Si vous avez un cancer de la peau par mélanome

Demandez à votre médecin d’utiliser cette image pour vous montrer où se trouve votre cancer

Qu’est-ce qu’un mélanocyte?

Les mélanocytes sont des cellules de la peau. Ils fabriquent un pigment brun appelé mélanine, qui rend la peau brune ou bronzée.

Y a-t-il différents types de cancer de la peau ?

Il existe de nombreux types de cancer de la peau. Votre médecin peut vous en dire plus sur le type de cancer de la peau dont vous êtes atteint.

Les cancers de la peau basocellulaires et spinocellulaires sont beaucoup plus fréquents que le mélanome et ne se propagent pas souvent à d’autres parties du corps. Le mélanome est plus mortel car il est plus susceptible de se propager à d’autres parties du corps.

Questions à poser au médecin

• Pourquoi pensez-vous que j’ai un cancer ?
• Y a-t-il une chance que je n’aie pas de cancer ?
• Pourriez-vous écrire le type de cancer que vous pensez que je pourrais avoir ?
• Que va-t-il se passer ensuite ?

Comment le médecin sait-il que j’ai un mélanome ?

Une nouvelle tache sur votre peau ou une tache qui change de taille, de forme ou de couleur peut être un signe avant-coureur de mélanome. Si vous présentez l’un de ces changements, faites examiner votre peau par un médecin.

Le médecin vous posera des questions sur le moment où la tache sur votre peau est apparue pour la première fois et si sa taille ou son aspect a changé. Le reste de votre peau sera examiné. Pendant l’examen, votre médecin vérifiera la taille, la forme, la couleur et la texture de tout changement cutané. Si les signes indiquent un mélanome, d’autres tests seront effectués.

Tests susceptibles d’être effectués

Biopsie : Lors d’une biopsie, le médecin prélève un petit morceau de tissu pour vérifier la présence de cellules cancéreuses. Une biopsie est le seul moyen de savoir avec certitude si vous avez un cancer de la peau et de quel type il s’agit. Il existe plusieurs types de biopsies cutanées. Demandez à votre médecin de quel type vous avez besoin. Chaque type présente des avantages et des inconvénients. Le choix du type à utiliser dépend de votre propre cas.

Tests de laboratoire des échantillons de biopsie : Si un mélanome est découvert, des tests de laboratoire pourraient être effectués sur les cellules cancéreuses pour voir si elles présentent certaines modifications génétiques. Cela pourrait affecter vos options de traitement.

Radiographie thoracique : Ce test peut être effectué pour voir si le mélanome s’est propagé à vos poumons.

Échographie : Ce test utilise des ondes sonores et leurs échos pour faire des images de l’intérieur de votre corps. L’échographie pourrait être utilisée pour examiner les ganglions lymphatiques (petites collections de cellules immunitaires) près de la tumeur pour voir si le cancer s’y est propagé.

TDM ou scanner : Ce test utilise des rayons X pour faire des images détaillées de vos entrailles. Un scanner peut être utilisé pour voir si les ganglions lymphatiques proches sont gonflés ou si des organes comme les poumons ou le foie présentent des taches qui pourraient provenir de la propagation du mélanome. Si des taches sont trouvées, un scanner peut être utilisé pour guider une aiguille dans les taches pour faire une biopsie.

Télévision par IRM : Ce test utilise des ondes radio et des aimants puissants au lieu des rayons X pour faire des images détaillées de vos entrailles. Il est très efficace pour examiner le cerveau et la moelle épinière. Ce test peut aider à montrer si le cancer s’est propagé.

Tomographie : Le PET scan utilise une sorte de sucre spécial qui peut être vu à l’intérieur de votre corps avec une caméra spéciale. En cas de cancer, ce sucre apparaît comme des « points chauds » là où se trouve le cancer. Cet examen peut aider à montrer si et où le cancer s’est propagé.

Questions à poser au médecin

• De quels examens aurai-je besoin ?
• Qui fera ces examens ?
• Où seront-ils effectués ?
• Qui pourra me les expliquer ?
• Comment et quand recevrai-je les résultats ?
• Qui m’expliquera les résultats ?
• Que dois-je faire ensuite ?

Quelle est la gravité de mon cancer ?

Si vous avez un mélanome, le médecin voudra déterminer l’étendue de sa propagation. C’est ce qu’on appelle la stadification. Votre médecin voudra connaître le stade de votre cancer pour l’aider à décider du type de traitement qui vous convient le mieux.

Le stade décrit la croissance ou la propagation du mélanome à travers la peau. Il indique également s’il s’est propagé à d’autres parties de votre corps.

