Rusev (catcheur)

Début de carrière (2008-2010)

Au milieu des années 2000, Barnyashev émigre de Bulgarie vers les États-Unis avec l’ambition de devenir catcheur professionnel. Il a d’abord vécu en Virginie, avant de déménager à Torrance, en Californie, où il a commencé à s’entraîner en tant que catcheur sous la direction de Gangrel et Rikishi à la Knokx Pro Wrestling Academy. Barnyashev a débuté dans la promotion indépendante New Wave Pro Wrestling basée à San Diego, en Californie, le 22 novembre 2008, sous le nom de Miroslav Makaraov, en battant Aerial Star. En 2010, Barnyashev a rejoint la promotion indépendante Vendetta Pro Wrestling (VPW) basée à Santa Maria, en Californie, et a raccourci son nom de ring en Miroslav. Alors qu’il luttait pour VPW, il était géré par Markus Mac.

World Wrestling Entertainment / WWE

Territoires de développement (2010-2014)

En septembre 2010, Barnyashev a signé un contrat avec la promotion de lutte professionnelle World Wrestling Entertainment (WWE). Il a été affecté au territoire de développement de la WWE, la Florida Championship Wrestling (FCW), à Tampa, en Floride, où il a adopté le nom de ring Alexander Rusev. Il a disputé son premier match télévisé dans l’épisode de la FCW du 17 juillet 2011, en battant Mike Dalton alors qu’il était géré par Raquel Diaz. Peu après ses débuts à la FCW, Rusev s’est déchiré le ligament croisé antérieur et le ménisque et a passé six mois en rééducation.

Rusev est revenu à la FCW en mars 2012 avec Nick Rogers comme manager. Au cours de l’été 2012, Rusev a subi une fracture du cou, paralysant temporairement son bras. Pendant sa rééducation, Barnyashev a voyagé en Thaïlande, où il a étudié l’art martial Muay Thai. En août 2012, la WWE a rebaptisé la FCW en NXT.

Après la guérison de son cou, Rusev a fait ses débuts à la télévision de NXT dans l’épisode du 30 mai 2013, participant à une bataille royale pour déterminer l’aspirant numéro un au championnat NXT qui a été remporté par Bo Dallas. Rusev a disputé son premier match en simple lors de l’édition du 21 août de NXT, perdant contre Dolph Ziggler. Peu de temps après, Rusev a adopté Sylvester Lefort comme manager et a formé un tag team éphémère avec Scott Dawson appelé « The Fighting Legionnaires » ; ils se sont battus avec l’équipe d’Enzo Amore et Colin Cassady. Dans l’épisode du 30 octobre de NXT, Rusev a mis fin à son affiliation avec Lefort en l’attaquant pendant un combat en tag team.

Rusev a procédé à l’adoption de Lana comme son  » ambassadrice sociale « , un couple comparé par la WWE à Ivan et Ludmilla Drago du film Rocky IV de 1985. Dans des matchs enregistrés avant ses débuts dans le roster principal, Rusev a battu les catcheurs du roster principal Kofi Kingston, Xavier Woods, et Sin Cara dans des matchs simples, qui ont été diffusés sur NXT en janvier et février. Rusev a continué à apparaître sporadiquement à NXT après avoir rejoint le roster principal en avril 2014, faisant sa dernière apparition le 24 juillet, se faisant disqualifier contre le champion NXT Adrian Neville dans un match sans titre.

