Qu’est-ce que le VPH?
Le papillomavirus humain (VPH) est un groupe de virus apparentés. Ils peuvent provoquer des verrues sur différentes parties de votre corps. Il en existe plus de 200 types. Environ 40 d’entre eux se transmettent par contact sexuel direct avec une personne atteinte du virus. Ils peuvent également se propager par d’autres contacts intimes, de peau à peau. Certains de ces types peuvent provoquer un cancer.
Il existe deux catégories de VPH sexuellement transmissibles. Le VPH à faible risque peut causer des verrues sur ou autour des organes génitaux, de l’anus, de la bouche ou de la gorge. Le VPH à haut risque peut provoquer divers cancers :
- Cancer du col de l’utérus
- Cancer de l’anus
- Certains types de cancer de la bouche et de la gorge
- Cancer de la vulve
- Cancer du vagin
- Cancer du pénis
La plupart des infections à VPH disparaissent d’elles-mêmes et ne provoquent pas de cancer. Mais parfois, les infections durent plus longtemps. Lorsqu’une infection à haut risque par le VPH dure de nombreuses années, elle peut entraîner des modifications cellulaires. Si ces changements ne sont pas traités, ils peuvent s’aggraver avec le temps et devenir un cancer.
Qui est à risque pour les infections à VPH?
Les infections à VPH sont très courantes. Presque toutes les personnes sexuellement actives sont infectées par le VPH peu après leur entrée dans la vie sexuelle.
Quels sont les symptômes des infections à VPH ?
Certaines personnes développent des verrues à la suite de certaines infections à VPH à faible risque, mais les autres types (y compris les types à haut risque) ne présentent aucun symptôme.
Si une infection à VPH à haut risque dure plusieurs années et provoque des modifications cellulaires, vous pouvez avoir des symptômes. Vous pouvez également avoir des symptômes si ces modifications cellulaires se transforment en cancer. Les symptômes que vous présentez dépendent de la partie du corps qui est touchée.
Comment les infections à VPH sont-elles diagnostiquées ?
Les prestataires de soins de santé peuvent généralement diagnostiquer les verrues en les regardant.
Pour les femmes, il existe des tests de dépistage du cancer du col de l’utérus qui permettent de trouver des changements dans le col de l’utérus qui pourraient mener au cancer. Dans le cadre de ce dépistage, les femmes peuvent subir des tests Pap, des tests HPV , ou les deux.
Quels sont les traitements des infections à HPV ?
Une infection à HPV ne peut pas être traitée en soi. Il existe des médicaments que vous pouvez appliquer sur une verrue. S’ils ne fonctionnent pas, votre fournisseur de soins de santé pourrait la congeler, la brûler ou l’enlever chirurgicalement.
Il existe des traitements pour les changements cellulaires causés par l’infection par le VPH à haut risque. Ils comprennent des médicaments que vous appliquez sur la zone affectée et diverses procédures chirurgicales.
Les personnes atteintes de cancers liés au VPH reçoivent généralement les mêmes types de traitement que les personnes atteintes de cancers qui ne sont pas causés par le VPH. Les personnes atteintes de certains cancers de la bouche et de la gorge constituent une exception à cette règle. Elles peuvent avoir des options de traitement différentes.
Peut-on prévenir les infections à VPH ?
Une utilisation correcte des préservatifs en latex réduit considérablement, mais n’élimine pas complètement, le risque d’attraper ou de propager le VPH. Si vous ou votre partenaire êtes allergique au latex, vous pouvez utiliser des préservatifs en polyuréthane. Le moyen le plus fiable d’éviter l’infection est de ne pas avoir de rapports sexuels anaux, vaginaux ou oraux.
Les vaccins peuvent protéger contre plusieurs types de VPH, y compris certains qui peuvent causer le cancer. Les vaccins offrent la meilleure protection lorsque les personnes les reçoivent avant d’être exposées au virus. Cela signifie qu’il est préférable pour les gens de les recevoir avant de devenir sexuellement actifs.
NIH : Institut national du cancer