Original series runEdit
La popularité de The Doctors a décollé à la fin des années 1960, lorsqu’elle a été présentée dans les publicités pour le bloc de séries de 90 minutes de NBC. NBC a d’abord placé le programme à 14 h 30 Eastern/1 h 30 Central, où il serait finalement diffusé entre Days of Our Lives (à partir de novembre 1965) et Another World (à partir de mai 1964). Lorsque The Doctors a été créé en 1963, il a remplacé le premier talk-show de jour du magnat du divertissement Merv Griffin dans la tranche horaire de 14h30, et est resté dans cette tranche pendant près de seize ans.
De la fin des années 1960 jusqu’au milieu des années 1970, The Doctors s’est classé parmi les cinq meilleures dramatiques de jour aux États-Unis. Elle a culminé à la quatrième place lors de la saison télévisuelle 1973-1974, derrière As the World Turns de CBS et les autres séries de NBC Days of our Lives et Another World. Cependant, en l’espace de trois ans, The Doctors a dégringolé de la quatrième à la onzième place des audiences. Cette baisse d’audience est en partie due à deux séries avec lesquelles The Doctors partage son créneau horaire : One Life to Live d’ABC et Guiding Light, qui sont passés à une heure au cours d’années consécutives ; ABC a augmenté la durée de One Life to Live de 45 minutes en 1976 à une heure en 1978, tandis que CBS a porté la durée de Guiding Light à une heure en 1977.
Au début de la saison 1979, l’ensemble de la gamme de feuilletons de NBC souffrait en termes d’audience. Alors que The Doctors n’était pas seul dans ce cas, le réseau a commencé une série de déménagements impliquant le feuilleton vétéran cette année-là, ce qui allait amplifier les problèmes d’audience de la série et finalement conduire à sa disparition. Le premier déplacement a été effectué pour aider à stimuler les audiences d’Another World, qui avait chuté de manière significative après avoir atteint la première place la saison précédente. Dans un geste sans précédent (et qui ne s’est pas reproduit depuis), NBC a décidé de prolonger Another World et d’en faire le premier feuilleton à durer quatre-vingt-dix minutes par jour. The Doctors et Days of Our Lives ont tous deux été avancés de trente minutes pour tenir compte de ce changement, mais ont réussi à terminer avec seulement 0,2 point de moins dans l’indice Nielsen.
Alors, en 1980, les producteurs d’Another World ont commencé le développement d’une nouvelle série. Le projet est finalement devenu le spinoff d’AW Texas, que NBC avait voulu servir comme une version de jour de Dallas, alors très populaire. Le 4 août 1980, après avoir réduit Another World et The David Letterman Show de trente minutes chacun, NBC lance Texas à 15h00/2h00. Another World était le lead-in du spin-off en 1980. The Doctors a été déplacé vers la seule place libre dans le programme de la chaîne, la case 12h30/11h30, après Card Sharks. Cependant, ce changement ne se fait pas sans problème. À l’heure du midi, les affiliés des trois grands réseaux choisissaient souvent de ne pas diffuser leurs émissions pendant au moins une partie, voire la totalité, de la tranche horaire et diffusaient généralement un bulletin d’information local ou un autre programme. De plus, le créneau horaire de 12h30 était un créneau concurrentiel pour les trois réseaux. La concurrence d’ABC venait de Ryan’s Hope, qui battait The Doctors de près d’un point d’audience dans le classement général. La concurrence de la série sur CBS était à l’origine la longue série Search for Tomorrow, qui obtenait également des cotes d’écoute beaucoup plus élevées que celles de The Doctors. En juin 1981, CBS déplace The Young and the Restless à 12h30 et les audiences baissent encore plus. The Doctors est tombé à un taux d’audience de 3,8 à la fin de la saison 1980-81, puis à 3,3 l’année suivante.
NBC n’avait cependant pas fini de remanier sa grille de jour, et le 29 mars 1982, The Doctors a été avancé d’une autre demi-heure à midi/11h00 Central, entraînant l’annulation de Password Plus. Ce déplacement a été effectué après que le réseau ait acquis Search for Tomorrow et l’ait placé dans la case 12h30/11h30 où se trouvait The Doctors ; il est devenu disponible pour NBC après que CBS ait choisi de ne pas renouveler la série au lieu de la ramener à la place de 12h30 qu’elle avait perdue au profit de The Young and the Restless. En avril de la même année, NBC a déplacé Texas à 11h00/10h00 Central pour donner à The Doctors un lead-in et tenter de faire remonter les faibles audiences du feuilleton.