Champion des États-Unis (2014-2015)

Rusev a fait ses débuts dans le roster principal lors du Royal Rumble le 26 janvier 2014, où il était le sixième participant au Royal Rumble match, où il a été éliminé par l’effort conjoint de quatre autres lutteurs. Après des mois de vidéos d’auto-promotion et de discours de Rusev et de sa manager Lana, le match de retour de Rusev dans le roster principal a eu lieu dans l’épisode de Raw du 7 avril, où il a écrasé Zack Ryder. En mai, Rusev adopte une gimmick russophile et anti-américaine qui l’annonce comme ayant déménagé en Russie, et comme ayant été nommé « Héros de la Fédération de Russie ». Cet angle a apporté à Barnyashev une chaleur légitime dans sa Bulgarie natale. Le même mois, son nom de ring est raccourci pour devenir simplement Rusev. Au cours des mois suivants, Rusev s’est battu avec Xavier Woods et R-Truth (que Rusev a battu à Extreme Rules dans un match à handicap à deux contre un) et Big E (qu’il a battu à Payback et à Money in the Bank), Jack Swagger (qu’il a battu à Battleground et à nouveau à SummerSlam), Mark Henry (qu’il a battu à Night of Champions) et Big Show (qu’il a battu à Hell in a Cell). Lana a dédié la série de victoires de Rusev au président de la Russie Vladimir Poutine, attirant l’attention de la presse grand public – y compris le Washington Post et le Daily Beast – et la critique après qu’elle ait été interprétée comme ayant fait référence au crash du vol 17 de la Malaysia Airlines avant le match de Rusev à Battleground dans une tentative de générer de la chaleur. Dans l’épisode de Raw du 6 octobre, Rusev et Lana ont été confrontés à The Rock lors d’une apparition surprise, ce dernier chassant Rusev du ring après un échange verbal.

Le 3 novembre, Rusev a remporté son premier championnat de catch professionnel et est devenu le premier champion d’origine bulgare dans l’histoire de la WWE lorsqu’il a remporté le championnat des États-Unis de Sheamus dans un match post-Raw diffusé sur le WWE Network et a procédé à sa défaite dans un rematch par décompte. À Survivor Series, Rusev a participé à un match de Survivor Series à 10 en tant que membre de l’équipe Authority, mais il a été éliminé du match par décompte. Rusev et Jack Swagger se sont de nouveau affrontés en décembre, ce qui a conduit Rusev à défendre avec succès le championnat des États-Unis contre Swagger à TLC. Au Royal Rumble, Rusev est entré dans le Rumble match au numéro 15, éliminant six autres concurrents et se classant deuxième au classement général. À Fastlane, Rusev a défendu avec succès le championnat des États-Unis dans un combat contre John Cena. Rusev a perdu le championnat des États-Unis face à Cena dans un rematch à WrestleMania 31 après une mauvaise communication avec Lana, mettant fin à son règne à 146 jours et marquant sa première défaite par pinfall sur le roster principal de la WWE.

Triangle amoureux et La Ligue des Nations (2015-2016)

Rusev n’a pas réussi à regagner le championnat le mois suivant à Extreme Rules dans un match de chaîne russe ; pendant le match, Lana a recueilli une réaction positive de la foule, ce qui a conduit Rusev à la bannir du ring et à causer des dissensions entre les deux. Rusev a perdu une fois de plus contre Cena à Payback le 17 mai 2015 dans un match « I Quit » après que Lana ait concédé le match en son nom. Ces trois défaites consécutives en pay-per-view ont endommagé de manière irréversible l’air de puissance que Rusev avait construit, ce qui a conduit TheSportster à le qualifier d’enterrement. Dans l’épisode post-Payback de Raw le 18 mai 2015, Rusev a mis fin à son affiliation avec Lana, qui l’a giflé en réponse. Dans l’épisode de Raw du 25 mai, Rusev est revenu à être facturé depuis la Bulgarie et a commencé à porter le drapeau de la Bulgarie au bord du ring. Plus tard dans la même soirée, Rusev a tenté sans succès de se réconcilier avec Lana. Trois jours plus tard, à SmackDown, Rusev s’est fracturé le pied lors d’un combat avec Ryback, ce qui l’a empêché de participer au match pour le titre vacant de champion Intercontinental à Elimination Chamber. Malgré sa blessure, Rusev continue d’apparaître à la télévision et fait de nouvelles tentatives de réconciliation avec Lana. Lana a ensuite commencé une relation avec Dolph Ziggler, tandis que Summer Rae a commencé une alliance avec Rusev. Dans l’épisode de Raw du 29 juin, Rusev et Rae ont affronté Lana et Ziggler, ce qui a conduit à une bagarre entre Rae et Lana. Dans l’épisode de Raw du 6 juillet, Rusev et Rae ont à nouveau affronté le couple, ce qui s’est avéré être une ruse, car Rusev a violemment attaqué Ziggler après l’avoir frappé avec sa béquille et retiré sa chevillère, révélant que sa blessure au pied était guérie. L’attaque a eu pour conséquence que Ziggler a subi une trachée meurtrie dans la storyline et a été mis hors service indéfiniment.

