Près de deux ans se sont écoulés depuis la nuit où un garde forestier a trouvé Bethany Deaton au lac Longview.
Elle était sur la banquette arrière d’un minivan, un sac blanc sur la tête et un flacon de pilules à portée de main. Morte à 27 ans, quelques semaines seulement après son mariage.
Le médecin légiste du comté de Jackson a conclu à un suicide. Le lendemain, Micah Moore est entré dans un poste de police et a déclaré l’avoir tuée.
Mais maintenant, quelques semaines avant le début du procès pour meurtre de Moore, les événements de la nuit précédant la confession ont été mis en lumière – mais sont nuancés de deux manières différentes.
La défense a déposé une motion disant que la confession de Moore était fausse et qu’elle est survenue après qu’un groupe auquel il appartenait ait effectué un exorcisme pour chasser les démons.
Moore faisait partie des jeunes gens vivant ensemble sous le contrôle strict du mari de Bethany, Tyler Deaton. La plupart du groupe Deaton, dont les membres auraient utilisé le sexe dans le cadre de leur expérience religieuse, étaient venus à Kansas City pour faire partie de la Maison internationale de la prière.
La motion, déposée par l’avocat de la défense Melanie Morgan, vise à exclure la déclaration de Moore en raison de l’absence de corpus delicti – le principe juridique qui stipule qu’il doit y avoir une preuve qu’un crime a été commis avant que quelqu’un puisse être accusé.
Moore fait valoir que selon l’admission des détectives, « il n’y a aucune preuve, à l’exception des déclarations inculpatoires complètement non corroborées et non fiables de Micah Moore, que la mort de Bethany était autre chose qu’un suicide. »
La motion comprend une note de suicide, censée être écrite par Bethany Deaton. Elle dit, en partie, « Je savais tout et j’ai refusé d’écouter. »
Les procureurs du comté de Jackson ont refusé de commenter l’affaire lundi. Le procès doit avoir lieu le 17 novembre à Independence. Mais le porte-parole de l’IHOP, Nick Syrett, a proposé lundi un scénario différent pour la nuit précédant les aveux de Moore.
Dans une déclaration, Syrett a nié qu’un « exorcisme » ait eu lieu. Il a appelé cela une réunion mise en place par IHOP pour aider les membres du groupe Deaton, qui avaient dit que Tyler Deaton ne leur avait pas permis de faire le deuil de la mort de Bethany Deaton.
Pendant cette réunion du 8 novembre 2012, il est apparu que plusieurs jeunes hommes pouvaient avoir eu des relations sexuelles avec Tyler Deaton, a dit Syrett. Ils ont raconté comment Tyler Deaton les a initiés à des pratiques sexuelles et comment la fréquence des rencontres sexuelles a augmenté après son mariage.
« Peu de temps après que ces jeunes hommes ont commencé à partager leurs histoires, un des membres du groupe, Micah Moore, a avoué qu’il avait assassiné Bethany Deaton », a déclaré Syrett lundi. « Il a fait cette confession à deux de nos dirigeants et leur a demandé de l’accompagner à un poste de police local. »
La confession de Moore a attiré l’attention immédiate sur IHOP, une mission d’église qui attire des centaines de jeunes du monde entier dans son université et sa salle de prière ouverte 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sur Red Bridge Road dans le sud de Kansas City.
Les Deaton et Moore faisaient partie d’un groupe de prière à l’Université Southwestern de Georgetown, au Texas. Avec une vingtaine d’autres personnes, ils ont appris l’existence de l’IHOP et se sont installés à Kansas City. Les documents judiciaires racontent comment le groupe vivait dans des ménages de type communautaire, Tyler Deaton contrôlant tout, des dépenses à la soirée de sortie.
Après le mariage de Tyler et Bethany Deaton en août 2012, ils ont vécu dans la maison des hommes avec plusieurs autres personnes, dont Moore. La dernière motion inclut Tyler Deaton ayant des relations sexuelles avec les hommes.
« Tyler avait magistralement réussi à convaincre ces hommes que la relation était une relation d’intimité, pas de sexualité », dit la motion.
La motion comprend également des détails sur le mariage Deaton, tels que la façon dont ils ne se sont embrassés qu’une seule fois pendant leurs fiançailles et comment il a repoussé ses tentatives d’initier la romance lors de leur lune de miel, se mettant en colère et la grondant comme un enfant. Bethany Deaton a passé le reste de sa lune de miel à lire la série de romans « Twilight ».
« Bethany n’a plus jamais été la même », la motion cite des amis.
Une semaine avant sa mort, Bethany Deaton a été admise au Truman Medical Center après avoir menacé de se suicider, selon la motion. Elle a été libérée le 25 octobre 2012.
Cinq jours plus tard, le garde forestier du parc a trouvé son corps.
Deux jours après les funérailles de Bethany Deaton, selon la motion de la défense, l’exorcisme rapporté lors d’une retraite IHOP a impliqué « de mettre leurs mains sur les membres de la secte, de crier aux démons de partir et de crier-prier en langues, de pleurer et de tomber au sol. »
Moore s’est rendu à la police de Grandview et a dit aux détectives qu’il avait assassiné Bethany, a-t-il été rapporté précédemment. Il avait déjà raconté son histoire à un haut responsable d’IHOP, Shelley Hundley.
Selon des documents judiciaires, Moore a déclaré que lui et d’autres membres du groupe s’étaient livrés à une série d’agressions sexuelles sur Bethany Deaton. Il a plus tard dit aux détectives que Tyler Deaton lui a dit de tuer Bethany Deaton, « disant qu’il savait que Micah avait en lui la capacité de le faire. »
IHOP a rapidement cherché à se distancer du groupe Deaton, avec le président Allen Hood le qualifiant de secte, condamnant ses « pratiques religieuses inquiétantes » et disant qu’il opérait sous un « voile de secret ». »
Moore est revenu plus tard sur ses aveux, mais il avait déjà été inculpé.
La motion dit que ni l’ADN ni les empreintes digitales de Moore n’ont été trouvés sur Bethany ou son véhicule. De plus, l’analyse de l’écriture par le FBI a conclu que Bethany a écrit la note de suicide.
Selon la motion, elle se lit comme suit : « Mon nom est Bethany Deaton. J’ai choisi cette chose maléfique. Je l’ai fait parce que je ne serais pas une vraie personne et quel est l’intérêt de vivre s’il est trop tard pour cela ? Je regrette de ne pas avoir choisi autrement, il y a longtemps. Je savais tout et j’ai refusé d’écouter. Peut-être que Jésus me sauvera encore. »
Pour joindre Donald Bradley, appelez le 816-234-4182 ou envoyez un courriel à [email protected].
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