Virus herpès simplex

Le virus herpès simplex (HSV) est un virus qui provoque des infections. Il est très contagieux. Il existe deux types de ce virus. Un type (HSV-1) provoque généralement des lésions autour des lèvres ou à l’intérieur de la bouche qui sont parfois appelées boutons de fièvre ou boutons de fièvre. L’autre type (HSV-2) provoque généralement des lésions sur les organes génitaux (parties intimes). Les deux types peuvent infecter la bouche, les parties génitales ou une autre partie du corps.

Le HSV se propage le plus facilement lorsqu’une personne entre en contact direct avec les muqueuses, la salive ou le liquide suintant d’une plaie d’une personne infectée. Les muqueuses sont la peau humide qui tapisse les parties intérieures du corps, comme la bouche, le nez et le vagin. C’est pourquoi il est extrêmement important de ne pas embrasser ou avoir des rapports sexuels avec quelqu’un lorsque des lésions d’herpès sont présentes. Toutefois, le HSV peut se transmettre même si la personne infectée ne présente pas de lésions ou de signes évidents d’infection. Le virus de l’herpès ne peut pas vivre très longtemps en dehors du corps. Il est peu probable que vous puissiez l’attraper à partir d’un siège de toilettes.

Symptômes de l’herpès

Les symptômes de l’herpès commencent généralement dans les 2 à 20 jours suivant le contact avec le virus HSV. La peau devient douloureuse ou elle peut démanger, brûler ou picoter. Puis une ou plusieurs cloques apparaissent. Les cloques s’ouvrent et deviennent des plaies. Les lésions deviennent croûteuses et guérissent lentement en 1 à 2 semaines. Au bout de 3 semaines, les lésions sont complètement guéries sans laisser de cicatrice. Parfois, des symptômes semblables à ceux de la grippe, tels que des ganglions enflés, des maux de tête, des courbatures et de la fièvre, apparaissent également. Pour certains, les symptômes peuvent être si légers que la personne n’a pas de plaies et peut même ne pas savoir qu’elle est infectée.

Lorsque les plaies ont guéri et que la peau a retrouvé son aspect normal, le virus se cache dans les cellules nerveuses sous la surface de la peau. Une fois qu’une personne est infectée par le virus de l’herpès, elle en sera atteinte pour le reste de sa vie. Les lésions peuvent réapparaître à tout moment en cas de stress important, de fatigue excessive, de maladie, d’irritation de la peau, de coup de soleil ou de mauvaise alimentation. Elles peuvent également réapparaître pendant les menstruations. Parfois, les lésions peuvent revenir sans raison.

Comment traiter l’herpès

Il n’y a pas de remède pour l’herpès.

• Le fournisseur de soins de santé peut prescrire un médicament antiviral pour aider à accélérer le processus de guérison. Il réduit également le temps pendant lequel le virus peut se propager à partir des lésions d’herpès.
• La douleur peut être traitée avec des médicaments comme le Tylenol (acétaminophène) ou le Motrin (ibuprofène) ou en appliquant un bloc de glace enveloppé dans une serviette sur la zone affectée.
• Si les lésions sont dans la bouche, évitez les aliments riches en acide, comme les agrumes et les jus.
• La zone infectée doit être maintenue propre et sèche.
• Les mains doivent être lavées souvent et il faut éviter de toucher les lésions pour éviter de propager le virus.
• Il est important de rester en bonne santé en se reposant suffisamment, en ayant une bonne alimentation et en faisant de l’exercice et en gérant bien le stress.

Quand appeler le médecin

Même si les lésions du VHS peuvent être douloureuses et inesthétiques, la plupart des cas d’herpès ne causent pas de maladie grave. Les lésions disparaissent en quelques jours. Contactez le professionnel de santé si :

• Des lésions sont présentes et vous pensez qu’il pourrait s’agir d’une première infection herpétique. Le diagnostic est généralement établi en examinant les lésions. Si les lésions n’ont pas guéri, un test de laboratoire est parfois effectué.
• Les lésions ne guérissent pas d’elles-mêmes ou ne présentent pas de signes d’infection comme du pus, une rougeur qui s’étend ou de la fièvre.
• Les lésions sont près des yeux.
• Vous avez un autre problème de santé avec un système immunitaire affaibli.

Autres points importants

Pendant une poussée :

• Évitez de toucher les lésions ou la peau autour de cette zone. D’autres parties du corps peuvent s’infecter. Lavez-vous immédiatement les mains avec de l’eau et du savon.
• Protégez les nourrissons pour qu’ils ne soient pas embrassés par une personne ayant un feu sauvage. Les bébés peuvent être très malades à cause du HSV.
• N’embrassez personne lorsque des lésions buccales sont présentes. Ne partagez pas les objets qui ont pu toucher les lésions.
• Gardez les verres à boire, les ustensiles de cuisine, les gants de toilette et les serviettes loin des autres. Lavez soigneusement ces articles après usage.
• Ne pas avoir de rapports sexuels ou de relations orales jusqu’à ce que les plaies soient complètement guéries. Les préservatifs en latex et les digues dentaires peuvent réduire le risque de transmettre ou de contracter l’herpès. Il est préférable de les utiliser en tout temps lorsque vous avez des rapports sexuels.
• Si vous tombez enceinte, il est très important de dire à votre médecin que vous avez l’herpès. De cette façon, des précautions pourront être prises pour éviter que le bébé n’entre en contact avec le virus.
• Dans la plupart des cas, vous pouvez quand même aller à l’école pendant une poussée.

Virus de l’herpès simplex (HSV) (PDF)