Premières années (1993-1994)Edit
Le groupe a été formé fin 1993 par Chris Ballew (guitare basse et chant principal) et Dave Dederer (guitare et chant de soutien), qui se sont rencontrés alors qu’ils fréquentaient la Bush School à Seattle. Ballew avait auparavant fait partie d’un groupe punk-busker appelé Egg, qui a écrit de nombreuses chansons qui deviendront plus tard des chansons de PUSA. Initialement un duo sans batteur, Ballew et Dederer ont donné une demi-douzaine de concerts en 1993 sous les noms de « The Lo-Fis », « The Dynamic Duo » et « Pure Frosting ». Ballew a fini par trouver le nom « The Presidents of the United States of America ». Peu après avoir choisi leur nom, Ballew et Dederer ont ajouté le batteur Jason Finn ; le groupe a donné son premier concert en tant que trio au Romper Room de Seattle au début de décembre 1993. À l’époque, Finn était également le batteur du groupe Love Battery, qui avait récemment changé de maison de disques, passant de Sub Pop à Atlas Records, une filiale de A&M.
Les Presidents ont enregistré une cassette de dix chansons, Froggystyle, au début de 1994 en une journée aux studios Laundry Room. Le groupe a vendu la cassette lors de concerts en 1994. Finn a également vendu la cassette derrière le bar de la Comet Tavern de Seattle, où il tenait le bar.
Rise à la gloire (1994-1998)Edit
En 1994, le groupe a signé avec le petit label de Seattle PopLlama Records et a sorti son premier album éponyme l’année suivante. Le groupe a également sorti un single 7″ en vinyle bleu à édition limitée, « Fuck California », sur C/Z Records. Columbia Records signe le groupe peu après et réédite l’album fin juillet 1995. Porté par les singles « Lump », « Peaches » et « Kitty », leur premier album a été certifié triple platine par la RIAA.
Un album de suivi, II, a reçu des éloges similaires, mais n’a pas égalé le succès commercial qu’a connu le premier album des Presidents, bien qu’il ait tout de même été certifié or aux États-Unis.
Pendant les années 1995, 1996 et 1997, le groupe a effectué des tournées mondiales pour soutenir ses deux premiers albums. En 1996, MTV a diffusé un concert live précédemment enregistré du groupe depuis le Mont Rushmore pour le jour des présidents. Ils ont été introduits par : « Mesdames et messieurs, les présidents des États-Unis. » En plus de tourner sans relâche aux États-Unis et au Canada, PUSA a effectué de multiples tournées en Europe, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon. Ils ont également fait de nombreuses apparitions dans la presse écrite, à la radio et à la télévision, notamment dans le Tonight Show avec Jay Leno et le Late Show avec David Letterman aux États-Unis. Les Presidents ont refusé une offre pour se produire dans l’émission Saturday Night Live à l’automne 1995 parce que la date entrait en conflit avec le mariage de Ballew, mais ils ont fait une apparition dans le onzième épisode de Mad TV en janvier 1996. Le groupe a commencé le programme avec un sketch appelé « Public Domain », a interprété « Lump » plus tard dans l’émission et « When the Saints Go Marching In » pendant le générique de fin.
Pure Frosting, collaborations et rupture (1998-2000)Edit
Le groupe s’est séparé en janvier 2000, Ballew ayant quitté le groupe pour passer plus de temps avec sa jeune famille et explorer d’autres terrains musicaux. Pure Frosting, un dernier album composé de nouvelles chansons, de reprises et de démos, est sorti en 1998. Le CD contenait également les vidéos de « Lump », « Peaches », « Mach 5 » et « Dune Buggy ».
Pure Frosting comportait deux chansons qui avaient déjà été utilisées dans un film et comme thème d’une émission de télévision. « Video Killed the Radio Star » figurait sur la bande originale de The Wedding Singer, tandis que « Cleveland Rocks », enregistrée à l’origine par Ian Hunter, a été choisie comme chanson thème pour The Drew Carey Show. Une autre chanson de l’album, « Man (Opposable Thumb) », est apparue dans le film Good Burger produit par Nickelodeon, mais n’a pas été directement écrite ou interprétée pour le film.
Les Présidents ont également écrit la chanson thème du téléfilm My Date with the President’s Daughter de 1998. Ils ont également interprété une reprise de la chanson thème de George of the Jungle pour le film du même nom en 1997. Cette performance n’est disponible sur aucun de leurs albums.
En 1998, le groupe est apparu sur l’album Happy Hour des rockeuses japonaises Shonen Knife (également un trio) ; ils ont fait les chœurs sur la chanson « Sushi Bar ».
Les Présidents ont également collaboré avec Sir Mix-A-Lot sous le nom de Subset, un groupe de rock et de hip-hop éphémère. Ils ont fait une brève tournée et ont enregistré plusieurs chansons, mais n’ont jamais sorti d’album. Le groupe s’est séparé parce que Sir Mix-A-Lot voulait emmener le groupe dans une direction plus dure et plus électronique, mais Finn et Dederer n’étaient pas intéressés.
