Types de battes de baseball en bois (et comment en choisir une)

Il y a encore deux décennies, peu de joueurs de baseball frappaient avec des battes en bois pendant leur carrière amateur. Aujourd’hui, il est courant pour les enfants dès la Little League de prendre une partie de leurs coupes d’entraînement avec des battes en bois ou en bois composite. Dans un article précédent, nous avons expliqué pourquoi frapper avec du bois est une idée intelligente, et dans un autre, nous avons énuméré quelques-unes de nos battes en bois préférées.

Quel est le tueur de puissance #1 pour le frappeur moyen ? Prenez :59 sec Quiz

Dans ce post, nous allons plonger profondément dans la façon dont les battes en bois sont fabriquées, explorer les différents types de battes en bois sur le marché, et vous aider à comprendre ce que vous devriez rechercher lorsque vous achetez une batte en bois.

Table des matières :

• Comment sont fabriquées les battes de baseball en bois
• Caractéristiques des battes de baseball en bois
• Types de battes de baseball en bois
• Modèles de tour
• Fréquemment posées

Comment sont fabriquées les battes de baseball en bois

Bien que la technologie et les nouveaux matériaux aient apporté plus de cohérence et de personnalisation à la fabrication des battes, le processus de fabrication des battes reste largement le même que lorsque Bud Hillerich a « tourné » la première batte professionnelle en 1884.

Hillerich a fondé peu après la société de fabrication de battes Louisville Slugger, qui fabrique aujourd’hui 1,8 million de battes par an.

Le voyage de l’arbre à la batte commence lorsque les arbres matures – environ 40 à 50 ans, dans le cas du frêne – sont récoltés et coupés en noyaux de 37 pouces de long et de 2,75 pouces de diamètre appelés billettes. Ces billettes sont ensuite envoyées aux fabricants de chauves-souris individuels, où elles sont triées principalement en fonction de leur poids et, dans le cas du frêne, de la rectitude de leurs grains.

Les billettes sont tournées sur un tour à grande vitesse (une machine utilisée pour façonner le bois ou le métal), qui rogne l’excès de bois jusqu’à ce que la billette commence à correspondre à un gabarit qui spécifie la longueur, la largeur et d’autres caractéristiques physiques de la chauve-souris.

Traditionnellement, un artisan tournait la billette et utilisait une paire de compas (un outil pour mesurer la distance entre deux côtés opposés d’un objet) pour comparer fréquemment la billette à un modèle prototype voisin de la batte du joueur.

Un artisan qualifié peut terminer une batte de cette façon en 15 minutes. Depuis 2002, cependant, Louisville Slugger utilise un programme de tour piloté par ordinateur qui est précis au millième de pouce et peut également terminer une batte entière en seulement 50 secondes.

Après que les billettes ont été transformées en battes sur le tour, elles sont poncées et vérifiées à nouveau pour le poids. L’étiquette du fabricant est ensuite placée sur le point le plus faible de la batte – généralement à environ 15 cm de l’extrémité de la poignée et à un quart de tour de la « face » du bois, où les grains de la batte sont droits et alignés.

Les frappeurs cherchent à faire un contact le long du côté de plusieurs grains à la fois parce que c’est là que la batte est la plus forte et moins susceptible de s’écailler. C’est pourquoi on entend toujours : « frappez avec l’étiquette vers le haut ou vers le bas ».

Après avoir été étiquetées, les battes peuvent être trempées dans de la laque. Puis elles sont séchées, emballées et expédiées.

Caractéristiques des battes en bois

Poignée

• Standard : Un pommeau rond avec un léger biseau là où la main inférieure du frappeur rencontre la batte.
• Effilé : Un pommeau effilé présente un léger évasement vers l’extrémité, mettant plus de matière dans la main.
• Cône : Un pommeau évasé sans biseau, ce qui donne un cône lisse à l’extrémité de la batte.
• Hache : Un nouveau design qui s’apparente à la forme oblongue d’un manche de hache, ce style est devenu populaire pour forcer les mains du frappeur à adopter la bonne position. Il est également utile pour les joueurs qui se remettent d’une chirurgie de l’os crochu, car la poignée en forme de hache permet un mouvement plus facile au niveau de l’articulation main-poignet.

Poignée

La poignée, ou manche, est la zone de la batte mesurant 18 pouces à partir du pommeau jusqu’à ce que le cône de la batte commence. Certains frappeurs préfèrent les poignées très fines pour leur poids plus léger et leur sensation de fouet, mais ces battes se briseront plus facilement qu’un modèle avec une poignée plus épaisse (qui est souvent le choix des frappeurs avec de plus grandes mains ou des doigts plus courts).

