Les affectations d’entraîneur collégial de Pitino comprennent l’Université de Boston, le Providence College, l’Université du Kentucky et l’Université de Louisville. En tant qu’entraîneur principal collégial, Pitino a compilé une fiche de 629-234, pour un pourcentage de victoire de ,732 qui était classé 10e parmi les entraîneurs actifs et 29e de tous les entraîneurs collégiaux de basket-ball au début de la saison 2012.
Pitino est considéré par beaucoup comme l’un des premiers entraîneurs à promouvoir la pleine exploitation du tir à 3 points, adopté pour la première fois par la NCAA en 1987. En exploitant le tir à 3 points, ses équipes au Kentucky au début des années 1990 étaient connues sous le nom de Pitino’s Bombinos, car une partie importante des points offensifs provenait du tir à 3 points. Même aujourd’hui, les équipes de Pitino sont connues pour la menace à 3 points et toutes ses équipes se classent parmi les meilleures en termes de tentatives à 3 points par saison.
De nombreux joueurs et entraîneurs adjoints de Pitino sont devenus des entraîneurs collégiaux à succès. Au total, 21 anciens joueurs et entraîneurs de Pitino sont devenus des entraîneurs principaux de Division I, notamment l’ancien entraîneur de l’Université de Floride Billy Donovan (maintenant entraîneur principal des Bulls de Chicago), Tubby Smith de l’Université de High Point, Herb Sendek de l’Université de Santa Clara, Mick Cronin de UCLA, Richard Pitino du Nouveau-Mexique, Kevin Willard de Seton Hall, l’ancien entraîneur de Cal State Northridge Reggie Theus et Mark Pope de BYU.
Carrière d’entraîneur adjoint (1974-1978)Edit
Pitino a commencé sa carrière d’entraîneur en tant qu’assistant diplômé à l’Université de Hawaii en 1974, et est devenu un assistant à temps plein en 1975. Pitino a servi d’entraîneur principal intérimaire d’Hawaii à la fin de la saison 1975-76. L’entraîneur Bruce O’Neil a été licencié après que les Rainbow Warriors aient commencé la saison 9-12. Pitino a dirigé Hawaii pour ses six derniers matchs, obtenant 2-4 dans cette période.
Le temps de Pitino à Hawaii a été entaché par un rapport de la NCAA de 1977 sur les sanctions contre le programme. Selon ce rapport, Pitino était impliqué dans 8 des 64 infractions qui ont conduit l’université à être placée en probation. Les infractions impliquant Pitino comprenaient la fourniture d’un billet d’avion aller-retour pour un joueur entre New York et Honolulu, l’organisation de la réception de voitures d’occasion par des étudiants-athlètes en échange de billets de saison, et la distribution de coupons aux joueurs pour de la nourriture gratuite au McDonald’s. Il a également été cité, ainsi que l’entraîneur principal, Bruce O’Neil, pour avoir fourni des informations erronées à la NCAA et aux responsables de l’Université d’Hawaï. Toujours en 1977, le comité des infractions de la NCAA a recommandé que Pitino et O’Neil soient dissociés de l’athlétisme hawaïen. En 1989, Pitino rejettera le rapport en déclarant : » Je n’ai fait aucune erreur, je me fiche de ce que les gens disent. «
Pitino a été le premier assistant embauché par Jim Boeheim en 1976, alors que Boeheim commençait son mandat à l’Université de Syracuse
Université de Boston (1978-1983)Edit
Le premier poste d’entraîneur principal de Pitino est arrivé en 1978 à l’Université de Boston. Au cours des deux saisons précédant son arrivée, l’équipe n’avait remporté que 17 matchs. Pitino a conduit l’équipe à sa première participation au tournoi NCAA en 24 ans.
Providence (1985-1987)Edit
Pitino a quitté l’Université de Boston pour devenir entraîneur adjoint des Knicks de New York sous la direction de Hubie Brown. Pitino est revenu à l’entraînement universitaire pour devenir l’entraîneur principal du Providence College en 1985. L’année précédant sa prise en charge, Providence avait connu un triste 11-20. Deux ans plus tard, Pitino a mené l’équipe au Final Four. Cette équipe du Final Four comprenait le meneur de jeu Billy Donovan, qui allait devenir un entraîneur adjoint sous la direction de Pitino à l’Université du Kentucky, puis remporter deux championnats nationaux consécutifs en tant qu’entraîneur principal à l’Université de Floride.