Brève reformation et rupture (2000-2003)Edit
Les Présidents se sont réunis en 2000 pour sortir un nouveau single, « Jupiter », sur MUSICBLITZ Records. En raison de la popularité du single, le label a convaincu le groupe de sortir un nouvel album. Freaked Out & Small est sorti cette année-là, salué par la critique. Le groupe n’a pas fait de tournée ni de promotion de l’album, qui s’est discrètement vendu à 25 000 exemplaires alors que MUSICBLITZ, un des premiers lecteurs de musique numérique, a rapidement fait faillite.
Par la suite, les membres du groupe ont à nouveau suivi leur propre chemin. Ballew a continué à produire et à enregistrer ses propres œuvres, devenant un artiste pour enfants sous le nom de Caspar Babypants et a collaboré avec Tad Hutchison de The Young Fresh Fellows sous le nom de The Chris and Tad Show. C’est également à cette époque que The Young Fresh Fellows enregistre une chanson, « Good Times Rock ‘N’ Roll », sur les Presidents, qui figure sur l’album Because We Hate You de 2001.
Reformation complète et nouveau guitariste (2003-2010)Edit
En 2003, le groupe se reforme une nouvelle fois. En août 2004, le groupe a publié Love Everybody sur son nouveau label indépendant PUSA Inc. Comme pour leurs précédents albums, il a reçu les éloges de nombreuses critiques. Deux singles de l’album sont sortis sur l’iTunes Store d’Apple. À la fin de 2004, les droits du premier album ont été rendus au groupe, qui a depuis réédité l’album par PUSA Inc. deux fois : une fois en tant qu’édition du dixième anniversaire avec des pistes supplémentaires, et une autre fois au printemps 2006 dans une édition à bas prix.
Andrew McKeag, guitariste de Seattle (anciennement d’Uncle Joe’s Big Ol’ Driver, Shuggie, The Black Panties et d’autres), a rejoint le groupe à la guitare fin 2004, en tant que remplaçant occasionnel de Dave Dederer sur scène, qui avait exprimé le souhait de passer plus de temps avec sa famille. Depuis fin 2007, McKeag a commencé à tourner à plein temps avec le groupe, et a ensuite remplacé Dederer. Dederer a joué en direct avec le groupe lors de concerts à Seattle à l’occasion.
En novembre 2007, le prochain album du groupe, These Are the Good Times People, a été annoncé ; il est sorti le 11 mars 2008. Ils ont joué une émission web en direct célébrant la sortie de l’album par Easy Street Records. En décembre 2007, KEXP a joué la nouvelle chanson « Bad Times ». Le 1er février 2008, 107.7-The End, une station de radio de Seattle, a joué « Mixed Up S.O.B. », le premier single du nouvel album des Presidents. Le clip de la chanson a été réalisé par « Weird Al » Yankovic. Le 15 juin 2008, ils ont joué pour Pet-Aid 2008 dans l’Oregon.
En octobre 2008, « Lump » est sorti sur le jeu vidéo Rock Band 2. « Ladybug », « Feather Pluck’n » et « Dune Buggy » sont sortis en tant que contenu téléchargeable pour le jeu le 4 novembre 2008. Au cours de l’été 2009, The Presidents se sont produits à San Diego au North Park Music Thing Music & Media Festival qui ne présente que des groupes locaux.
Dernières années (2010-2015)Edit
En août 2010, The Presidents se sont produits au Skokie’s Backlot Bash à l’extérieur de Chicago. En septembre 2010, ils ont joué pendant la mi-temps du match UW-Syracuse au Husky Stadium.
Le 5 mars 2011, The Presidents a interprété une nouvelle chanson hommage, « Can’t Stop (Catchin’ ‘Em All) » lors de l’événement de lancement du Nintendo World pour les jeux vidéo Pokémon Noir et Blanc.
En 2012, Columbia Records a réédité Lump, une compilation des plus grands succès du groupe discount, sans l’approbation ou la collaboration du groupe.
Le 12 novembre 2012, The Presidents s’est produit pendant la mi-temps du match de football éliminatoire Seattle Sounders-LA Galaxy au CenturyLink Field.
Les Presidents sont apparus dans deux talk-shows matinaux australiens en mars 2013 : Sunrise et The Morning Show.
En novembre 2013, le groupe a lancé un projet PledgeMusic afin de sortir un nouvel album studio. Le groupe a atteint son objectif en un peu plus d’une semaine, et l’album, intitulé Kudos to You !, est sorti le 14 février 2014. Le groupe a également publié son premier album live complet, Thanks for the Feedback, au même moment. Depuis le début du projet, les fans ont pu promettre divers articles en plus des copies numériques et physiques des deux albums, comme des posters, des feuilles de paroles et des instruments signés par le groupe. Une édition limitée de vinyle bordeaux et jaune était également disponible pour les backers.
Le 16 novembre 2016, Chris Ballew a déclaré que le groupe s’était dissous à un moment donné de l’été 2015 car ils voulaient passer à autre chose, se qualifiant de » vieux maintenant « .