The WIRED Guide to the iPhone

Ce n’est pas seulement le gadget le plus vendu jamais créé : C’est aussi probablement le plus influent. Depuis que Steve Jobs a annoncé l’iPhone en 2007, Apple en a vendu près de 1,5 milliard, créant des entreprises pour les développeurs d’applications et les fabricants d’accessoires, et réimaginant notre mode de vie. Des millions de personnes utilisent un iPhone comme seul ordinateur. C’est aussi leur seul appareil photo, GPS, lecteur de musique, communicateur, planificateur de voyage, chercheur de sexe et outil de paiement. Il a mis le monde dans nos poches.

Avant l’iPhone, les smartphones copiaient surtout le BlackBerry. Après l’iPhone, ils ont tous copié Apple : La plupart des téléphones ont maintenant de grands écrans, de beaux designs et des appareils photo toujours plus performants. Ils ont même des « encoches », ou, des découpes en haut de leurs écrans bord à bord, où se trouve la caméra frontale du téléphone.

Et l’effet iPhone va bien au-delà des smartphones. Pour fabriquer autant de téléphones, Apple et ses concurrents ont mis en place des chaînes d’approvisionnement énormes et tourbillonnantes dans le monde entier. Ces mêmes fabricants fabriquent maintenant les mêmes pièces pour alimenter les drones, les gadgets pour la maison intelligente, les wearables et les voitures à conduite autonome. Ils ne ressemblent pas à votre téléphone, mais ils ne seraient peut-être pas là sans lui.

Grâce à l’iPhone et aux applications développées pour lui, le monde s’est réorganisé autour du smartphone, et quelques personnes ont commencé à se demander ce que l’iPhone a engendré. Ils s’inquiètent du fait que nous passons trop de temps enfouis dans nos téléphones, tête baissée, ignorant les gens et le monde qui nous entoure.

Les médias sociaux, en particulier, sont remis en question. Nous avons toujours su qu’il y avait un échange, que si nous utilisions des applications gratuites, nous cédions quelque chose en retour ; mais maintenant, on s’inquiète de savoir où finissent exactement toutes ces données. Nous nous habituons à un sentiment de stress indéfinissable, à l’impression qu’il se passe toujours trop de choses et qu’on ne peut jamais s’en échapper, même si on le veut. Le smartphone est l’un des portails vers ce vortex de données parfois dystopique.

Mais en même temps, on ne peut pas nier que l’iPhone a complètement transformé nos vies – et que tout ce qui est vraiment transformationnel va à la fois résoudre les problèmes existants et en introduire de nouveaux.

L’invention de l’iPhone

Jobs a annoncé l’iPhone le 9 janvier 2007, sur la scène de la conférence Macworld. Il a passé près d’une heure à expliquer l’appareil, vantant les mérites de tout, de l’interface tactile à une énorme version du site du New York Times, de la taille d’un ordinateur de bureau, dans laquelle on pouvait faire un panoramique. Il a même passé un appel téléphonique (comme c’est pittoresque !) et passé ce qui doit être la plus grosse commande Starbucks de l’histoire à un barman apparemment réel dans un Starbucks apparemment réel. L’ensemble de l’événement constitue un morceau remarquable de l’histoire de l’industrie technologique, et vous pouvez encore le regarder (sur votre téléphone) sur YouTube.

Le téléphone n’est sorti que six mois après cette révélation initiale, période pendant laquelle Apple s’est frénétiquement démenée pour transformer la démo de Jobs en un gadget destiné au marché de masse. Lorsqu’il est enfin sorti en juin, les gens faisaient la queue devant les magasins pour en acheter un. Apple a vendu 270 000 iPhones le premier week-end où il a été disponible, a atteint le million avant la fête du travail, et a instantanément capturé l’imagination des propriétaires de téléphones partout dans le monde.

L’iPhone 3G, qui est sorti un an plus tard, a peut-être été une affaire encore plus importante. L’iPhone de 2008 incluait la prise en charge des réseaux 3G, ce qui offrait un accès beaucoup plus rapide au courrier électronique et aux pages web, et il était proposé à un prix beaucoup plus bas. Plus important encore, il a ajouté l’App Store, qui a permis aux développeurs de créer et de vendre des logiciels à des millions de propriétaires de smartphones. L’App Store restera presque certainement comme la contribution la plus importante d’Apple à l’industrie technologique et à la société en général, plus encore que le téléphone lui-même. Les développeurs ont immédiatement commencé à créer des applications et des jeux qui ont changé notre façon de communiquer, de travailler, de manger et de jouer. L’App Store a fait place à Instagram, Uber et Tinder, et a fait de l’iPhone l’ordinateur de poche qu’il a toujours été censé être.

