¿Qué es la gingivitis?
La gingivitis es una forma leve y temprana de enfermedad de las encías, también llamada enfermedad periodontal. La gingivitis se produce cuando las bacterias infectan las encías, a menudo haciendo que se hinchen, se enrojezcan y sangren rápidamente.
La gingivitis se puede controlar con éxito, especialmente con la ayuda de un dentista. Pero si no se trata, la afección puede derivar en una periodontitis, un tipo más grave de enfermedad de las encías.
¿Quién padece la enfermedad de las encías?
La gingivitis es muy común. Casi la mitad de los adultos mayores de 30 años tienen algún tipo de enfermedad de las encías.
La enfermedad de las encías es más probable en:
- Hombres, aunque los investigadores no están seguros de por qué. Podría tener que ver con las hormonas o con que los hombres son más propensos a contraer enfermedades relacionadas. Los hombres también tienden a no ir al dentista con tanta frecuencia.
- Las personas que viven en la pobreza y las que tienen una educación inferior a la secundaria. Estos factores están relacionados con una serie de enfermedades.
- Las personas que fuman, ya que el tabaco debilita la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones.
¿Qué causa la gingivitis?
Todo el mundo tiene bacterias en la boca. La mayoría de las bacterias son normales, naturales y seguras. Pero unos pocos tipos de bacterias pueden crear placa, una película pegajosa y casi invisible sobre los dientes.
Si no te limpias los dientes con regularidad y a fondo, las bacterias y la placa pueden causar una infección donde los dientes se unen a las encías. Esto es la gingivitis.
La placa acaba endureciéndose y se convierte en sarro, que es más difícil de eliminar. El sarro puede atrapar más bacterias, empeorando la gingivitis.
¿Ciertas cosas aumentan las posibilidades de desarrollar gingivitis?
Puede tener un mayor riesgo de desarrollar gingivitis si:
- Está embarazada o experimenta otros cambios hormonales relacionados con la salud bucal.
- No se cuida bien los dientes o tiene dientes torcidos difíciles de limpiar.
- Tiene diabetes.
- Tiene antecedentes familiares de enfermedad de las encías.
- Fumar o masticar tabaco.
Además, algunos medicamentos de prescripción y de venta libre pueden reducir el flujo de saliva (escupir). La saliva ayuda a mantener la boca limpia, por lo que este cambio puede contribuir a la gingivitis. Algunos ejemplos de estos medicamentos son:
- Fármacos para tratar la epilepsia.
- Algunas terapias contra el cáncer.
- Bloqueadores de los canales de calcio para la presión arterial.
- Anticonceptivos orales.
¿Cuáles son los síntomas de la gingivitis?
La gingivitis a menudo no causa ningún síntoma, por lo que es posible que la tenga y no lo sepa. A medida que la condición empeora con el tiempo, puede desarrollar:
- Mal aliento que no desaparece, incluso después del cepillado.
- Encías que sangran con facilidad, especialmente cuando se cepilla los dientes.
- Encías rojas e hinchadas.2S
- Sensibilidad a los alimentos calientes o fríos.
- Ternura o dolor al masticar los alimentos.
¿Cuándo debe llamar al dentista por sus encías?
Si tiene uno o más de los síntomas de la gingivitis, llame a su dentista. Su dentista puede examinarlo en su próxima revisión o concertar una cita especial. Depende del tiempo que lleves con los síntomas y de la gravedad de los mismos.
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