Kentucky (1989-1997)Edit
Après avoir passé deux ans à entraîner dans la NBA, Pitino est revenu au niveau universitaire en 1989, devenant l’entraîneur du Kentucky. Le programme du Kentucky se remettait d’un important scandale de recrutement provoqué par l’ancien entraîneur Eddie Sutton qui l’avait laissé en probation NCAA. Pitino a rapidement rétabli la réputation et les performances de Kentucky, menant sa deuxième école au Final Four lors du tournoi NCAA 1993, et remportant un titre national lors du tournoi NCAA 1996, le 6e championnat NCAA de Kentucky. L’année suivante, l’équipe de Pitino s’est à nouveau qualifiée pour le championnat national, mais a perdu contre Arizona en prolongation lors de la finale du tournoi NCAA 1997. Les équipes rapides de Pitino à Kentucky étaient les favorites des fans de l’école. C’est principalement à Kentucky qu’il a mis en place son style caractéristique de défense par pression sur tout le terrain. L’année suivante, il quitte Kentucky pour la NBA et Kentucky remporte le titre national en 1998. Il se réfèrera plus tard à Kentucky comme « l’Empire romain du basket-ball universitaire ».
Louisville (2001-2017)Edit
Pitino est retourné en NBA lors de la saison 1997-98, mais est revenu au collège – et à son État d’origine d’adoption – le 21 mars 2001 pour entraîner l’Université de Louisville après la retraite de l’entraîneur du Hall of Fame Denny Crum. Au cours de la saison 2005, Pitino a conduit Louisville à son premier Final Four en 19 ans, et est devenu le premier entraîneur masculin de l’histoire de la NCAA à mener trois écoles différentes au Final Four. Immédiatement après leur parcours au Final Four, plusieurs joueurs ont obtenu leur diplôme ou se sont inscrits à la NBA Draft 2005. En raison de leur inexpérience, les Cardinals se sont retrouvés à la 12e place du Big East Tournament et ont manqué le tournoi de la NCAA. Ils ont atteint les demi-finales du National Invitation Tournament (NIT), où ils ont été battus par l’Université de Caroline du Sud, future championne. L’équipe Cardinal de 2007 était principalement la même équipe, avec l’ajout de joueurs de première année. Pressentie pour finir une nouvelle fois dans les derniers rangs de la conférence Big East, Pitino l’a menée à la deuxième place, 12-4 (à égalité avec l’Université de Pittsburgh, qui avait été battue par les Cardinals pendant la saison régulière) au classement de la conférence et à une exemption au premier tour du tournoi de la conférence. Pitino a mis en place une défense en zone 2-2-1 et 2-3 au milieu de la saison. La saison 2007 de l’équipe s’est terminée lorsque les Cardinals ont perdu contre le Texas A&M au deuxième tour du tournoi de la NCAA. En 2008, les Cardinals ont terminé à la deuxième place de la Big East et se sont classés 13e dans les sondages AP et Coaches. Louisville était la troisième tête de série dans la région Est du tournoi NCAA 2008. Ils ont battu Boise State, Oklahoma et Tennessee pour se qualifier pour le Elite Eight, où ils ont été battus par North Carolina. Louisville était la première tête de série du tournoi NCAA 2009 et a été placé en tête de série dans la région Midwest. Ils ont battu Morehead State, Siena et Arizona pour se qualifier pour le Elite Eight, où ils ont été battus par Michigan State. En 2010, les Cardinals ont subi une défaite décevante de 15 points contre leur adversaire du premier tour, les Golden Bears de Californie. En 2011, Louisville a été renversé par Morehead State, 13e tête de série, au deuxième tour du tournoi de la NCAA.
En 2012, Pitino a entraîné les Cardinals jusqu’au championnat du tournoi de la Big East et une place de 4e tête de série dans la région Ouest du tournoi de la NCAA. Les Cardinals ont battu Davidson, New Mexico et la première tête de série Michigan State pour accéder à la finale régionale contre la Floride et son ancien joueur et ami Billy Donovan. Les Cardinals remporteront ce match, mais s’inclineront face à leur ennemi juré et futur champion national, le Kentucky, lors du Final Four 2012.
