¿Qué son los árboles de levas de alto rendimiento? ¿Y debería mejorar los suyos? Descubre esto y mucho más en nuestra guía sobre los árboles de levas de rendimiento…
A menos que tengas un coche con motor rotativo, puedes estar seguro de que los árboles de levas te afectan. Tu coche puede tener uno, o hasta cuatro, pero no importa el número, son una parte vital del rendimiento de tu motor.
Los árboles de levas son un tema enormemente complejo que roza la física de alto nivel si se profundiza en él, pero incluso a un nivel básico son probablemente el tema más incomprendido en el tuning del Reino Unido, lo que lleva a errores muy comunes y bastante importantes a la hora de elegir las levas para tu motor.
Este artículo debe darle una mejor comprensión de las levas de rendimiento, y lo que es bueno para su motor.
¿Qué son los árboles de levas y qué hacen?
En el nivel más básico, los árboles de levas son varillas cilíndricas de metal en los motores de pistón con lóbulos que sobresalen de ellos. Su trabajo consiste en abrir y cerrar las válvulas de admisión y escape en la cantidad correcta y en el momento adecuado.
La cantidad, la duración y el punto en el que las levas abren las válvulas desempeñan un papel importante a la hora de determinar la potencia y el par que desarrolla un motor, en qué punto del rango de revoluciones lo hace y si el motor llega a funcionar. Como puedes imaginar, con los cambios adecuados, un cambio de árbol de levas puede mejorar mucho el rendimiento. Sin embargo, un error puede tener consecuencias desastrosas, no sólo para el rendimiento, sino también para la fiabilidad.
¿Por qué querría cambiar mis levas?
Haga lo que haga, no se apresure a cambiar las levas de inmediato, ya que un cambio de levas no siempre es algo bueno. Tienes que estar seguro de que va a mejorar tu coche antes de hacerlo, ya que hemos visto algunos cambios que han perdido grandes cantidades de potencia. El problema con los árboles de levas es que generalmente quitan rendimiento de algún lugar en el rango de revoluciones para añadirlo en otro, y una vez que se añade la inducción forzada a la mezcla las cosas pueden ser aún más complejas.
No piense ni por un segundo que cuanto más salvaje sea el árbol de levas que elija, más rápido será su coche, incluso si produce mayores números de potencia máxima, ya que esto a menudo no es el caso. Desde la fábrica, las levas de un coche son generalmente muy suaves, y por lo general se hacen de tal manera para la economía, la fiabilidad, y, sobre todo, la facilidad de conducción. Esto significa que casi siempre hay margen de mejora, pero con especificaciones de motor suaves, especialmente en los motores turboalimentados, estas levas estándar a menudo pueden ser la mejor opción general.
NÚMERO Y UBICACIÓN DE LAS LEVAS
No afecta enormemente al rendimiento, pero diferentes motores tienen diferentes posiciones para las levas, así como diferentes cantidades de ellas. La gran mayoría de los motores modernos tienen cuatro válvulas por cilindro, y generalmente tienen levas separadas para las válvulas de admisión y de escape. Por lo tanto, hay dos levas en los motores rectos, y cuatro levas en los motores en V y planos.
Muchos motores antiguos tienen dos válvulas por cilindro y una sola leva para todas ellas. Estos motores son cada vez más raros, pero todavía se producen hoy en día, sobre todo los impresionantes motores LS vistos en Corvettes, VXR8s, y así sucesivamente. Los motores LS, junto con muchos motores más antiguos, también tienen el árbol de levas montado en el bloque, pero la gran mayoría de los motores ahora tienen los árboles de levas en la parte superior de los motores, montados en la cabeza.
Para complicar las cosas un poco, algunos motores – más comúnmente de Honda – tienen una sola leva operando las 16 válvulas, y hay motores (unas pocas unidades más antiguas de Ford y Fiat en particular), con dos levas pero sólo ocho válvulas. Algunos motores también pueden tener tres o cinco válvulas por cilindro. Pero en general, los motores tienden a ser de una sola leva y dos válvulas por cilindro, o de dos levas con cuatro válvulas por cilindro.
¿Cuánta leva es demasiada leva?
Este es el viejo problema de los cambios de leva porque, como se mencionó anteriormente, lo que una leva da en un área de la gama de revoluciones, por lo general lo quita en otra. Dependiendo de cómo se adapte al resto de las especificaciones del motor, puede dar más de lo que quita, o producir mucho menos de lo que quita. Tanto si se trata de un motor de combustión interna como de inducción forzada, si se utiliza un árbol de levas demasiado grande sin que el resto del motor esté adaptado para dar potencia a un régimen de revoluciones similar, a menudo se obtiene un aumento muy pequeño de la potencia máxima a expensas de pérdidas masivas a bajas revoluciones. En general, el coche acabaría siendo más lento.
