Diques
Figura 1. Un dique magmático que atraviesa capas horizontales de roca sedimentaria, en Makhtesh Ramon, Israel
Un dique es una lámina de roca que se formó en una fractura de un cuerpo rocoso preexistente cuando el magma intruye en una grieta y luego cristaliza como una intrusión en forma de lámina, cortando a través de capas de roca o a través de una masa de roca sin capas.
Un dique es siempre más joven que las rocas que lo contienen. Los diques suelen tener una orientación de alto ángulo a casi vertical, pero la deformación tectónica posterior puede hacer girar la secuencia de estratos a través de los cuales se propaga el dique de modo que éste se vuelva horizontal.
A veces los diques aparecen en enjambres, que consisten en varios o cientos de diques emplazados más o menos simultáneamente durante un único evento intrusivo. El mayor enjambre de diques del mundo es el enjambre de diques Mackenzie en los Territorios del Noroeste, Canadá.
Los diques se forman a menudo como enjambres radiales o concéntricos alrededor de intrusivos plutónicos, cuellos volcánicos o respiraderos de alimentación en conos volcánicos. Estos últimos se conocen como diques anulares.
Los diques pueden variar en textura y su composición puede ir desde la diabasa o el basalto hasta el granito o el riolítico, pero desde una perspectiva global prevalece la composición basáltica, que manifiesta el ascenso de grandes volúmenes de magmas derivados del manto a través de la litosfera fracturada a lo largo de la historia de la Tierra. Los diques de pegmatita comprenden rocas graníticas cristalinas extremadamente gruesas, a menudo asociadas con intrusiones de granito en fase tardía o segregaciones metamórficas. Los diques de aplita son intrusivos de grano fino o de textura azucarada de composición granítica.
Figura 2. Un pequeño dique en el camino de la isla de Baranof, Alaska
Figura 3. Dique clástico (a la izquierda del cuaderno) en la Formación Chinle en el Parque Nacional de Canyonlands,
Sills
En geología, un sill es una intrusión de lámina tabular que ha intruido entre capas más antiguas de roca sedimentaria, lechos de lava volcánica o toba, o incluso a lo largo de la dirección de la foliación en roca metamórfica. El término umbral es sinónimo de lámina intrusiva concordante. Esto significa que el umbral no corta rocas preexistentes, a diferencia de los diques, láminas intrusivas discordantes que sí cortan rocas más antiguas. Los umbrales son alimentados por diques, excepto en lugares inusuales donde se forman en lechos casi verticales unidos directamente a una fuente de magma. Las rocas deben ser frágiles y fracturarse para crear los planos a lo largo de los cuales el magma intruye los cuerpos de roca madre, ya sea a lo largo de planos preexistentes entre lechos sedimentarios o volcánicos o de planos debilitados relacionados con la foliación en la roca metamórfica. Estos planos o zonas debilitadas permiten la intrusión de un cuerpo delgado de magma en forma de lámina paralela a los planos de estratificación, zona de fractura concordante o foliaciones existentes.
Figura 4. Ilustración que muestra la diferencia entre un dique y una solera.
Las soleras son paralelas a los lechos (capas) y a las foliaciones de la roca del terreno circundante. Pueden estar originalmente emplazados en una orientación horizontal, aunque los procesos tectónicos pueden causar una rotación posterior de los filones horizontales en orientaciones casi verticales. Los filones pueden confundirse con las coladas de lava solidificada; sin embargo, existen varias diferencias entre ellos. Los filones intruidos mostrarán una fusión parcial y la incorporación de la roca del país circundante. En ambas superficies de contacto de la roca del país en la que se ha intruido el filón, se observará evidencia de calentamiento (metamorfismo de contacto). Los flujos de lava mostrarán esta evidencia sólo en el lado inferior del flujo. Además, los flujos de lava mostrarán típicamente evidencia de vesículas (burbujas) donde los gases escaparon a la atmósfera. Debido a que los taludes se forman generalmente a poca profundidad (hasta muchos kilómetros) por debajo de la superficie, la presión de la roca suprayacente impide que esto ocurra en gran medida, si es que ocurre. Las coladas de lava también suelen mostrar indicios de meteorización en su superficie superior, mientras que los filones, si todavía están cubiertos por roca del país, no suelen hacerlo.
Yacimientos de minerales asociados
Figura 5. Silueta de dolerita del Carbonífero Medio cortando pizarras y areniscas del Carbonífero Inferior, Horton Bluff, Minas Basin South Shore, Nueva Escocia
Ciertas intrusiones estratificadas son una variedad de silueta que a menudo contienen importantes depósitos de mineral. Entre los ejemplos precámbricos se encuentran los complejos Bushveld, Insizwa y Great Dyke del sur de África, el complejo intrusivo Duluth del Distrito Superior y el complejo ígneo Stillwater de Estados Unidos. Los ejemplos del Fanerozoico suelen ser más pequeños e incluyen el complejo de peridotita Rùm de Escocia y el complejo ígneo Skaergaard del este de Groenlandia. Estas intrusiones suelen contener concentraciones de oro, platino, cromo y otros elementos raros.