Une épiphanie (du grec ancien ἐπιφάνεια, epiphaneia, « manifestation, apparition frappante ») est une expérience de réalisation soudaine et frappante. Généralement, le terme est utilisé pour décrire une percée scientifique, une découverte religieuse ou philosophique, mais il peut s’appliquer à toute situation dans laquelle une prise de conscience éclairante permet de comprendre un problème ou une situation dans une perspective nouvelle et plus profonde. Les épiphanies sont étudiées par les psychologues et d’autres chercheurs, notamment ceux qui tentent d’étudier le processus d’innovation.
Les épiphanies sont des événements relativement rares et suivent généralement un processus de réflexion important sur un problème. Elles sont souvent déclenchées par un élément d’information nouveau et clé, mais il est important de savoir que des connaissances préalables approfondies sont nécessaires pour permettre le saut de compréhension. Parmi les épiphanies célèbres, citons la découverte par Archimède d’une méthode permettant de déterminer la densité d’un objet (« Eurêka ! ») et la réalisation par Isaac Newton qu’une pomme qui tombe et la lune en orbite sont toutes deux tirées par la même force.
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