Rusev a fait son retour sur le ring lors du SmackDown suivant, luttant avec des chaussures pour éviter une nouvelle blessure au pied, en battant Fandango. Dans l’épisode de Raw du 13 juillet, Rusev a répondu au défi ouvert du championnat des États-Unis de John Cena. Rusev a ensuite été interrompu par Kevin Owens et Cesaro, qui ont également demandé une chance au titre. Cela a donné lieu à un match à triple menace, où le vainqueur affronterait Cena, que Rusev a remporté après avoir épinglé Cesaro, Owens ayant quitté le match en début de partie. Par la suite, Rusev a battu Cena par disqualification, lorsque Owens a agressé Rusev. Dans l’épisode de SmackDown du 16 juillet, Rusev a subi sa deuxième défaite par pinfall lors de son passage dans le roster principal de la WWE, lorsqu’il a été battu par Cesaro dans un match simple. Dans l’épisode de Raw du 17 août, Ziggler revient et attaque Rusev. Cette altercation a provoqué un match entre Rusev et Ziggler à SummerSlam, qui s’est terminé par un double décompte en raison de l’interférence de Lana et Rae, et après le match, Rusev et Rae se sont battus avec Ziggler et Lana. Après le match, Rusev et Rae se sont battus avec Ziggler et Lana. Dans l’épisode de Raw du 5 octobre, Rae a demandé Rusev en mariage, mais a dit qu’il ne l’épouserait pas tant qu’il n’aurait pas gagné un autre championnat. Le 11 octobre, TMZ a rapporté que Rusev s’était fiancé à Lana dans la vraie vie. Lana a ensuite confirmé les fiançailles et le scénario a commencé à être utilisé à la télévision, ce qui a conduit Rae à rompre avec lui dans l’épisode de Raw du 12 octobre. L’ensemble de la storyline circulant autour de la rupture de Rusev et Lana a reçu des critiques extrêmement négatives, beaucoup affirmant que la storyline a endommagé la gimmick de Rusev. Dans l’épisode du 31 octobre de Main Event, Rusev s’est blessé au biceps dans un match avec Neville, ce qui a entraîné la victoire de Neville par arrêt de l’arbitre et le retrait de Rusev de l’action.

Rusev est revenu dans l’épisode du 23 novembre de Raw, où il a attaqué Roman Reigns, et a perdu contre lui par disqualification après que Sheamus et King Barrett aient attaqué Reigns. Une semaine plus tard, dans l’épisode de Raw du 30 novembre, Lana est revenue à la WWE, une fois de plus en tant que méchante, et s’est réconciliée avec Rusev, lors d’un segment de Miz TV, et plus tard dans la même nuit, les deux ont rejoint la nouvelle écurie de Sheamus, la Ligue des Nations. Tout au long du mois de décembre, Rusev a commencé une feud avec Ryback, avec Lana simulant des blessures pour distraire Ryback et aider Rusev à prendre l’avantage. A TLC, Rusev a battu Ryback par soumission technique pour mettre fin à la querelle. Toujours en novembre, Rusev s’associe à Sheamus, King Barrett et Alberto Del Rio pour former la Ligue des Nations. La faction s’est alignée sur M. McMahon et a continué à cibler le champion poids lourd de la WWE, Roman Reigns. Rusev entre dans le Royal Rumble match à la place n°2, mais il est éliminé par Roman Reigns en une minute et demie. Dans l’épisode de Raw du 14 mars, Rusev et Del Rio n’ont pas réussi à remporter le championnat WWE Tag Team face aux New Day. À WrestleMania 32, la Ligue des Nations a battu The New Day, mais après le match, la Ligue des Nations a été attaquée par Mick Foley, Shawn Michaels et Stone Cold Steve Austin.