Le style de poignée et de manche est probablement le choix le plus important qu’un frappeur fait lorsqu’il choisit une batte : si elle ne se sent pas bien dans vos mains et ne peut pas être contrôlée, le reste de la batte ne sera pas d’une grande utilité.

Conicité

Plus haut à partir de la poignée se trouve la conicité de la batte, où le diamètre de la batte commence à augmenter jusqu’à ce qu’elle atteigne sa taille complète le long du canon. La plupart des fabricants placent leur étiquette sur le cône de manière à ce qu’elle soit visible loin des mains du frappeur, mais peu susceptible d’être déformée par les marques de balle.

Prendre contact dans le cône entraîne souvent un phénomène technique connu sous le nom de « se faire scier ». Cette zone est la partie la plus faible de la batte et la plupart des cassures se produisent dans le cône – même lorsqu’une balle est frappée sur l’extrémité de la batte.

Tonneau

Au-dessus du cône se trouve le tonneau, qui contient le « sweet spot » d’une batte – la partie la plus dure et la plus dense de la batte et le meilleur endroit pour faire le contact. (Un nœud dans le grain au niveau du sweet spot est idéal.)

La plus grande différence entre le bois et l’aluminium est la taille du sweet spot d’une batte. La zone de frappe idéale d’une batte en métal peut s’étendre jusqu’à six pouces du canon, tandis qu’une batte en bois n’offre que 2,5 à 3 pouces de zone de contact privilégiée. Par conséquent, les frappeurs utilisant une batte en bois ont beaucoup moins de marge d’erreur.

End

Au delà du baril se trouve l’extrémité de la batte, et il y a généralement deux options : une extrémité pleine ou une extrémité en cuvette. Une batte avec une extrémité pleine a une légère conicité où la billette est biseautée mais le bois est laissé intact. Une extrémité en cuvette aura jusqu’à 1,25 pouces de matériau retiré à l’intérieur du baril à l’extrémité de la batte.

Cela diminue le poids de la batte et déplace également le point d’équilibre de la batte plus en arrière vers les mains du frappeur. Une extrémité pleine offrira une plus grande force centrifuge lorsque le frappeur balance, mais cela rendra également plus difficile le contrôle.

De quoi sont faites les battes de baseball ?

Il existe plusieurs types de bois qui sont utilisés pour fabriquer les battes, et chacun a ses propres caractéristiques. Les frappeurs devraient essayer de trouver l’espèce qui convient le mieux à leur propre style de frappe.

Comprendre la qualité du bois

Louisville Slugger fabrique 1,8 million de battes par an, et seule une infime partie d’entre elles parviendra à atteindre les grandes ligues. Encore moins verront l’action de jeu en direct, car les frappeurs mettent de côté leurs battes moins importantes pour s’entraîner uniquement. Après que les ligues majeures ont obtenu leur part, les meilleures battes restantes sont envoyées aux ligues mineures, puis aux ligues d’été collégiales avancées, et ainsi de suite.

Au moment où une commande de battes – elles sont généralement expédiées par douzaine – arrive dans votre magasin de sport local, il peut y avoir quelques ratés dans le lot. Il est donc essentiel de savoir ce qu’il faut rechercher dans une batte de qualité. En un mot, le grade se résume au grain.

Voici ce que vous devez savoir…

Le processus de choix d’une batte en bois était beaucoup plus facile lorsque tout le monde utilisait des battes en frêne, car le frêne est connu comme une espèce à porosité annulaire. Cela signifie qu’il y a des cellules de bois poreuses dans chaque année de croissance – ce que nous pensons être les anneaux dans un tronc d’arbre. Les anneaux (ou grains) sont clairement visibles dans le frêne, ce qui fait que le classement d’une chauve-souris en frêne est un processus assez simple.

Premièrement, un frappeur doit rechercher des grains qui sont aussi absolument droits que possible. Chaque bille a ce qu’on appelle une ligne à 0 degré, qui est la ligne au centre de la bille (la moelle) si vous deviez la couper en deux.

Les grains qui sont parfaitement parallèles à la ligne centrale sont la formation la plus solide qu’une batte de bois puisse avoir, et la batte s’affaiblit de façon exponentielle plus les grains s’éloignent du centre.

Par exemple, un bois avec une pente de grain de 10 degrés (environ cinq pouces du centre sur la longueur d’une batte de 33 pouces) ne sera que 30 % aussi fort qu’une batte au grain parfaitement droit !
Le deuxième élément qu’un frappeur doit rechercher est l’espacement des grains eux-mêmes. Ici, plus large est mieux. Puisque chaque anneau représente une année de croissance, les espaces larges sont des années où l’arbre a reçu beaucoup d’eau et de nutriments pour croître densément.

