Les signes et les symptômes de la radiculopathie cervicale comprennent généralement des picotements, un engourdissement et/ou une faiblesse dans les zones desservies par la racine nerveuse affectée. En plus de ces déficits neurologiques, la douleur est également présente dans la plupart des cas. Ces signes et symptômes peuvent être ressentis dans une seule zone, comme l’épaule, ou progresser le long de tout le bras et jusque dans la main et les doigts.
La radiculopathie cervicale est provoquée lorsqu’une racine nerveuse de la colonne cervicale est enflammée ou endommagée, ce qui entraîne des déficits neurologiques (et généralement des douleurs) irradiant le bras et/ou la main.
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Les signes et les symptômes de la radiculopathie cervicale sont le plus souvent d’un seul côté du corps, mais ils peuvent être des deux côtés. Si les déficits neurologiques deviennent graves ou s’étendent à la main, ils peuvent réduire la capacité à effectuer de nombreuses tâches de routine, comme saisir ou soulever des objets, écrire, taper ou s’habiller.
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Déficits neurologiques dans la radiculopathie cervicale
La radiculopathie cervicale implique un ou plusieurs des déficits neurologiques suivants qui peuvent être ressentis dans le cou, l’épaule, le bras, la main et/ou les doigts :
- Sensoriels. Sensations d’engourdissement ou de réduction des sensations au niveau de la peau. Il peut également y avoir des picotements, des sensations électriques.
- Motrice. Faiblesse ou coordination réduite dans un ou plusieurs muscles.
- Réflexe. Changements dans les réponses réflexes involontaires (automatiques) du corps. Certains exemples peuvent inclure une diminution de la capacité à réagir lorsque la peau touche le chaud ou le froid, ou éventuellement une réduction du réflexe du triceps ou du biceps lorsque le coude est tapé par un marteau en caoutchouc lors d’un examen.
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Les racines nerveuses cervicales sont composées de fibres motrices et sensorielles. Le fait que les signes de radiculopathie cervicale impliquent une diminution des mouvements moteurs ou des sensations (ou les deux) dépend des fibres qui sont endommagées par la radiculopathie.
Comment la douleur peut être ressentie avec une radiculopathie cervicale
La radiculopathie cervicale est généralement accompagnée d’une certaine forme de douleur radiculaire, mais pas toujours. Dans les cas où la radiculopathie cervicale implique une douleur, celle-ci peut aller d’une gêne ou d’une douleur sourde et générale à une douleur vive, semblable à un choc ou à une brûlure. La douleur radiculaire cervicale peut être ressentie n’importe où, du cou jusqu’aux doigts en passant par le bras.
Voir radiculopathie, radiculite et douleur radiculaire
Bien qu’une radiculopathie soit couramment accompagnée d’une douleur radiculaire, les deux ne sont pas identiques. Une radiculopathie implique un déficit neurologique, alors que la douleur radiculaire peut survenir sans déficit neurologique. Il est possible d’avoir une radiculopathie cervicale avec peu ou pas de douleur dans le cou et/ou le bras, mais la plupart des cas impliquent une douleur en plus des déficits neurologiques.
Signes et symptômes de la radiculopathie cervicale selon la localisation
Les signes et symptômes de la radiculopathie cervicale diffèrent selon la racine nerveuse affectée. Par exemple, la radiculopathie C6 se produit lorsque la racine nerveuse qui passe au-dessus de la vertèbre C6 est affectée.
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Bien que les signes et symptômes spécifiques de tout patient puissent varier considérablement et ne suivent pas toujours un schéma prévisible,1 voici des descriptions courantes de la façon dont la radiculopathie cervicale peut différer selon la localisation :
Save La localisation des symptômes de la radiculopathie cervicale varie selon la racine nerveuse affectée.
- Radiculopathie C5. Des fourmillements, des engourdissements et/ou des douleurs peuvent aller du cou à l’épaule et/ou descendre dans le bras et dans le pouce. Une faiblesse peut être ressentie dans l’épaule ou le bras supérieur.
- Radiculopathie de C6. Des picotements, un engourdissement et/ou une douleur peuvent irradier dans le bras et dans le deuxième doigt (index). Une faiblesse peut survenir à l’avant du bras (biceps) ou au poignet.
Voir tout sur le segment de mouvement vertébral C5-C6
- Radiculopathie C7. Des fourmillements, un engourdissement et/ou une douleur peuvent être ressentis le long du bras et dans le majeur. Une faiblesse peut être ressentie à l’arrière du bras supérieur (triceps).
Watch Spinal Motion Segment : C6-C7 Animation
- Radiculopathie de C8. Des fourmillements, un engourdissement et/ou une douleur peuvent irradier le long du bras et dans l’auriculaire. La force de préhension peut être réduite.
Voir tout sur le segment rachidien C7-T1 (jonction cervicothoracique)
Plus rarement, la radiculopathie cervicale peut survenir plus haut dans la colonne cervicale, comme la radiculopathie C4 ou plus haut. Bien que rare, il est également possible d’avoir une compression ou une inflammation nerveuse à plusieurs niveaux de la colonne cervicale en même temps, ce qui entraîne des radiculopathies multiples.
Les signes et symptômes peuvent être affectés par la position ou le mouvement
Parfois, les signes et symptômes de la radiculopathie cervicale s’exacerbent avec certaines activités, comme la flexion du cou en avant pour regarder l’écran d’un téléphone portable ou d’un ordinateur portable pendant de longues périodes, et se résorbent lorsque le cou est soutenu et au repos. Pour d’autres, les signes et les symptômes peuvent devenir persistants et ne disparaissent pas lorsque le cou est en position de soutien et de repos.