À partir de là, l’histoire de l’iPhone est une histoire d’évolution, pas de révolution. Chaque année, Apple a rendu le téléphone plus grand et plus rapide, affinant le produit sans changer le facteur de forme de base ou ses caractéristiques les plus aimées. Sa popularité n’a cessé de croître. Dès le début, Apple semblait savoir que l’appareil photo pouvait être la meilleure caractéristique d’un smartphone : L’iPhone 4, avec sa caméra selfie et l’enregistrement vidéo HD, était la plus grande nouveauté en matière d’appareils photo depuis Kodak. Depuis, les appareils photo d’Apple sont parmi les meilleurs de leur catégorie.

Timeline : Les nouveautés de chaque iPhone

Jobs a toujours dit qu’Apple avait une avance de cinq ans avec le premier iPhone. Cela s’est avéré être conservateur – il a fallu six ou sept ans pour que Samsung et d’autres fabriquent des téléphones vraiment compétitifs comme le Galaxy S et le HTC One. Ensuite, après avoir réussi à copier l’iPhone, ils ont trouvé leurs propres niches. Samsung a misé sur la saisie au stylet et les grands écrans ; Google a peaufiné Android et a commencé à livrer son propre matériel exécutant des versions optimisées du logiciel ; et d’autres sociétés ont fabriqué d’excellents téléphones pour une fraction du prix de l’iPhone. L’iPhone a été le seul meilleur choix pendant si longtemps, mais les autres ont fini par le rattraper.

En 2017, le 10e anniversaire de ce discours de Macworld, Apple a déterminé qu’il était temps de secouer un peu les choses avec l’iPhone. Elle a sorti l’iPhone 8 et 8 Plus, des mises à jour solides mais sans surprise sur le même thème déjà établi. Mais elle a également tenté quelque chose de différent, avec le lancement de l’iPhone X.

Apple a abandonné le bouton d’accueil afin que le téléphone soit presque entièrement constitué d’un écran et a parié sur la reconnaissance faciale comme clé à la fois de votre téléphone et d’un tout nouvel ensemble d’applications et de fonctionnalités. (L’entreprise a également tenté d’introduire la réalité augmentée dans la vie de tous les jours, tout en rendant votre téléphone et vos données plus sûrs que jamais. Et, en prime, l’iPhone X était doté des fonctions emoji les plus folles que personne n’avait jamais vues jusqu’alors. L’approche de la société était radicale, mais aussi extrêmement Apple : Elle tentait d’introduire ses clients dans un nouveau monde technologique, mais elle le ferait tout en mettant l’accent sur la confidentialité, la sécurité et les fonctionnalités qui vous gardent complètement enfermé dans Apple.

Malgré son prix élevé et les spéculations selon lesquelles la date de livraison plus tardive de l’iPhone X aurait un impact sur les ventes, il s’est vendu respectablement bien. Au printemps 2018, le PDG d’Apple, Tim Cook, a déclaré que le X était l’appareil le plus populaire de la société vendu chaque semaine depuis son lancement en novembre 2017. Mais l’iPhone X a été de courte durée en ce qui concerne les smartphones, car Apple l’a relégué au second plan dès l’annonce de l’iPhone XS en septembre 2018.

La récolte actuelle d’iPhones est, pour la plupart, des itérations. L’iPhone XS est le successeur naturel de l’iPhone X. L’iPhone XS Max a presque le même encombrement que l’iPhone 8 Plus, mais est équipé d’un écran bord à bord (et, comme les autres iPhones plus récents, n’a pas de bouton d’accueil ni de prise casque).

Le nouvel iPhone XR, qui a été expédié un peu plus tard cet automne, est la tentative d’Apple d’apaiser les clients qui ne sont pas heureux que le prix de l’iPhone continue de grimper. La technologie d’affichage du XR n’est pas aussi géniale et son appareil photo n’est pas aussi sophistiqué, mais il coûte également quelques centaines de dollars de moins que le prix de départ de l’iPhone XS.

Particulièrement, les trois nouveaux modèles d’iPhone de cette année ont été livrés avec un nouveau processeur mobile fabriqué par Apple qui repousse les limites de ce que les processeurs mobiles peuvent être (et faire). L’A12 Bionic était la première puce disponible pour le marché de masse avec une conception ultra-efficace à 7 nanomètres, et c’est le genre de technologie qui transforme les processus d’apprentissage automatique en temps réel et les applications de vision par ordinateur incroyablement sophistiquées d’un concept à la réalité, directement sur votre ordinateur de poche.

Cela fait partie d’une tentative plus large d’Apple – et des autres qui ont travaillé sur ce type de puces mobiles – de rendre les smartphones plus intelligents. Les dalles de verre, elles commencent toutes à se ressembler. C’est ce qu’il y a à l’intérieur qui les distinguera au cours de la prochaine décennie.

