Deux découvertes historiques majeures sont considérées comme étant la clé du développement de la photographie – l’invention de la camera obscura comme moyen de projection d’images au 17ème siècle, et la notion que certaines substances chimiques ont tendance à changer lorsqu’elles sont exposées à la lumière. Selon certaines études, cette dernière était connue dès le 14e siècle.
Cette base scientifique n’était pas grand-chose, mais elle a permis aux curieux de rêver d’un appareil qui serait capable de capturer le temps et de préserver l’image d’un moment pour toujours.
De la toute première photographie, à travers divers procédés chimiques et méthodes photographiques, permettez-nous de vous emmener en tournée à travers certaines des photographies historiques les plus importantes qui ont façonné le médium et l’ont défini tel que nous le connaissons aujourd’hui.
- La toute première photographie
- Le premier autoportrait
- La première fois que la Lune a été photographiée
- Première photo à inclure des personnes
- Première photo de guerre
- Première photographie représentant un président
- Première photo d’une tornade
- La plus ancienne photo prise du ciel
- Première photographie de la Terre, prise depuis la Lune
- La plus ancienne photographie en couleur
- Première photo numérique
La toute première photographie
Vue de la fenêtre du Gras, 1826-27 (version améliorée manuellement)
Bien que la date exacte reste inconnue, la photographie de Nicéphore Niépce a été réalisée soit en 1826, soit en 1827, à la suite de recherches scientifiques continues qu’il menait avec son frère, Claude, depuis 1801.
Le résultat final de ces recherches est devenu la toute première technique photographique appelée héliographie, et une héliographie intitulée Vue de la fenêtre au Gras qui est consacrée comme la première photographie réussie.
Le premier autoportrait
Robert Cornelius
Alors que les selfies font fureur depuis quelques années, il est intéressant de noter que l’idée de se photographier soi-même sans l’aide d’autrui était l’un des premiers objectifs aux premiers temps de la photographie.
Le premier autoportrait officiel a été réalisé en 1839 par un certain Robert Cornelius de Philadelphie, le mettant en scène en train de fixer l’appareil photo.
La première fois que la Lune a été photographiée
Le premier daguerréotype de la Lune conservé par Draper, 1840.
La Lune a toujours fasciné les humains. Depuis les premiers jours de la civilisation, cet objet céleste a suscité beaucoup de respect chez les scientifiques et les religieux, qui lui attribuaient souvent des pouvoirs et une influence mystiques.
En 1840, un érudit américain nommé John William Draper a décidé de rendre hommage à ce symbole éternel en le photographiant depuis le toit de son observatoire à l’université de New York. L’image a subi des dommages depuis, mais elle reste le tout premier document photographique de la Lune.
Première photo à inclure des personnes
« Boulevard du Temple » prise par Daguerre en 1838 à Paris comprend la première photographie candide connue d’une personne.
Cela peut surprendre mais la première photo à inclure des personnes n’est apparue qu’en 1839, 12 ans après que Niépce ait réalisé son célèbre cliché. Elle a été réalisée par Louis Daguerre, qui a poussé l’invention un peu plus loin, en mettant le procédé de la photographie à la disposition du grand public.
La photographie, réalisée en 1839, représente la place de la République parisienne. C’est également la toute première photographie de la Ville lumière.
Première photo de guerre
L’assistant de Roger Fenton assis sur le fourgon photographique de Fenton, Crimée, 1855.
La première photographie qui a capturé le feu de la bataille s’est produite en 1870, pendant la guerre franco-prussienne. Elle a été prise à Moncelle, près de Sedan, où s’est déroulée une bataille décisive de la guerre.
Même si des photographies ont été faites dans les pauses entre les batailles pendant la guerre de Crimée quelque 15 ans plus tôt, c’est cette photographie particulière faite par un auteur anonyme qui a capturé l’essence même de la guerre, avec des personnes participant réellement au combat.
