Chaque ville du monde a une chose en commun : elles ont chacune une paire de coordonnées, des nombres qui décrivent leur emplacement. Si aucune ville ne peut partager les deux jeux de coordonnées (puisqu’il s’agit de l’emplacement exact de la ville), beaucoup partagent l’un des nombres qui composent leur paire de coordonnées.
Ces coordonnées, appelées latitude et longitude, sont utilisées pour créer des cartes comme celle ci-dessous. En plus de l’emplacement exact des villes, nous avons trouvé leur latitude et leur longitude les plus proches (à 5 degrés près), et vous pouvez filtrer la carte en fonction de ces plages.
Voir les villes par la latitude &Longitude dans une carte en plein écran
Lisez la suite pour en savoir plus sur les coordonnées de latitude/longitude, et découvrez des points communs surprenants lorsque nous examinons les villes ayant les mêmes latitudes ou longitudes.
Que sont la latitude et la longitude ?
Avant de pouvoir interpréter la carte ci-dessus, vous devez connaître la paire de chiffres utilisée pour tracer les coordonnées cartographiques : la latitude et la longitude.
La latitude est le nombre de degrés au nord ou au sud de l’équateur, la ligne imaginaire qui traverse horizontalement la Terre.
La longitude est le nombre de degrés à l’est ou à l’ouest du premier méridien, une ligne encore plus imaginaire car elle a été inventée.
Lève-toi et imagine que tes pieds représentent un point exact sur la Terre. Savez-vous dans quelle direction se trouve le Nord ? Utilisez un bras pour pointer précisément le Nord et positionnez votre autre bras dans la direction exactement opposée. La ligne que vous pointez sera la ligne longitudinale de votre position. Déplacez maintenant vos bras pour pointer vers l’est et l’ouest. La ligne formée par vos bras est la ligne latitudinale de votre emplacement.
Alors que la latitude est déterminée par l’équateur, les humains ont dû inventer un point médian pour la longitude. En 1851, Sir George Airy a choisi l’observatoire de Greenwich, en Angleterre, un quartier de Londres, pour être la longitude zéro. Trente ans plus tard, 25 nations se sont réunies pour le déclarer officiellement le premier méridien.
Chaque point sur Terre peut être décrit par un nombre de degrés de latitude et un nombre de degrés de longitude. Comme un tracé algébrique, chaque nombre peut être positif ou négatif. En d’autres termes, nous avons pris une Terre circulaire et l’avons séparée en quadrants. Le point médian de ces quadrants est 0 degré de latitude (l’équateur) et 0 degré de longitude (la ligne nord-sud qui passe par l’observatoire de Greenwich).
La latitude augmente à mesure que l’on va vers le nord, ce qui fait que l’hémisphère nord a une latitude positive et l’hémisphère sud une latitude négative. Paris, par exemple, se trouve à environ 48, 2. La latitude vient généralement en premier dans l’appariement. La latitude s’étend entre 90 degrés Sud (-90) et 90 degrés Nord, les deux extrêmes se situant aux pôles de la Terre.
La longitude augmente à mesure que l’on va vers l’Est, rendant l’hémisphère Est (c’est-à-dire la majeure partie de l’Europe) de longitude positive et l’hémisphère Ouest de longitude négative. New York, par exemple, se trouve à environ 40, -73. Elle se trouve au nord de l’équateur et à l’ouest du méridien d’origine. La longitude va de 180 degrés ouest (-180) à 180 degrés est. Comme la longitude s’enroule autour de la Terre, -180 et 180 sont la même ligne, du côté opposé au méridien d’origine.
En utilisant la carte, pouvez-vous trouver des villes dans l’hémisphère sud-est ? Sud-Ouest ? Dans quel « quadrant » habitez-vous ?
Villes sur l’équateur et le méridien d’origine
Bien qu’une grande partie de la valeur se situe solidement dans les quadrants de l’hémisphère, il existe de nombreuses villes qui chevauchent l’un des points zéro. Ces villes, par définition, doivent être soit le long de l’équateur, soit le long du premier méridien (c’est-à-dire avoir une longitude similaire à celle de Londres).
La carte montre 22 villes qui sont à moins de deux degrés et demi de l’équateur. Vous pouvez les trouver en utilisant la fonction de regroupement dans le coin inférieur gauche de la carte. Choisissez « Latitude proche », puis choisissez la plage de 5 à -10. Ou bien, recherchez « 0 » sur la carte et choisissez « 0 (Latitude proche) ».
Macapá, Brésil ; Quito, Équateur ; Padang, Indonésie ; Libreville, Gabon ; Kampala, Ouganda
Pour être encore plus précis, nous avons réduit à 11 villes qui sont à moins d’un degré du point médian horizontal de la Terre. La plus proche de l’équateur est Pontianak en Indonésie, dont le centre ville se trouve à une seconde (1/60e de degré) de zéro degré de latitude.