Les anneaux eux-mêmes sont également l’endroit où l’humidité s’accumule dans le bois – plus d’anneaux ou de grains signifie plus d’endroits où l’eau peut rester, ce qui signifie un poids plus lourd. La plupart des battes amateurs ont 20 grains ou plus dans le baril ; une batte haut de gamme de la ligue majeure sera inférieure à 10 grains.

Grains diffus : Pourquoi les battes en érable explosent

Lorsqu’il s’agit d’autres types de bois, le classement des grains peut être un peu plus délicat. L’érable et le bouleau sont connus comme des espèces à pores diffus, ce qui signifie que les pores sont répartis dans tout le matériau bois au lieu d’être en lignes claires comme c’est le cas dans le frêne. Les pores de l’érable, en particulier, sont plus petits et serrés les uns contre les autres, ce qui donne un bois dense et solide qui continue à se comprimer, au lieu de s’écailler, avec l’usage.

Les grains diffus sont également plus rigides que le frêne, et sans possibilité de se plier, ces types de battes  » explosent  » souvent lorsqu’elles se cassent. À partir de 2008, la MLB a exigé que tous les manches de batte en érable restent non finis et que le fabricant teinte une petite section du manche afin que le grain lui-même devienne visible.

C’est ce qu’on appelle le « point d’encre », et vous pouvez généralement le voir à la télévision lorsque le frappeur se tient dans la boîte. Le point d’encre révèle la pente du grain sur une batte à porosité diffuse et a été utilisé pour s’assurer que seules les battes au grain le plus droit sont utilisées en jeu. En conséquence, les défaillances catastrophiques des battes sont en baisse spectaculaire depuis que la MLB a institué cette exigence.

Maintenant que vous savez un peu ce qu’il faut rechercher lors du classement du bois (grains larges et droits), examinons certaines des espèces qui sont utilisées pour fabriquer les battes elles-mêmes.

Le frêne

L’espèce traditionnelle utilisée dans le baseball moderne, le frêne a supplanté le caryer comme bois de choix et a depuis été dépassé par l’érable. Le frêne est solide, léger et facilement identifiable par ses lignes de grain qui courent sur toute la longueur de la batte. Lorsque vous pensez aux battes en bois stéréotypées, vous pensez probablement au frêne.

Pros : Léger, bon marché, et plus flexible et tolérant que l’érable.

Cons : La faible teneur en humidité fera en sorte que les grains s’écaillent et se fendent avec le temps. Pas aussi dense que certaines autres battes.

Érable

Utilisé par environ 75 % des frappeurs de la MLB. L’érable est la plus dure des trois principales essences de bois utilisées dans le baseball professionnel (les autres sont le frêne et le bouleau).

Comme indiqué ci-dessus, l’érable est un bois à pores diffus, ce qui signifie que les grains ne sont pas en ligne droite. En tant que tel, l’érable est plus fragile que le frêne et peut se briser de façon spectaculaire dans certaines circonstances.

Pros : Bois très dur qui se comprime avec le temps.

Cons : Peut acquérir de l’humidité et du poids au cours de la durée de vie de la batte. L’érable est un bois si dense, et si lourd, que les frappeurs peuvent ne pas être en mesure d’utiliser le diamètre maximum de 2,61 pouces du baril.

Bouleau

Un bois plus doux avec plus de flexibilité qui peut aider à générer plus de vitesse de type fouet à travers la zone de frappe. Le bouleau, comme l’érable, est une espèce à grain frisé qui se comprimera avec le temps et résistera à l’écaillage.

Pros : Bois souple, plus doux et moins susceptible de se casser

Contre : La souplesse nécessite une période de  » rodage  » jusqu’à ce que tous les grains soient compressés à une densité plus élevée. La vitesse de sortie peut souffrir jusqu’à ce que cela soit atteint.

Hickory

Les premières battes de baseball ont été fabriquées en hickory, qui est le plus lourd et le plus dur de toutes les espèces de bois de batte. Il est très rigide, n’a pas de flex (c’est-à-dire pas d’effet trampoline) et peu de sensation.

Pros : Le bois très dur entraîne une vitesse de sortie élevée. Durable et ne se casse pas facilement.

Cons : Bois très lourd qui n’est pas compatible avec les vitesses de lancer élevées d’aujourd’hui. La rumeur veut que la batte de Babe Ruth ait pesé 50 onces ! (La plupart des battes modernes de grande ligue pèsent entre 30 et 34 onces.)