Première photographie représentant un président
John Quincy Adams, 1843.
Si les portraits d’hommes d’État existent depuis l’aube de la civilisation, ce n’est qu’en 1841 que le président d’un pays a accepté d’être photographié plutôt que peint, comme le voulait la tradition. Le premier président des États-Unis à être photographié fut William Henry Harrison, dont le mandat fut écourté par une pneumonie, puisqu’il mourut seulement 31 jours après sa prise de fonction.
Comme cette photographie a été perdue, le titre est revenu à John Quincy Adams, le sixième président des États-Unis, qui a été photographié en 1843, 14 ans après avoir quitté ses fonctions, par Philip Haas, un pionnier du daguerréotype aux États-Unis.
Première photo d’une tornade
Ceci serait la plus ancienne photographie connue d’une tornade. Elle a été prise à 22 miles au sud-ouest de Howard, dans le Dakota du Sud, le 28 août 1884.
Les catastrophes naturelles, comme tout autre phénomène naturel, ont toujours attiré les photographes. Lorsqu’une tornade s’est abattue sur le Kansas le 26 avril 1884, un certain A.A. Adams s’est empressé de la capturer sur pellicule, à l’aide de son appareil photo à boîte.
Aujourd’hui, les chasseurs de tempêtes se donnent beaucoup de mal pour photographier de telles anomalies, et l’on peut dire sans risque de se tromper qu’Adams est l’homme qui a lancé cette tendance.
La plus ancienne photo prise du ciel
Boston, telle que la voient l’aigle et l’oie sauvage.
De nos jours, nous avons des drones pour photographier ou enregistrer en vol, cependant, au 19e siècle, le simple fait de charger un appareil photo sur un ballon n’était pas une tâche facile. Cependant, c’est exactement ce que James Wallace Black et Samuel Archer King ont décidé de faire en 1860, inspirés par un effort précédent d’un photographe et aérostier français Gaspard-Félix Tournachon, dont les images ont été perdues.
Première photographie de la Terre, prise depuis la Lune
Première vue de la Terre depuis la Lune.
Au milieu du 20e siècle, ce qui était autrefois perçu comme impossible avait enfin été réalisé – une photo de la Terre prise depuis l’espace.
Elle a été réalisée par un orbiteur lunaire le 23 août 1966, deux ans avant que l’homme ne pose le pied sur sa surface, après que l’orbiteur ait fait son 16e tour de la Lune.
La plus ancienne photographie en couleur
La première photographie en couleur réalisée par la méthode des trois couleurs suggérée par James Clerk Maxwell en 1855, prise en 1861 par Thomas Sutton. Le sujet est un ruban coloré, généralement décrit comme un ruban écossais.
La pointe de la photographie s’est toujours appuyée sur la physique, il n’est donc pas surprenant que la toute première photo en couleur ait été réalisée à la suite des recherches menées par James Clerk Maxwell, un physicien écossais qui a développé une méthode en trois couleurs pour « peindre » les photographies en noir et blanc.
L’invention est apparue dès 1855, mais elle n’a pas été mise en œuvre avant 1861, lorsque Thomas Sutton l’a appliquée à une photographie d’un ruban de tartan écossais.
Première photo numérique
Image pionnière numérisée du fils de Russell Kirsch, Walden, 1957.
Lorsque quelqu’un mentionne la photographie numérique, elle est généralement associée aux années 1990 et plus tard. Cependant, alors qu’elle a été brevetée pour la première fois en 1977 avec l’appareil photo numérique Kodak, l’invention elle-même n’a été disponible commercialement que vers 1990.
Déposée par Russell Kirsch, la toute première photographie numérique représentait son fils et était loin de la qualité à laquelle nous sommes habitués aujourd’hui. Il s’agit en fait d’un scan numérique d’une image initialement prise sur pellicule, ce qui explique le format carré.
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Et maintenant, la question demeure. Où la photographie nous mènera-t-elle ensuite ?