Lorsque la douleur atroce d’une attaque du pancréas envoie quelqu’un à l’hôpital, manger est probablement la dernière chose à laquelle il pense. Et pendant des décennies, les équipes médicales ont gardé ces patients loin de toute nourriture solide pendant des jours.
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Mais une nouvelle recherche révèle que les patients qui reçoivent de la nourriture par la bouche ou par sonde d’alimentation au début de leur maladie peuvent sortir de l’hôpital plus rapidement – sans risque ou problèmes supplémentaires.
Un nouveau document publié dans Annals of Internal Medicine par une équipe de l’Institut de l’Université du Michigan pour la politique et l’innovation en matière de soins de santé et le système de santé VA Ann Arbor a analysé les résultats d’études sur le moment de l’alimentation dans la pancréatite aiguë.
Lorsque les chercheurs ont combiné les résultats de 11 études randomisées portant sur près de 1 000 patients, ils ont constaté que lorsque les patients atteints de pancréatite légère recevaient de la nourriture dans les 48 heures suivant leur admission à l’hôpital, ils présentaient moins de symptômes tels que nausées, douleurs ou vomissements. Cette stratégie semble avoir conduit à un rétablissement plus rapide et à une sortie plus précoce de l’hôpital.
Et leur risque de retourner à l’hôpital, de souffrir d’une complication ou de mourir n’était pas plus élevé que pour les patients qui n’ont reçu de la nourriture que plusieurs jours après leur séjour à l’hôpital.
Pour les patients présentant des cas plus graves, les preuves globales étaient faibles mais ne montraient toujours pas de préjudice avec une alimentation plus précoce.
« La nourriture fait plus que fournir une alimentation », dit l’auteur principal de l’étude, Valerie M. Vaughn, M.D., M.Sc. « Elle stimule l’intestin et protège votre corps des bactéries nocives qui pourraient entrer par les intestins. »
Elle pourrait également aider les patients à se sentir mieux plus rapidement et à éviter les infections liées à l’hôpital et les complications d’un séjour hospitalier plus long, dit-elle. En raison de ces avantages, d’autres patients gravement malades, comme ceux atteints de septicémie, sont généralement nourris le plus tôt possible. Mais les patients atteints de pancréatite n’ont pas été traités de cette façon.
« Historiquement, on nous a enseigné que si le pancréas était enflammé, manger l’amènerait à libérer plus d’enzymes digestives et pourrait aggraver la situation – donc quoi que vous fassiez, ne nourrissez pas les patients », dit Vaughn. « Ensuite, des études menées en Europe ont commencé à suggérer que les patients s’en sortaient bien s’ils étaient nourris tôt, alors nous avons commencé à les nourrir lorsque les valeurs de laboratoire ou les symptômes atteignaient un certain point.
« Maintenant, notre réflexion a évolué jusqu’à les laisser manger immédiatement », dit-elle. « Notre processus de pensée au fil des ans a vraiment changé, et nous espérons que cette étude conduira à envisager l’alimentation précoce pour plus de patients. »