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Ciudad de Guatemala, Guatemala

por Carlos Enrique Valladares Cerezo

Introducción
La República de Guatemala tiene una superficie de 108.889 km2. Limita con México, El Salvador, Honduras y Belice, así como con el Caribe y el Océano Pacífico. Guatemala es un país con una gran biodiversidad en un territorio pequeño, con zonas geomorfológicas y climáticas muy variadas, con regiones de considerable riqueza agroecológica. Dos tercios del país son montañosos y el 34% está cubierto de bosques. La temperatura media oscila entre los 18 y los 22º C.
Guatemala se encuentra en el Istmo Centroamericano, una región con un alto nivel de riesgo ante los fenómenos naturales, además de ser extremadamente vulnerable debido a la pobreza de la mayoría de la población.
Guatemala está dividida en 8 Regiones, 22 Departamentos y 331 Municipios. La Ciudad de Guatemala se encuentra en la Región Metropolitana.
El país tiene una población de 11,3 millones de habitantes. En la Región Metropolitana viven 2,5 millones de habitantes, el 20% del total. La densidad de población nacional es de
104 habitantes/km2, que asciende a 1.213 habitantes/km2 en la Región Metropolitana. En la segunda mitad de la década de los noventa, la población creció a una tasa de 2,7%, muy superior al promedio de América Latina y el Caribe (1,3% anual).
El crecimiento urbano es muy rápido, ya que en la década de los noventa la población urbana creció a una tasa anual de 3,8%, por lo que se espera que la población urbana se duplique en menos de 20 años. El promedio de crecimiento urbano en América Latina y el Caribe es de 2,2% anual.
Estos niveles de crecimiento poblacional se han mantenido en Guatemala porque el nivel global de fecundidad de 5 a 6 hijos por mujer es el más alto de América Latina. Existe una clara diferencia entre la tasa de fecundidad de la población rural (6 hijos), y la urbana (4 hijos), así como entre los estratos sociales.
En cuanto a la etnia y la cultura, Guatemala tiene una población que es aproximadamente un 55% indígena, y un 45% ladina (hispanohablante). Se hablan 20 idiomas, aunque la lengua dominante es el español. Los principales grupos étnicos son los mayas, los garífunas, los xincas y los ladinos. Es un país multiétnico, multilingüe y multicultural.
De acuerdo con las características de los países subdesarrollados, la población es joven: el 58% de la población tiene menos de 19 años. En 1990, el 52% de la población activa seguía trabajando en la agricultura, el 28% en los servicios y el 20% en la industria, mientras que la participación media de la población económicamente activa en la agricultura en América Latina y el Caribe es del 25%.
Según el índice de desarrollo humano del PNUD, Guatemala ocupaba en 1999 el puesto 117 de un total de 174 países. En 1997 el PIB per cápita era de 1.690 dólares, en comparación con la media de 4.127 dólares de América Latina y el Caribe.
El ingreso medio mensual por familia en todo el país era de 227 dólares en 1999. En las zonas urbanas la cifra era de 423 dólares. Casi el 70% de la población vive con menos de 2 dólares al día, y de ellos, casi el 30% de la población del país, y el 8% de la población urbana viven con menos de 1 dólar al día.
La distribución de los ingresos es extremadamente desigual, ya que la diferencia de ingresos entre el 20% más rico y el más pobre de la población difiere en un factor de 30, en contraste con el 127 en Costa Rica y 15,1 en Honduras.
Existe una correlación entre las altas tasas de crecimiento poblacional en las regiones y departamentos con mayores índices de población rural e indígena con mayores índices de pobreza. Tal es el caso de las regiones 6, 7 y 2. La marginación de las culturas indígenas ha sido heredada del periodo colonial español.

Este resumen ha sido extraído de:
UN-Habitat (2003) Global Report on Human Settlements 2003, The Challenge of Slums, Earthscan, London; Part IV: ‘Summary of City Case Studies’, pp195-228.

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