Votre cancer peut être au stade 0, 1, 2, 3 ou 4. Plus le chiffre est bas, moins le cancer s’est propagé. Un chiffre plus élevé, comme le stade 4, signifie un cancer plus grave qui s’est propagé au-delà de la peau. Assurez-vous de demander au médecin quel est le stade du cancer et ce qu’il signifie pour vous.

Questions à poser au médecin

• Savez-vous quel est le stade du cancer ?
• Sinon, comment et quand allez-vous découvrir le stade du cancer ?
• Pouvez-vous m’expliquer ce que le stade signifie dans mon cas ?
• Sur la base du stade du mélanome, combien de temps pensez-vous que je vivrai ?
• Que se passera-t-il ensuite ?

De quel type de traitement aurai-je besoin ?

Il existe plusieurs façons de traiter le mélanome. Les principaux types de traitement sont :

• La chirurgie
• L’immunothérapie
• La thérapie ciblée
• La chimiothérapie
• La radiothérapie

La plupart des mélanomes de stade précoce peuvent être traités par la chirurgie seule. Les cancers plus avancés nécessitent d’autres traitements.

Le plan de traitement le plus adapté à votre cas dépendra de :

• Le stade du cancer
• Les résultats des analyses de laboratoire sur les cellules cancéreuses
• Les chances qu’un type de traitement guérisse le mélanome ou vous aide d’une manière ou d’une autre
• Votre âge
• Les autres problèmes de santé dont vous souffrez
• Vos sentiments sur le traitement et les effets secondaires qui l’accompagnent

La chirurgie

La chirurgie est le principal traitement de la plupart des mélanomes. Elle permet souvent de guérir les mélanomes à un stade précoce. Il existe différents types de chirurgie. Le type qui vous convient le mieux dépend de la taille du mélanome et de sa localisation. Demandez à votre médecin quel type de chirurgie vous aurez et à quoi vous attendre.

Effets secondaires de la chirurgie

Tout type de chirurgie peut comporter des risques et des effets secondaires. Assurez-vous de demander au médecin ce à quoi vous pouvez vous attendre. Si vous avez des problèmes, faites-le savoir à vos médecins. Les médecins qui traitent les personnes atteintes de mélanome devraient être en mesure de vous aider à résoudre les problèmes qui surviennent.

Immunothérapie

L’immunothérapie est un traitement qui stimule votre propre système immunitaire pour attaquer les cellules du mélanome. De nombreux types d’immunothérapie sont utilisés pour traiter le mélanome. Ces médicaments peuvent être administrés dans une veine, par piqûre ou sous forme de pilules.

Effets secondaires de l’immunothérapie

L’immunothérapie peut provoquer de nombreux effets secondaires différents, selon le médicament utilisé. Certains de ces médicaments peuvent vous fatiguer, vous donner des maux d’estomac et provoquer de la fièvre, des frissons et des éruptions cutanées. La plupart de ces problèmes disparaissent après la fin du traitement.

Il existe des moyens de traiter la plupart des effets secondaires de l’immunothérapie. Si vous avez des effets secondaires, parlez-en à votre équipe de soins en cancérologie afin qu’elle puisse vous aider.

Traitement ciblé

Des médicaments de traitement ciblé peuvent être utilisés pour certains types de mélanome. Ces médicaments affectent principalement les cellules cancéreuses et non les cellules normales de l’organisme. Ils peuvent être efficaces même si d’autres traitements ne le sont pas. Ils peuvent provoquer moins d’effets secondaires.

Chemo

Chemo est le mot court pour chimiothérapie – l’utilisation de médicaments pour combattre le cancer. Les médicaments peuvent être administrés dans une veine ou pris sous forme de pilules. Ces médicaments passent dans le sang et se répandent dans l’organisme. Ils tuent les cellules cancéreuses à croissance rapide et les bonnes cellules comme les cellules sanguines et les cheveux. La chimio est administrée par cycles ou séries. Chaque cycle de traitement est suivi d’une pause. La plupart du temps, deux ou plusieurs médicaments de chimio sont administrés. Le traitement dure souvent plusieurs mois.

Effets secondaires de la chimio

La chimio peut vous rendre très fatigué, vous donner des maux d’estomac et faire tomber vos cheveux. Mais ces problèmes disparaissent à la fin du traitement.

Il existe des moyens de traiter la plupart des effets secondaires de la chimio. Si vous avez des effets secondaires, parlez-en à votre équipe de soins du cancer afin qu’elle puisse vous aider.

Traitements par radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie (comme les rayons X) pour tuer les cellules cancéreuses. La radiothérapie n’est généralement pas utilisée pour traiter la tache principale sur la peau. Mais elle peut être utilisée après la chirurgie pour aider à empêcher le mélanome de revenir.

