Les arts martiaux mixtes, également connus sous le nom de MMA, sont un terme désignant le sport de combat dans lequel deux concurrents tentent d’obtenir la domination l’un sur l’autre en utilisant trois tactiques générales : la frappe, les prises de finition et le contrôle. Les règles permettent aux combattants d’utiliser une variété de techniques d’arts martiaux, notamment des coups de poing, des coups de pied, des blocages, des étranglements, des immobilisations et des projections. La victoire est normalement acquise par knock-out, soumission (un combattant concède la victoire à l’autre en tapant sur le tapis ou sur son adversaire avec sa main), ou arrêt par l’arbitre, le médecin de combat, ou l’homme de coin d’un concurrent. Le MMA est également appelé NHB (pour No Holds Barred), mais ce terme a été abandonné. Il n’est plus une description précise des compétitions modernes qui utilisent beaucoup plus de règles qu’auparavant. Les premières règles de l’Ultimate Fighting Championship étaient uniquement contre le fait de se creuser les yeux, d’accrocher des poissons et de mordre. Il n’était pas rare de voir des gens se tirer les cheveux, se frapper les orteils ou s’étrangler avec le revers de leur vêtement. Dans l’un des premiers matchs tristement célèbres, un combattant frappait son adversaire à plusieurs reprises dans l’aine. Actuellement, toutes les grandes promotions ont une liste de règles et de techniques interdites.
La MMA est également utilisée pour décrire tout style moderne d’arts martiaux qui incorpore des techniques et des théories de plusieurs arts martiaux sportifs. Cela s’applique particulièrement aux styles de MMA qui incorporent un mélange de combat au sol, de frappe debout et de takedowns dans leur entraînement. L’objectif principal de cet article est de fournir des informations sur le MMA en tant que » sport de combat réaliste, à règles minimales et de plein contact » plutôt que de décrire des arts martiaux hybrides qui ne sont pas généralement utilisés dans des environnements sportifs à règles minimales.