Après WrestleMania 32, dans l’épisode de Raw du 4 avril, les membres de la Ligue des Nations Sheamus et King Barrett ont fait partie d’un effort perdant contre The New Day pour le championnat Tag Team de la WWE après que Barrett ait été épinglé par Kofi Kingston, et après le match, Barrett a été exilé du groupe en étant appelé le « maillon faible », mais quelques instants après, The Wyatt Family a attaqué les membres restants de la Ligue des Nations. Dans l’épisode de SmackDown du 28 avril, Rusev a quitté Sheamus après que Del Rio les ait quittés tous les deux, dissolvant ainsi The League of Nations.

Diverses storylines et alliances (2016-2017)

Dans l’épisode de Raw du 2 mai, Rusev a remporté une battle royale en éliminant en dernier Zack Ryder pour devenir l’aspirant n°1 au championnat des États-Unis, qu’il a remporté pour la deuxième fois en battant Kalisto à Extreme Rules par soumission. Rusev l’a battu dans un match revanche lors du SmackDown de la semaine suivante, après quoi il a été confronté à Titus O’Neil, que Rusev a battu à Money in the Bank pour conserver son titre. Rusev a ensuite défendu son titre pour la troisième fois contre Cesaro et a battu O’Neil dans l’épisode de Raw du 4 juillet pour conserver le titre. Rusev a ensuite été défié par Zack Ryder, qu’il a battu à Battleground pour une autre défense de titre réussie. Lors de la draft 2016 de la WWE, Rusev, ainsi que Lana, ont été drafté à Raw, emportant avec lui le United States Championship. Dans l’épisode de Raw du 1er août, après que Rusev ait battu Mark Henry pour conserver le titre, Roman Reigns est sorti pour affronter Rusev. La semaine suivante à Raw, Reigns interrompt la reconstitution du mariage de Rusev et Lana et lance un défi à Rusev pour le titre. Rusev refusait, et les deux se bagarraient, provoquant la chute de Lana dans un gâteau de mariage. En coulisses, Mick Foley a dit à Lana et Rusev que Rusev défendrait le titre des États-Unis contre Reigns à SummerSlam. Plus tard dans la nuit, Rusev a défendu avec succès le titre dans un match improvisé contre Cesaro, qui estimait qu’il devait aussi avoir une chance de remporter le titre. A SummerSlam, le match n’a pas commencé après que Rusev ait attaqué Reigns avant que la cloche ne sonne et les deux se sont battus à l’extérieur du ring, Rusev souffrant kayfabe de côtes blessées. Après avoir coûté à Reigns l’opportunité de devenir l’aspirant n°1 au championnat universel, Rusev a défendu le championnat des États-Unis contre Reigns dans un match à Clash of Champions, qu’il a perdu, mettant fin à son règne de 126 jours. Rusev obtiendrait ensuite sa revanche au pay-per-view Hell in a Cell dans un match Hell in a Cell, qu’il ne réussirait pas.