Bambou

Le bambou est techniquement une herbe, et de nombreuses bandes de celle-ci doivent être pressées ensemble en de longues billettes rectangulaires qui sont ensuite tournées dans la forme ronde d’une batte. Parce que ce n’est pas une construction d’une seule pièce, le bambou n’a pas été approuvé pour le jeu MLB.

Pros : Très fort et durable.

Cons : Pas approuvé pour jouer dans toutes les ligues.

Composite

Les battes en composite ont grimpé en popularité ces dernières années, et sont le matériau de choix pour les ligues « hybrides », comme la Bundesliga allemande de baseball, qui sont composées d’équipes semi-professionnelles qui peuvent ne pas être en mesure de se permettre une saison complète de battes en bois monobloc.

Les battes composites sont fabriquées à partir de deux pièces de bois ou plus et/ou incorporent un revêtement synthétique de résine ou de polymère. Elles ne sont pas approuvées dans la plupart du baseball professionnel, mais sont très durables et font une bonne batte d’entraînement, et sont une option utile pour les joueurs qui débutent avec le bois.

Conception des battes en bois : Modèles de virage

Au fil des ans, la production de battes s’est installée dans la production de plusieurs modèles standard que l’on retrouve dans les mains des frappeurs professionnels. Ces modèles sont appelés « turn models », un nom qui renvoie au processus de production décrit au début de cet article.

271

La forme la plus courante quand on pense à une  » batte de baseball « , la 271 est le modèle de tour le plus populaire et se caractérise par une poignée relativement fine avec un long cône vers un canon de taille moyenne de 2,5 pouces. Le 271 est un modèle léger, mais légèrement chargé en bout.

M110

Cette batte a été créée à l’origine pour Mickey Mantle (d’où la désignation « M ») et est connue comme une batte bien équilibrée et durable. La 110 a une poignée légèrement plus épaisse et un long cône vers un canon de 2,5 pouces. La batte est moins chargée en bout que de nombreux modèles (notamment dans sa version populaire cupped).

243

La 243 est connue pour la taille de son baril large et long, ce qui en fait une favorite des frappeurs de puissance. Cette batte a une poignée fine avec un cône pointu jusqu’au canon de 2,61 pouces. Le résultat est une batte chargée en bout qui peut faire de gros dégâts, mais qui peut aussi être difficile à contrôler.

I-13

Ce modèle est similaire à la construction du baril du 243, mais il présente également une poignée plus épaisse et un cône plus graduel. Bien que le résultat soit une batte robuste et durable, les composants plus grands résultent en une batte lourde souvent appelée « la perche à barge ».

141

Le modèle 141 ressemble le plus à la combinaison du baril d’un 271 avec la poignée du M110. Le résultat est une batte bien équilibrée avec un cône long et graduel qui conserve une certaine flexibilité au contact.

Questions fréquemment posées sur les battes de baseball en bois

Voici les réponses à quelques-unes des questions les plus fréquemment posées sur les battes de baseball en bois.

Types de battes en bois – Pensées finales

Il existe de nombreuses options pour les frappeurs qui cherchent à passer au bois, et il n’y a pas de professeur comme l’expérience. Il peut falloir à un frappeur jusqu’à un an pour vraiment comprendre et s’habituer aux battes en bois, et la principale différence implique de comprendre leurs points d’équilibre et la taille des barils. Essayez donc autant de battes différentes que vous le pouvez, en particulier les vieux modèles de seconde main, jusqu’à ce que vous en trouviez une que vous aimez.

Une batte en composite est un bon point de départ si vous venez de passer des battes en alliage. Elle a la forme et les performances du bois sans les inconvénients. Un frappeur doit être capable de s’élancer sans s’inquiéter que la batte se brise, et la répétition et la connaissance de son propre style de frappe sont essentielles. La connaissance de votre swing et de votre style vous permettra de choisir le bon modèle et les bonnes caractéristiques, et tout commence avec la pièce dans vos mains. Le type de bois de la batte de baseball devrait être la dernière considération pour un jeune frappeur.

The Hitting Vault est la communauté de frappe en ligne la plus populaire, la plus fiable et la mieux notée.

Il a été créé pour enseigner aux athlètes comment déplacer leur corps pour débloquer leur swing le plus puissant. Il est conçu pour aider les entraîneurs à obtenir des résultats optimaux de leurs athlètes. Rejoignez et obtenez l’accès à plus de 100+ vidéos exclusives pour les membres et des instructions étape par étape afin que vous sachiez exactement quoi faire ensuite pour débloquer votre puissance à la plaque.