Viswanathan Anand, (né le 11 décembre 1969, Madras , Inde), maître d’échecs indien qui a remporté le championnat du monde de la Fédération Internationale des Échecs (FIDE ; fédération internationale des échecs) en 2000, 2007, 2008, 2010, et 2012.
Anand a appris à jouer aux échecs avec sa mère quand il avait 6 ans. À l’âge de 14 ans, Anand avait remporté le championnat national indien des sous-juniors avec un score parfait de neuf victoires en neuf parties. À 15 ans, il est devenu le plus jeune Indien à obtenir le titre de maître international. L’année suivante, il a remporté le premier de trois championnats nationaux consécutifs. À 17 ans, Anand est devenu le premier Asiatique à remporter un titre mondial d’échecs en remportant le championnat mondial junior de la FIDE en 1987, ouvert aux joueurs qui n’ont pas atteint leur 20e anniversaire au 1er janvier de l’année du tournoi. Anand a suivi cette victoire en obtenant le titre de grand maître international en 1988. En 1991, Anand a remporté son premier grand tournoi international d’échecs, terminant devant le champion du monde Garry Kasparov et l’ancien champion du monde Anatoly Karpov. Pour la première fois depuis que l’Américain Bobby Fischer avait abandonné le titre en 1975, un non-Russe était apparu comme un favori pour devenir champion du monde d’échecs.
Tout au long des années 1990, Anand rivalisa avec Kasparov et Vladimir Kramnik pour la position au sommet de la liste officielle de classement des échecs de la FIDE. La première tentative d’Anand pour remporter le championnat d’échecs mondial de la FIDE s’est terminée en 1991, lorsqu’il a perdu en quart de finale contre Karpov dans le championnat d’échecs mondial Knockout de la FIDE. En raison du format inhabituel de l’événement, impliquant une série de matchs courts avec des contrôles de temps rapides, il a été boycotté par de nombreux joueurs de haut niveau. La décision d’utiliser un format à élimination directe est née de la difficulté de la FIDE à obtenir un fonds de prix pour payer la longue séquence habituelle de matchs de championnat après la défection de Kasparov de la FIDE pour former une nouvelle organisation, la Professional Chess Association (PCA ; 1993-96). Anand a obtenu son premier titre en 1995, alors qu’il était classé numéro deux derrière Kasparov, mais il a perdu le match de championnat de la PCA contre Kasparov avec un score de 1 victoire, 13 nuls et 4 défaites. La prochaine tentative de titre d’Anand a eu lieu en 1998 contre Karpov, qui avait récupéré le titre de la FIDE après la formation de la PCA par Kasparov. Au moment de leur rencontre, Anand était classé troisième, derrière Kasparov et Kramnik mais devant Karpov, classé sixième. Anand doit d’abord se frayer un chemin à travers la plus forte séquence de matchs à élimination directe de l’histoire des échecs pour pouvoir jouer contre Karpov, qui est directement classé dans le match final. Les joueurs ont fait match nul dans leur partie régulière de six parties avec deux victoires chacune et deux nuls, mais Karpov a remporté les deux parties du tie-break des « échecs rapides » pour gagner le match.
Anand a percé en 2000, en remportant le championnat du monde d’échecs de la FIDE, qui comportait à nouveau des matchs à élimination directe. En raison de la tradition de devoir battre le champion précédent dans un match relativement long, ainsi que des doutes sur les formats courts et les contrôles de temps rapides utilisés dans les matchs à élimination directe, la plupart des fans n’ont pas reconnu Anand, ni aucun des champions de la FIDE depuis Kasparov, comme légitimes. Anand a finalement obtenu sa place dans la liste des champions d’échecs mondiaux généralement reconnus grâce à sa victoire au championnat d’échecs mondial de la FIDE en 2007, un tournoi à double ronde contre la plupart des meilleurs joueurs du monde. (Dans un double round-robin, chaque participant joue deux parties, une avec les pièces blanches et une avec les pièces noires, contre chaque autre joueur). L’acceptation de la légitimité de ce tournoi en tant qu’événement titre a été le résultat d’une série d’accords entre la FIDE et Kramnik, qui était devenu le champion du monde d’échecs « classique » en battant Kasparov dans un match. Dans l’accord, la FIDE a reconnu Kramnik comme le champion classique, Kramnik a accepté de défendre son titre classique contre un challenger de la FIDE dans un match d’unification, et les deux parties ont convenu que le gagnant de ce match mettrait le titre unifié en jeu dans le prochain tournoi de championnat de la FIDE. En outre, la FIDE a garanti à Kramnik un match de championnat contre le vainqueur du tournoi s’il ne remportait pas l’événement. Bien que Kramnik ait officiellement concédé le titre de champion après avoir perdu le tournoi face à Anand, il a par la suite exprimé quelques réserves, déclarant : « À l’heure actuelle, je considère que je n’ai fait que prêter temporairement le titre à Anand. » Anand a défendu le titre contre Kramnik dans un match de 12 parties prévu du 14 octobre au 2 novembre 2008, à Bonn, en Allemagne. Le match s’est terminé le 29 octobre 2008, Anand ayant fait match nul à la 11e partie pour remporter le match avec un score de 3 victoires, 7 nuls et 1 défaite. Anand a conservé son titre de champion du monde en 2010, en battant le Bulgare Veselin Topalov lors de la 12e et dernière partie de leur match. En 2012, il a affronté l’Israélien Boris Gelfand dans le match de championnat. Les deux hommes étaient à égalité après la 12e partie, mais Anand a remporté le bris d’égalité rapide pour rester champion du monde.
Wolfgang Rattay-Reuters/Landov
Anand a défendu son titre de champion du monde en 2013 contre le Norvégien Magnus Carlsen, qui a remporté le tournoi prévu de 12 parties après la dixième partie. L’année suivante, Anand et Carlsen ont eu une revanche pour le championnat du monde, qui s’est terminée par la victoire de Carlsen.
Anand, qui a d’abord gagné le surnom de « Lightning Kid » en Inde, est connu pour ses calculs tactiques rapides, qu’il a démontrés en remportant de nombreux titres d' »échecs de vitesse ». En 1998, Anand a publié un recueil de ses parties, Vishy Anand : My Best Games of Chess, qu’il a complété par de nouvelles parties en 2001.