Dans l’épisode de Raw du 21 novembre, après avoir été enfermé à l’extérieur de son vestiaire, Enzo Amore rencontrerait Lana dans le couloir avant d’être confronté avec colère par Rusev. Rusev a défié Amore pour un match plus tard dans la nuit, le battant rapidement. La semaine suivante à Raw, Amore battait Rusev par disqualification. A Roadblock : End of the Line, Rusev affrontait le partenaire d’Amore, Big Cass, et le battait par décompte. La nuit suivante, à Raw, Rusev affronte à nouveau Cass, qu’il bat par disqualification. Le même soir, Amore devait assister à une séance de sensibilisation suite à l’incident survenu dans l’épisode de Raw du 21 novembre. Lors de l’entraînement, Amore serait attaqué par Rusev et son nouvel allié, Jinder Mahal. Dans l’épisode de Raw du 2 janvier 2017, Rusev a fait équipe avec Mahal dans un match à handicap 2 contre 1, battant Big Cass. Au Royal Rumble, Rusev entrait dans le Rumble match au numéro dix-huit, et durait plus de 20 minutes avant d’être éliminé par Goldberg. Lors de l’épisode de Raw du 27 février, Rusev et Mahal ont commencé à montrer des tensions après que Rusev ait distrait Mahal par inadvertance, causant la défaite des deux hommes contre The New Day. À Fastlane, le manager général Mick Foley a placé Rusev et Mahal dans des matchs en simple cette nuit-là après que Mahal ait révélé son désir de revenir à la compétition en simple. Rusev et Mahal ont tous deux perdu leurs matchs respectifs contre Big Show et Cesaro. Rusev et Lana ont tous deux disparu de la télévision après que Rusev ait eu besoin d’être opéré pour une blessure.

Rusev Day (2017-2018)

Le 11 avril, Rusev a été transféré à la marque SmackDown dans le cadre du Superstar Shake-up. Dans l’épisode de SmackDown du 25 avril, Rusev a fait sa première apparition dans les programmes de la WWE depuis Fastlane, apparaissant par satellite, et a déclaré qu’il ne ferait pas ses débuts à SmackDown à moins qu’on lui donne un match de championnat de la WWE au pay-per-view Money in the Bank le 18 juin. Sa demande n’a pas été accordée, mais lors de l’épisode de SmackDown du 4 juillet, il a fait sa première apparition pour la marque et a affronté le retour de John Cena, mettant en place un match au drapeau pour Battleground, qu’il a perdu.

En août, Rusev a commencé une feud avec Randy Orton et a été battu par Orton à SummerSlam en 10 secondes. Dans l’épisode de SmackDown du 19 septembre, Rusev a pris sa revanche sur Orton en le battant dans le même temps, après une distraction d’Aiden English. Peu de temps après, Rusev adopte un nouveau personnage où il proclame que chaque jour est « Rusev Day ». Cet acte deviendra incroyablement populaire auprès des fans, malgré le fait que Rusev joue un personnage méchant. À Hell in a Cell le 9 octobre, Rusev a perdu à nouveau contre Orton, mettant ainsi fin à leur querelle.

Après sa querelle avec Orton, Rusev a commencé une équipe avec English, les deux participant à un match tag team à quatre voies fatales pour le championnat SmackDown Tag Team à Clash of Champions en décembre impliquant également The New Day, Chad Gable et Shelton Benjamin et les champions The Usos, que The Usos a remporté. Rusev participe au Royal Rumble match 2018 le 28 janvier en tant que premier entrant, et tient plus de 30 minutes avant d’être éliminé par Bray Wyatt et Matt Hardy. Dans l’épisode de SmackDown du 27 mars, Rusev a fait équipe avec Jinder Mahal pour vaincre Bobby Roode et Randy Orton, l’ajoutant au match de championnat des États-Unis à WrestleMania 34. Lors de l’événement, Rusev a été épinglé par Mahal, perdant le match. Lors de l’événement Greatest Royal Rumble, il affronte l’Undertaker dans un Casket Match, mais perd. Dans l’épisode de SmackDown du 8 mai, Rusev a battu Daniel Bryan pour se qualifier pour le match à l’échelle masculin de Money in the Bank, qui a été remporté par Braun Strowman. Dans l’épisode suivant de SmackDown, il a remporté un gauntlet match pour devenir l’aspirant numéro un au titre de champion de la WWE d’AJ Styles à Extreme Rules. Lors de cet événement, il a été battu par Styles.