Las levas muy salvajes generalmente hacen que la banda de potencia sea más pequeña, independientemente de la especificación, y los coches de carreras a menudo tienen una banda de potencia de alrededor de 2000rpm, justo en la parte superior de la gama de revoluciones. Esto no sólo puede hacer que el coche sea difícil de conducir rápidamente en la carretera, sino que, a menos que el engranaje sea correcto, podría salirse de la banda de potencia cada vez que se cambie de marcha, lo que haría que la aceleración fuera lenta sin importar el número de potencia máxima.
A menudo llaman a las levas especificaciones de «carretera rápida» y «carrera», y esto es por una buena razón. Aunque puede darle unos pocos caballos de potencia máxima más, una leva de carrera no es muy divertida en la carretera y en realidad puede hacerle más lento en general.
¿Qué tipo de levas son adecuadas para mi coche?
Las levas son para hacer entrar y salir el aire de su motor, pero dependiendo de cómo su motor recibe su aire en primer lugar puede cambiar qué tipo de levas son adecuadas para usted. Todos los motores son diferentes, al igual que las opiniones de la gente sobre lo que es demasiado salvaje, y siempre debes investigar los efectos de las diferentes levas en tu motor elegido antes de tomar una decisión final. Ahora que estás advertido, aquí tienes una guía básica…
Motores con aspiración normal
Sin aire forzado en tu coche, no tienes más opción que llevar levas bastante salvajes y, desafortunadamente, vivir con una banda de potencia más pequeña y más alta en rpm cuando vas a aumentar la potencia. Exactamente hasta dónde desea ir depende de usted, pero a menudo hasta 280-290 grados levas dar un aumento de potencia sustancial, junto con los cambios de apoyo adecuado, sin dejar de ser aceptable para conducir en la carretera.
Motores turboalimentados
Estos motores, incluso de fábrica, funcionan con levas mucho más suaves que sus equivalentes de aspiración normal porque tienen el aire forzado, lo que significa que no tienen que sacrificar tanta potencia a bajas revoluciones utilizando levas particularmente salvajes. Para obtener las máximas ganancias conservando la facilidad de conducción, se sugiere utilizar levas de alta elevación pero de baja duración, que a menudo se comercializan como «levas turbo». Las levas de larga duración tienen una doble desventaja en los motores turbo, ya que la pérdida de potencia a bajas revoluciones que se obtiene en todos los motores suele verse agravada por un giro más lento del turbo, por lo que hay que tener cuidado hasta dónde se llega.
Con un motor medio de cuatro válvulas por cilindro, normalmente se pueden obtener más de 200 CV por litro con combustible de bomba con levas relativamente suaves de alrededor de 260 de duración, lo que mantiene el coche manejable y sensible a bajas revoluciones. En los motores turbo de competición con alta sobrealimentación, hemos visto alrededor de 400 CV por litro con levas igualmente suaves. Esto no quiere decir que las levas más salvajes no sean útiles, porque si estás construyendo un motor para un uso de potencia o velocidad máxima, entonces las levas de duración súper larga, muy similares a las de un motor N/A, te permitirán obtener la potencia con una sobrealimentación mucho más baja, aunque a expensas de una gran cantidad de par y potencia a bajas revoluciones.
Otro truco común en los motores turbo son las levas desiguales, donde la leva de admisión es, por ejemplo, de 265 de duración, y la leva de escape es estándar, o la de admisión es de 285 de duración, pero la de escape es una más suave de 265. Esto, como se mencionó anteriormente en la sección de levas desiguales, es una buena manera de aumentar la potencia al permitir que el turbo empuje más aire sin perder demasiada potencia a bajas revoluciones.
El solapamiento es un tema discutible en los coches turbo, y a menudo puede depender de la preferencia del sintonizador y las especificaciones del motor. Mientras que el solapamiento hace que la mezcla de combustible y aire se siga quemando a la salida del turbo y puede ayudar a la cola de impresión, si el motor tiene más contrapresión que presión de sobrealimentación, el efecto se invierte a menudo y el rendimiento se reduce con muy pocas ganancias en cualquier lugar.
Supercargados
Los motores sobrecargados responden de forma muy similar a los motores turbo en cuanto a la elección de las levas, aparte de un factor: el solapamiento. Aparte de unas pocas aplicaciones de máximo esfuerzo a altas revoluciones, el solapamiento no hará nada por un motor sobrealimentado, aparte de reducir enormemente su rendimiento en algunas partes, si no en todas, de la gama de revoluciones.
La razón es que el aire de entrada presurizado y el combustible que se añade junto con él, sólo sería expulsado por el escape, aumentando las emisiones, las temperaturas de escape y la contrapresión, pero desperdiciando una gran cantidad de potencia al mismo tiempo.
Motores VTEC
Gracias a la forma en que los motores VTEC utilizan un perfil de leva para el uso a bajas rpm y otro a altas rpm, las levas salvajes son menos un problema para la conducción en un coche equipado con VTEC como pueden ser en otros motores. Desgraciadamente, Honda monta levas salvajes de serie en sus motores VTEC de alto rendimiento y, en la mayoría de las situaciones, llevarlas más salvajes haría que el coche no se pudiera conducir. Sin embargo, en los motores VTEC más suaves esto da una gran oportunidad para aumentar la potencia máxima sin arruinar la conducción.