Malgré l’acquisition de Search for Tomorrow par NBC, le déplacement de Texas vers la case horaire de 11h00 s’est retourné contre elle ; The Doctors n’a vu aucune hausse d’audience de la part du feuilleton dont la présence avait indirectement causé sa baisse d’audience. À l’époque, les séries de NBC connaissent des difficultés d’audience dans leur ensemble, et The Doctors ne fait pas exception à la règle, puisqu’il continue de chuter, devenant l’un des rares feuilletons de l’époque à descendre sous la barre des 2,0. Les préemptions pour d’autres programmes, ainsi que les performances de Family Feud sur ABC et le fait de devoir concurrencer The Young and the Restless dans certains marchés, ont fait chuter les chiffres à des niveaux records.
NBC a annoncé l’annulation de The Doctors (et de son lead-in, Texas) au cours de l’automne 1982, et le dernier épisode a été diffusé le 31 décembre 1982. L’émission a une fois de plus terminé à la dernière place dans le cadre de la programmation de jour de NBC, toujours en difficulté, qui n’a pas vu l’un de ses feuilletons terminer dans le top 5 des Nielsens finaux pour une cinquième saison consécutive. L’audience de The Doctors a atteint 1,6, soit moins de la moitié de ce qu’elle était l’année précédente et près d’un quart de ce qu’elle était trois ans plus tôt. Ce chiffre final a battu un record établi par The Best of Everything, qui a obtenu une cote de 1,8 à la fin de sa seule saison ; seuls Sunset Beach et Passions, également des feuilletons de NBC, ont terminé une saison avec une cote finale inférieure.
Les quatre-vingt-dix minutes libérées par les annulations de The Doctors et de Texas ont été remplies par des émissions de jeux à partir du lundi suivant. The Doctors voit sa place prise par Just Men ! qui est annulé après treize semaines. La tranche horaire de midi ne recevra pas d’émission stable jusqu’à la première de Super Password en septembre 1984, qui sera diffusée jusqu’en mars 1989.
Historique des cotes d’écouteEdit
Pour des informations historiques sur les cotes d’écoute, voir Liste des cotes d’écoute des feuilletons américains en journée
Années 1960Edit
Saison 1962-1963
- 1. As the World Turns 13.7
- 11. The Doctors 3,4 (Début : 1er avril 1963)
Saison 1963-1964
- 1. As the World Turns 15,4
- 8. The Doctors 3.4
1964-1965 Saison
- 1. As the World Turns 14.5
- 8. The Doctors 7.5
1965-1966 Season
- 1. As the World Turns 13.9
- 9. The Doctors 6.6
1966-1967 Saison
- 1. As the World Turns 12.7
- 8. The Doctors 7.6
1967-1968 Season
- 1. As the World Turns 13.6
- 5. The Doctors 9.7
1968-1969 Saison
- 1. As the World Turns 13.8
- 5. The Doctors 9.3
1969-1970 Saison
- 1. As the World Turns 13.6
- 8. The Doctors 8.6
1970sEdit
1970-1971 Season
- 1. As the World Turns 12.4
- 7. The Doctors 9.4
1971-1972 Season
- 1. As the World Turns 11.1
- 5. The Doctors 9.3
Saison 1972-1973
- 1. As the World Turns 10.6
- 5. The Doctors 9.3
1973-1974 Saison
- 1. As the World Turns 9.7
- 1. Des jours et des vies 9.7
- 1. Another World 9.7
- 4. The Doctors 9.5
1974-1975 Season
- 1. As the World Turns 10.8
- 6. The Doctors 9.0
1975-1976 Season
- 1. As the World Turns 9.4
- 8. The Doctors 7.3
1976-1977 Season
- 1. As the World Turns 9.9
- 11. The Doctors 6.9
1977-1978 Saison
- 1. As the World Turns 8.6
- 1. Un autre monde 8.6
- 11. The Doctors 6.5
Saison 1978-1979
- 1. All My Children 9.0
- 11. The Doctors 6.3
Saison 1979-1980
- 1. General Hospital 10.5
- 11. The Doctors 6.1
1980sEdit
1980-1981 Season
- 1. Hôpital général 14.0
- 13. The Doctors 3.8
1981-1982 Saison
- 1. General Hospital 13.8
- 15. The Doctors 3.3
1982-1983 Saison
- 1. General Hospital 11.4
- 14. The Doctors 1.6 (Saison finale ; terminée le 31 décembre 1982)
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