Voici les 11 lieux situés à moins d’un degré de l’équateur :
- Macapá, Brésil
- São Tomé, São Tomé et Príncipe
- Libreville, Gabon
- Entebbe, Ouganda
- Kampala, Ouganda
- Pekanbaru, Indonésie
- Quito, Equateur
- Kismayo, Somalie
- Padang, Indonésie
- Pontianak, Indonésie
- District de Yaren, Nauru
Puisque la longitude zéro se trouve dans une Europe densément peuplée, il y a plus d’endroits qui sont proches de cette coordonnée créée par l’homme. Le plus proche, bien sûr, est Londres – ou Greenwich, plus précisément. Il y a 44 villes sur la carte qui sont les plus proches de la longitude 0. Pourtant, il n’y en a qu’une douzaine qui sont à moins d’un degré de zéro.
Greenwich, Angleterre ; Accra, Ghana ; Valence, Espagne ; Bordeaux, France ; Le Havre, France
Voici les 12 endroits à moins d’un degré du premier méridien :
- Accra, Ghana
- Tamale, Ghana
- Zaragoza, Espagne
- Valencia, Espagne
- Lleida, Espagne
- Bordeaux, France
- Brighton et Hove, Angleterre
- Londres, Angleterre
- Greenwich, Angleterre
- Le Havre, France
- Cambridge, Angleterre
- Peterborough, Angleterre
Un endroit beaucoup moins peuplé ? L’opposé du méridien d’origine. Que ce soit à 180 ou -180 (c’est le même endroit), vous ne trouverez que deux endroits. L’un est très au nord et l’autre au sud : Rabi Island, Fidji ; Anadyr, Russie. Déplacez la carte et voyez si vous pouvez les trouver!
Villes célèbres et leurs partenaires de coordonnées
Ah, Paris. La ville des lumières. Un lieu pour les amoureux. Oui, Paris semble être un lieu magique. Pourtant, elle se trouve à la même latitude que Seattle, un endroit surtout connu pour… la pluie. Si Seattle est légèrement plus pluvieux que Paris, ce n’est pas de beaucoup. De même, Londres a mauvaise réputation et elle n’est qu’à quelques degrés au nord de Paris.
Sûrement que New York a un champ de distorsion de la réalité similaire, ce qui fait qu’elle apparaît mieux que d’autres endroits de latitude similaire ? À 40 degrés au nord de l’équateur, la ville de New York, couverte de neige, se trouve à une longitude similaire à celle du Portugal, de l’Espagne et du reste de la belle Méditerranée. Pour être juste, Sendai, au Japon, se trouve également à environ 40 degrés de latitude, et il y fait des températures presque glaciales en janvier.
Longitudinalement, New York est à peu près la même, à 73 degrés ouest, que la majeure partie du pays du Chili. Il est intéressant de noter que l’Amérique du Sud est presque entièrement à l’est des États-Unis. Les fuseaux horaires vont de UTC -05:00 (identique à l’heure de l’Est) à UTC -02:00.
Parlant d’Amérique du Sud, São Paulo, la plus grande ville de l’hémisphère sud, se trouve à 22 degrés au sud de l’équateur. Cela la rapproche de Johannesburg (la capitale de l’Afrique du Sud) et de Brisbane (la troisième plus grande ville d’Australie). Sur l’échelle de longitude, une grande partie du Brésil n’a aucun pays au nord ou au sud. Sérieusement, vérifiez la carte ! Le seul endroit non brésilien à 50 degrés ouest est le minuscule et isolé Qaqortoq, au Groenland.
Le Grand Nord et le Grand Sud
Les endroits du Nord et du Sud sont surtout connus pour leurs extrêmes. Les pôles sont chacun couverts de neige toute l’année, alors attendez-vous à des températures froides dans ces villes de l’extrême Nord et de l’extrême Sud.
La ville la plus septentrionale du monde est Alert, au Nunavut, au Canada, à plus de 82 degrés Nord. Cela place Alert à seulement 885 km du pôle Nord. En Europe, la ville norvégienne de Ny-Ålesund se trouve à plus de 78 degrés au-dessus de l’équateur. Et l’Alaska abrite la ville américaine la plus septentrionale, Barrow, à 71 degrés de latitude.
La ville la plus méridionale du monde est Puerto Williams, au Chili, et elle est près de 10 degrés plus au sud que toute autre ville méridionale d’un autre continent. À 54 degrés sous l’équateur, cela peut ne pas sembler aussi loin au sud que vous le pensez. Cependant, l’Antarctique s’étend jusqu’à environ 60 degrés de latitude, il n’y a donc pas beaucoup de place pour des villes habitées beaucoup plus proches.
Les autres villes très méridionales comprennent Invercargill, en Nouvelle-Zélande (46 degrés de latitude sud) et Le Cap, en Afrique du Sud (à -33 degrés de latitude).