Quand votre estomac est malade
Votre paroi stomacale a un travail important. Elle fabrique de l’acide et des enzymesUn type de protéine qui effectue un travail autour de la cellule. qui aident à décomposer les aliments pour que vous puissiez en extraire les nutriments dont vous avez besoin. La muqueuse se protège également des dommages causés par l’acide en sécrétant du mucus. Mais parfois, la muqueuse s’enflamme et commence à produire moins d’acide, d’enzymes et de mucus. Ce type d’inflammationGonflement et rougeur causés par la réponse protectrice de l’organisme à une blessure ou une infection. est appelé gastrite, et il peut causer des problèmes à long terme.
Certaines personnes pensent qu’elles ont une gastrite lorsqu’elles ont une douleur ou une sensation d’inconfort dans le haut de l’estomac. Mais de nombreuses autres affections peuvent provoquer ces symptômes. La gastrite peut parfois entraîner des douleurs, des nausées et des vomissements. Mais elle ne présente souvent aucun symptôme. Si elle n’est pas traitée, cependant, certains types de gastrite peuvent entraîner des ulcères (plaies dans la paroi de l’estomac) ou même un cancer de l’estomac.
Les gens avaient l’habitude de penser que la gastrite et les ulcères étaient causés par le stress et les aliments épicés. Mais des études montrent que la bactérie Helicobacter pylori est souvent en cause. En général, ces bactéries ne provoquent aucun symptôme. Aux États-Unis, 20 à 50 % de la population peut être infectée par H. pylori.
H. pylori décompose le revêtement protecteur interne de l’estomac de certaines personnes et provoque une inflammation. « Je dis aux gens que H. pylori, c’est comme avoir des termites dans l’estomac », explique le Dr David Graham, expert en maladies digestives au Baylor College of Medicine au Texas. « Vous ne savez généralement pas que vous avez des termites jusqu’à ce que quelqu’un vous le dise, et vous l’ignorez à vos risques et périls ». H. pylori peut se propager en passant d’une personne à l’autre ou par des aliments ou de l’eau contaminés. Les infections peuvent être traitées avec des médicaments qui tuent les bactéries, appelés antibiotiques.
Un type de gastrite, appelé gastrite érosive, use la paroi de l’estomac. La cause la plus fréquente de la gastrite érosive est l’utilisation à long terme de médicaments appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens. Ces médicaments comprennent l’aspirine et l’ibuprofène. « Lorsque vous cessez de prendre ces médicaments, l’affection disparaît généralement « , explique le Dr Graham. Les médecins peuvent également recommander de réduire la dose ou de passer à une autre classe d’analgésiques.
Les causes moins courantes de gastrite comprennent certains troubles digestifs (comme la maladie de Crohn) et des troubles auto-immuns, dans lesquels les cellules immunitaires protectrices de l’organisme attaquent par erreur les cellules saines de la paroi de l’estomac.
La gastrite peut être diagnostiquée à l’aide d’un endoscope, un tube fin avec une minuscule caméra à l’extrémité, qui est inséré par la bouche ou le nez du patient et dans l’estomac. Le médecin examine la muqueuse de l’estomac et peut également prélever des échantillons de tissus pour les analyser. Le traitement dépendra du type de gastrite dont vous souffrez.
Bien que le stress et les aliments épicés ne provoquent pas la gastrite et les ulcères, ils peuvent aggraver les symptômes. Le lait peut apporter un soulagement bref, mais il augmente également l’acidité de l’estomac, ce qui peut aggraver les symptômes. Votre médecin peut vous recommander de prendre des antiacides ou d’autres médicaments pour réduire l’acide dans l’estomac.
Parlez à un fournisseur de soins de santé si vous êtes préoccupé par une douleur ou une gêne continue dans votre estomac. Ces symptômes peuvent avoir de nombreuses causes. Votre médecin peut vous aider à déterminer le meilleur plan d’action pour vous.