En 2013, Pitino a mené les Louisville Cardinals à leur troisième championnat national lors d’une victoire 82-76 sur le Michigan, devenant ainsi le premier entraîneur de division I de la NCAA de l’histoire à remporter un championnat avec deux écoles différentes.
L’Université de Louisville s’est auto-imposée une interdiction d’après-saison pour la saison 2015-16 au milieu d’une enquête en cours de la NCAA sur un scandale sexuel d’escorte impliquant des recrues entre 2010 et 2014. L’interdiction concernait à la fois le tournoi de l’ACC et le tournoi de la NCAA. Le 15 juin 2017, la NCAA a accusé Pitino de ne pas avoir surveillé son programme de basket-ball, qui était impliqué dans un scandale de sexe contre rémunération. Il a été suspendu pour les cinq premiers matchs de la saison 2017-18 de l’ACC. La NCAA a annoncé qu’elle envisageait de forcer Louisville à annuler ses victoires de la saison 2012-13, y compris son championnat national NCAA 2013 contre le Michigan, ce qui ferait de Louisville le premier champion national à être déchu de son titre. La NCAA envisage également de retirer à Louisville des victoires de plusieurs autres saisons avant et après 2012-13.
Le 20 février 2018, la NCAA a officiellement annoncé que le championnat national 2013 et leur participation au Final Four 2012 avaient été annulés. C’était la première fois que la NCAA annulait un titre national de basket-ball masculin.
Scandale et évictionModifier
Le 26 septembre 2017, les procureurs fédéraux ont annoncé que l’école faisait l’objet d’une enquête pour un présumé « pay for play » impliquant des recrues de Louisville. Les allégations indiquent qu’un cadre d’Adidas a conspiré pour payer 100 000 $ à la famille d’une recrue nationale de premier rang pour qu’elle joue à Louisville et représente Adidas lorsqu’elle est devenue professionnelle. La plainte pénale ne nomme pas Louisville spécifiquement, mais semble impliquer le recrutement de Brian Bowen, qui s’est engagé le 3 juin 2017 en faveur de l’école.
Un jour plus tard, Louisville a placé Pitino en congé administratif sans solde, tandis que le directeur sportif Tom Jurich a été placé en congé administratif rémunéré. Selon une lettre que le président par intérim Greg Postel a envoyée à Pitino, les informations explicitées par les procureurs équivalaient à une « violation matérielle » de son contrat. L’avocat de Pitino, Steve Pence, a déclaré au Courier-Journal qu’il avait compris que Pitino avait été « effectivement licencié ». Selon les termes du contrat de Pitino, Louisville était tenu de lui donner un préavis de 10 jours et « l’opportunité d’être entendu » avant de le licencier pour cause. Selon Gary Parrish de CBS Sports, les responsables de l’école n’avaient pas l’intention que Pitino revienne un jour sur les lignes de touche, et prévoyaient de couper les liens avec lui dès qu’ils pourraient légalement le faire.
Le 2 octobre, le conseil de l’Association athlétique de l’Université de Louisville a voté pour commencer officiellement le processus de licenciement de Pitino pour cause. Le même jour, Pitino, par l’intermédiaire de son avocat, a affirmé que les responsables de Louisville auraient dû lui donner un préavis de 10 jours et une chance de répondre avant de le mettre en congé. Le 16 octobre, le conseil d’administration de l’ULAA a voté à l’unanimité le licenciement motivé de Pitino.
Le 18 septembre 2019, près de deux ans après son licenciement et son procès pour 38,7 millions de dollars contre l’ULAA, Pitino a réglé avec l’Université et a abandonné l’affaire. En conséquence, son licenciement est passé d’un renvoi le 16 octobre 2017 à une démission le 3 octobre 2017, citant une « responsabilité nulle » entre les deux parties.
Retour à la NCAA (2020-présent)Edit
Le 14 mars 2020, Pitino est nommé entraîneur-chef de l’Iona College après que Tim Cluess a quitté le poste en raison de problèmes de santé le 13 mars. Malgré l’embauche, Pitino devait terminer ses engagements avec le Panathinaikos, cependant le 20 mars, le Panathinaikos a annoncé un accord mutuel pour mettre fin au contrat.