Où allons-nous ensuite

Apple est dans une drôle de situation en ce moment. Grâce à l’énorme, fou, impossible succès de l’iPhone – qui représente plus de la moitié des revenus de la société – Apple est assez souvent considérée comme la société la plus précieuse au monde (bien qu’Amazon et Microsoft se soient également disputés cette position). Bien sûr, ce n’est pas comme si Apple était en danger tant qu’elle est assise sur des centaines de milliards de réserves de trésorerie.

Mais il y a beaucoup de questions sur la valeur à long terme de l’iPhone, en particulier parce que les ventes annuelles unitaires d’Apple pour le téléphone ont été effectivement les mêmes cette année que l’année dernière. Apple a même déclaré qu’elle ne prévoyait plus de ventiler les ventes de matériel par catégorie de produits, car cela n’est pas représentatif de la force de l’entreprise. C’est peut-être vrai, mais certains ont interprété cela comme une tentative d’Apple de masquer ce qui pourrait finalement être un réel ralentissement des ventes.

Tout cela signifie simplement que si Apple veut rester au sommet, elle doit extraire plus de valeur des amateurs d’iPhone existants – une stratégie qu’elle a poursuivie de manière agressive. Apple a toujours présenté l’Apple Watch comme une sorte de successeur spirituel de l’iPhone : Elle est encore plus accessible, encore plus personnalisée, et pourrait reprendre certaines des fonctionnalités de base de votre smartphone. De plus, c’est maintenant un tracker de santé légitime.

Il en va de même pour les AirPods, qui sont clairement destinés à être plus qu’une simple paire de dongles d’oreille sans fil qui viennent dans un étui en soie dentaire. Selon les rumeurs, une suite serait en préparation pour 2019.

En attendant, Apple s’acharne à remplacer votre ordinateur portable par un iPad, à coller une Apple TV sous votre écran plat et à s’assurer que vous êtes tout acquis à Siri et iCloud. Elle a finalement publié une mise à jour du MacBook Air cette année, et si aucun composant de ce nouvel ordinateur portable n’est révolutionnaire, il est presque certain qu’il a été conçu pour satisfaire les amateurs d’ordinateurs portables Apple. Et, Apple travaillerait sur un logiciel pour les voitures à conduite autonome et a dit à plusieurs reprises que la réalité augmentée est la prochaine grande chose ; peut-être qu’un certain type d’affichage tête haute est en préparation.

Tandis qu’elle développe de nouveaux produits, Apple cherche également des moyens d’aider les utilisateurs à réinitialiser leur relation avec leurs gadgets. Elle a rendu l’iPhone ridiculement séduisant ; maintenant, elle déploie réellement des outils logiciels pour que les gens puissent mieux gérer le temps passé sur leur téléphone et peut-être ne pas se retrouver aussi dépendants. Le tableau de bord Screen Time dans iOS n’est pas une panacée, mais c’est un début.

Quoi que puisse être la prochaine chose, Apple semble particulièrement qualifiée pour en tirer parti. Au cours de la dernière décennie, pour maintenir l’iPhone en tête de la courbe, Apple a investi des milliards dans la fabrication de ses propres puces. La maîtrise de sa chaîne d’approvisionnement est inégalée – elle est tout simplement capable de construire plus et mieux que quiconque.

Le succès fracassant d’Apple a prouvé aux autres grandes entreprises technologiques que les meilleurs produits viennent lorsque vous faites à la fois le matériel et le logiciel. Microsoft, Google, Facebook et Amazon ont tous fait de même ces dernières années, en créant d’énormes entreprises de gadgets sur la base de leurs logiciels. L’espace matériel était autrefois une masse grouillante de startups, de personnes levant des fonds sur Kickstarter ou allant en Chine pour construire leurs rêves en un produit. Aujourd’hui, le secteur est principalement géré par cinq entreprises, qui ont toutes appris à fabriquer du matériel en observant Apple.

L’iPhone n’a pas seulement permis à Apple de gagner une tonne d’argent : il a réorienté l’ensemble du paysage technologique, contribuant à changer notre façon de travailler et de jouer. Il a contribué à la création d’une nouvelle catégorie de mégacorporations et a fait réfléchir le monde entier sur la façon dont tout pourrait changer lorsqu’il serait lui aussi connecté à Internet. Ensuite, Apple doit trouver comment l’iPhone peut améliorer la vie d’un utilisateur au lieu de la consommer, tout en travaillant sur le prochain design fou qui changera tout à nouveau.

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Ce guide a été mis à jour pour la dernière fois le 13 mars 2018.

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