nom de « baguette du diable ». »
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