Effets secondaires des radiothérapies

Si votre médecin suggère une radiothérapie, parlez des effets secondaires qui pourraient survenir. Les effets secondaires dépendent de la partie du corps qui est traitée. Les effets secondaires les plus courants de la radiothérapie sont :

• Des changements cutanés ressemblant à des coups de soleil à l’endroit où le rayonnement est administré
• Perte de cheveux à l’endroit où le rayonnement pénètre dans le corps
• Sentiment de grande fatigue (fatigue)

La plupart des effets secondaires s’améliorent après la fin du traitement. Certains peuvent durer plus longtemps. Parlez à votre équipe de soins du cancer de ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Essais cliniques

Les essais cliniques sont des études de recherche qui testent de nouveaux médicaments ou d’autres traitements sur des personnes. Ils comparent les traitements standard avec d’autres qui pourraient être meilleurs.

Les essais cliniques sont un moyen d’obtenir le tout nouveau traitement contre le cancer. Ils constituent le meilleur moyen pour les médecins de trouver de meilleures façons de traiter le cancer. Si votre médecin peut en trouver un qui étudie le type de cancer dont vous êtes atteint, c’est à vous de décider d’y participer. Et si vous vous inscrivez à un essai clinique, vous pouvez toujours arrêter à tout moment.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les essais cliniques qui pourraient vous convenir, commencez par demander à votre médecin si votre clinique ou votre hôpital mène des essais cliniques. Consultez la rubrique Essais cliniques pour en savoir plus.

Qu’en est-il des autres traitements dont j’entends parler ?

Lorsque vous avez un cancer, vous pouvez entendre parler d’autres moyens de traiter le cancer ou de traiter vos symptômes. Il ne s’agit pas toujours de traitements médicaux standard. Ces traitements peuvent être des vitamines, des herbes, des régimes spéciaux et d’autres choses. Vous pouvez vous interroger sur ces traitements.

Certains d’entre eux sont connus pour aider, mais beaucoup n’ont pas été testés. Il a été démontré que certains n’aident pas. Quelques-uns ont même été jugés nocifs. Parlez à votre médecin de tout ce que vous envisagez d’utiliser, qu’il s’agisse d’une vitamine, d’un régime alimentaire ou de quoi que ce soit d’autre.

Questions à poser au médecin

• À quelle distance le mélanome s’est-il propagé sous ma peau ?
• S’est-il propagé ailleurs ?
• Quel traitement pensez-vous être le meilleur pour moi ?
• Quel est l’objectif de ce traitement ? Pensez-vous qu’il puisse guérir le cancer ?
• Le traitement comprendra-t-il une intervention chirurgicale ? Si oui, qui pratiquera l’intervention chirurgicale ?
• Comment sera l’intervention chirurgicale ?
• Est-ce que j’aurai besoin d’autres types de traitement aussi ?
• Quel est le but de ces traitements ?
• Quels effets secondaires pourrais-je avoir de ces traitements ?
• Que puis-je faire contre les effets secondaires que je pourrais avoir ?
• Y a-t-il un essai clinique qui pourrait me convenir ?
• Que faire des vitamines ou des régimes spéciaux dont les amis me parlent ? Comment saurai-je s’ils sont sans danger ?
• Dans combien de temps dois-je commencer le traitement ?
• Que dois-je faire pour être prêt pour le traitement ?
• Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider le traitement à mieux fonctionner ?
• Quelle est la prochaine étape ?

Que se passera-t-il après le traitement ?

Vous serez heureux lorsque le traitement sera terminé. Pendant des années après le traitement, vous verrez votre médecin spécialiste du cancer. Veillez à vous rendre à toutes ces visites de suivi. Vous passerez des examens, des analyses de sang et peut-être d’autres tests pour voir si le cancer est revenu.

Au début, vos visites peuvent avoir lieu tous les quelques mois. Ensuite, plus vous resterez longtemps sans cancer, moins les visites seront nécessaires. Après 5 ans, elles peuvent être faites une fois par an.

Etre atteint d’un cancer et faire face au traitement peut être difficile, mais cela peut aussi être un moment pour regarder votre vie d’une nouvelle façon. Vous pourriez réfléchir à la façon d’améliorer votre santé. Appelez-nous au 1-800-227-2345 ou parlez à votre équipe de soins du cancer pour savoir ce que vous pouvez faire pour vous sentir mieux.

Vous ne pouvez pas changer le fait que vous ayez un cancer. Ce que vous pouvez changer, c’est la façon dont vous vivez le reste de votre vie – en faisant des choix sains et en vous sentant aussi bien que possible.

Vous ne pouvez pas changer le fait que vous ayez un cancer.