Les siestes énergiques entendent rétablir la vigilance, les performances et la capacité d’apprentissage. Une sieste peut également inverser l’impact hormonal d’une nuit de mauvais sommeil ou inverser les dégâts de la privation de sommeil. Une étude de l’Université de Düsseldorf a constaté un rappel de mémoire supérieur une fois qu’une personne avait atteint 6 minutes de sommeil, ce qui suggère que le début du sommeil peut initier des processus actifs de consolidation de la mémoire qui, une fois déclenchés, restent efficaces même si le sommeil est terminé.
Selon des études cliniques menées chez des hommes et des femmes, les personnes faisant des siestes énergiques, quelle que soit leur fréquence ou leur durée, avaient un taux de mortalité dû aux maladies cardiaques significativement plus faible que celles qui ne faisaient pas de siestes. Plus précisément, ceux qui faisaient occasionnellement la sieste avaient une mortalité coronaire inférieure de 12 %, tandis que ceux qui faisaient systématiquement la sieste avaient une mortalité coronaire inférieure de 37 %.
Une étude de l’Université Flinders sur des individus limités à seulement cinq heures de sommeil par nuit a révélé qu’une sieste de 10 minutes était globalement la durée de sieste la plus récupératrice parmi les différentes durées de sieste qu’ils ont examinées (durées de 0 min, 5 min, 10 min, 20 min et 30 minutes) : la sieste de 5 minutes n’a produit que peu d’effets bénéfiques par rapport au groupe témoin sans sieste ; la sieste de 10 minutes a produit des améliorations immédiates de toutes les mesures de résultats (y compris la latence d’endormissement, la somnolence subjective, la fatigue, la vigueur et les performances cognitives), certains de ces effets bénéfiques se maintenant jusqu’à 155 minutes ; la sieste de 20 minutes a été associée à des améliorations qui ont émergé 35 minutes après la sieste et qui ont duré jusqu’à 125 minutes après la sieste ; et la sieste de 30 minutes a produit une période d’altération de la vigilance et des performances immédiatement après la sieste, indiquant une inertie du sommeil, suivie d’améliorations qui ont duré jusqu’à 155 minutes après la sieste.
Le groupe de contre-mesures à la fatigue de la NASA Ames a étudié les effets de la perte de sommeil et du décalage horaire, et mène des formations pour contrer ces effets. Une recommandation majeure de contre-mesures à la fatigue consiste en une sieste de 40 minutes (« sieste NASA ») qui a montré empiriquement qu’elle améliorait les performances et la vigilance de l’équipage de vol avec un risque statistique de 22% d’entrer en SWS.
Depuis plusieurs années, les scientifiques étudient les avantages de la sieste, aussi bien la sieste énergétique que des durées de sommeil beaucoup plus longues, allant jusqu’à 1 ou 2 heures. Les performances d’un large éventail de processus cognitifs ont été testées. Les études démontrent que les siestes sont aussi efficaces qu’une nuit de sommeil pour certains types de tâches de mémoire.
Une étude de la NASA dirigée par David F. Dinges, professeur à la faculté de médecine de l’Université de Pennsylvanie, a révélé que les siestes peuvent améliorer certaines fonctions de la mémoire. Dans cette étude de la NASA, des volontaires ont passé plusieurs jours à vivre selon l’un des 18 horaires de sommeil différents, le tout dans un laboratoire. Pour mesurer l’efficacité des siestes, des tests sondant la mémoire, la vigilance, le temps de réponse et d’autres compétences cognitives ont été utilisés.
La sieste de puissance Les facilitateurs et les minuteurs de sommeil permettent de faire des siestes de puissance correctement chronométrées.
Une étude a montré qu’un roupillon à la mi-journée inverse la surcharge d’informations. Dans un rapport publié dans Nature Neuroscience, Sara Mednick, PhD, Stickgold et leurs collègues ont également démontré que l’irritation liée au « burnout », la frustration et la baisse des performances dans une tâche mentale peuvent s’installer au fil d’une journée d’entraînement. Cette étude a également prouvé que, dans certains cas, la sieste pouvait même stimuler les performances d’un individu et l’amener à son meilleur niveau. L’équipe du NIMH a écrit : « En résumé, nous devrions cesser de nous sentir coupables de faire une sieste au travail. »
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