En juillet, Rusev Day a commencé une feud avec Andrade « Cien » Almas et Zelina Vega, les transformant ainsi en face au passage pour la première fois de sa carrière. Rusev et Lana ont perdu un match tag team mixte contre Almas et Vega à SummerSlam mais les ont battus dans un rematch lors de l’épisode de SmackDown du 21 août. À Hell in a Cell, Rusev et English affrontent sans succès The New Day pour le championnat Tag Team de SmackDown. Dans l’épisode suivant de SmackDown, English attaque Rusev, mettant fin à leur alliance. English prétendrait plus tard avoir eu une liaison avec Lana, menant à un match dans l’épisode du 23 octobre de SmackDown, où Rusev a battu English, mettant fin à leur querelle.

Dernières storylines et départ (2018-2020)

Après avoir échoué à remporter le championnat des États-Unis face à Shinsuke Nakamura à Crown Jewel, Rusev a finalement réussi à capturer le championnat des États-Unis pour la troisième fois de sa carrière dans l’épisode du 25 décembre de SmackDown Live. Le 27 janvier 2019, il perd à nouveau le titre au profit de Nakamura lors du pré-show du Royal Rumble. Deux jours plus tard sur SmackDown Live, Rusev a confronté R-Truth, qui venait de battre Nakamura pour le championnat des États-Unis, et l’a poussé à défendre son titre nouvellement gagné contre lui, mais Truth a conservé son titre. Après le match, Nakamura a attaqué Truth, et Rusev l’a rejoint pour attaquer Truth, devenant ainsi à nouveau heel dans le processus et formant plus tard une tag team avec Nakamura. Lors du pré-show de Fastlane, Rusev et Nakamura sont battus par The New Day. À WrestleMania 35, Nakamura et Rusev s’affrontent dans un match à quatre pour le championnat SmackDown Tag Team, mais sans succès. Rusev a participé à une bataille royale de 51 hommes à Super ShowDown, mais n’a pas réussi à gagner. Après Super ShowDown, Rusev a commencé un congé sabbatique de la WWE.

Rusev est revenu dans l’épisode de Raw du 16 septembre en tant que face et a été impliqué dans une storyline où Lana avait une liaison avec Bobby Lashley. Cherchant des réponses pour l’infidélité de Lana, elle accusait Rusev d’être un sex addict contrôlant, menant au divorce des deux dans l’épisode de Raw du 9 décembre, pendant lequel Rusev a été attaqué par Lashley. Lors du pay-per-view TLC : Tables, Ladders & Chairs du 15 décembre, Rusev perd contre Lashley dans un match de tables, suite à une interférence de Lana. Dans l’épisode de Raw du 13 janvier 2020, Rusev perd à nouveau contre Lashley suite à une interférence de Lana et Liv Morgan, après le match, un tag team match mixte est prévu entre les équipes de Rusev et Morgan, et Lashley et Lana. Le tag team mixte de Rusev et Morgan a été battu par Lashley et Lana dans l’épisode du 20 janvier de Raw. Rusev a fait équipe avec Humberto Carrillo dans une défaite contre Lashley et Angel Garza dans l’épisode du 17 février de Raw, c’était la dernière apparition de Rusev à la WWE. Le 15 avril 2020, il a été libéré de son contrat avec la WWE dans le cadre des réductions budgétaires découlant de la pandémie de COVID-19.

All Elite Wrestling (2020-présent)

Barnyashev, maintenant connu sous le nom de Miro, a fait ses débuts dans All Elite Wrestling (AEW) dans l’épisode du 9 septembre 2020 de Dynamite, où il a été révélé comme le témoin de Kip Sabian pour son mariage à venir avec Penelope Ford. Dans l’épisode du 23 septembre de Dynamite, Miro a fait ses débuts sur le ring en faisant équipe avec Sabian pour vaincre Joey Janela et Sonny Kiss. En octobre, Miro et Sabian ont commencé à se disputer avec Best Friends après que Trent Beretta ait accidentellement détruit le jeu d’arcade que Miro avait acheté pour Sabian comme cadeau de mariage. Dans l’épisode du 4 novembre de Dynamite, Miro a disputé son premier match en simple au sein de l’AEW dans lequel il a battu Beretta.