Hermanos Hassenfeld
Tres hermanos judío-polacos, Herman, Hillel y Henry Hassenfeld fundaron Hassenfeld Brothers en Providence, Rhode Island, en 1923, una empresa de venta de retales textiles. En las dos décadas siguientes, la empresa se amplió para producir estuches de lápices y material escolar. En 1926, Hassenfeld Brothers se constituyó en sociedad; Hillel se marchó a otro negocio textil mientras Henry se hacía cargo de la empresa. Empezaron a fabricar sus propios lápices cuando su proveedor de lápices empezó a fabricar también estuches.
Los Hermanos Hassenfeld produjeron arcilla para modelar y luego kits de médicos y enfermeras como sus primeros juguetes, y se convirtieron principalmente en una empresa de juguetes en 1942. Hillel murió en 1943 y Henry Hassenfeld se convirtió en director general, mientras que su hijo Merrill pasó a ser presidente. La empresa se introdujo en el sector del plástico durante la Segunda Guerra Mundial para apoyar su línea de juguetes. El primer éxito de los hermanos Hassenfeld fue el Sr. Cabeza de Patata, que la empresa compró a George Lerner en 1952. En 1954, la empresa se convirtió en uno de los principales licenciatarios de Disney.
En 1960, Henry murió y Merrill se hizo cargo de la empresa matriz, y su hermano mayor Harold dirigió el negocio de fabricación de lápices de Empire Pencil. Hassenfeld Brothers se expandió a Canadá con Hassenfeld Brothers (Canada) Ltd. en 1961. En 1963, la empresa fue contactada para obtener la licencia de un juguete basado en El Teniente, lo que rechazaron porque no querían estar atados a una serie de televisión posiblemente de corta duración. En su lugar, los hermanos Hassenfeld produjeron el juguete G.I. Joe en 1964, al que denominaron «figura de acción» para comercializarlo entre los niños que no querían jugar con muñecos. En 1964 y 1965, G.I. Joe representó dos tercios de las ventas de Hassenfeld.
Industrias Hasbro
La compañía había vendido anteriormente juguetes bajo el nombre comercial de Hasbro, y acortó su nombre a Industrias Hasbro en 1968 y vendió una participación menor en la corporación al público. La impopular guerra de Vietnam estaba en su punto álgido en 1969, por lo que Hasbro rediseñó GI Joe para que fuera menos militarista y más orientado a la aventura. Sus esfuerzos promocionales incluyeron el eslogan «¡Boy Oh Boy! It’s A Hasbro Toy!» en los anuncios de televisión y en la prensa. También en 1969, Hasbro compró Burt Claster Enterprises, que producía «Romper Room» y acababa de iniciar una línea de juguetes Romper Room. Una huelga de los Teamsters de un mes de duración y los problemas con los proveedores de Extremo Oriente hicieron que la empresa registrara pérdidas de un millón de dólares ese año.
En 1970, Hasbro inició un plan de diversificación y abrió la cadena de franquicias Romper Room Nursery School para aprovechar el Plan de Asistencia Familiar del presidente Richard M. Nixon, que subvencionaba las guarderías para las madres trabajadoras. En 1975, la empresa había puesto fin a la cadena de guarderías. Hasbro también se introdujo en el campo de los utensilios de cocina con la línea Galloping Gourmet, basada en un programa de cocina de televisión.
Dos nuevos juguetes de la década de 1970 fueron un desastre para las relaciones públicas. Uno de los juguetes se llamaba Javelin Darts (dardos de jabalina) y era similar a la antigua plumbata romana. El 19 de diciembre de 1988, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor prohibió la venta de dardos de césped en los Estados Unidos debido a su peligrosidad como proyectil volador con una punta metálica afilada que causaba múltiples muertes. El otro juguete se llamaba The Hypo-Squirt, una pistola de agua con forma de aguja hipodérmica etiquetada por la prensa como un kit para «jóvenes drogadictos». Ambos fueron retirados del mercado. Romper Room y su línea de juguetes tuvieron un éxito continuado, aunque el grupo de ciudadanos Action for Children’s Television consideró que el programa era un canal de publicidad para juguetes.
Merrill Hassenfeld asumió el cargo de director general en 1974, y su hijo Stephen D. Hassenfeld se convirtió en presidente. La empresa volvió a ser rentable, pero tuvo resultados dispares debido a los problemas de liquidez derivados del aumento del número de juguetes de la línea para compensar el descenso de las ventas de G.I. Joe. Hasbro puso fin a la línea G.I. Joe en 1975 debido al aumento de los precios del plástico y del petróleo. En 1977, las pérdidas de Hasbro eran de 2,5 millones de dólares y la empresa tenía una gran deuda. Ese mismo año, Hasbro adquirió los derechos de licencia de los personajes de los dibujos animados Peanuts. Con la mala situación financiera, los banqueros de Hasbro hicieron que la empresa suspendiera temporalmente el pago de dividendos a principios de 1979. Las pérdidas de la división de juguetes aumentaron el resentimiento de Harold Hassenfeld con respecto al trato que la empresa daba a la filial Empire Pencil, ya que Empire recibía niveles de gasto de capital más bajos en relación con los beneficios que la división de juguetes.
Con la muerte de Merrill en 1979, Harold no reconoció la autoridad de Stephen como sucesor en el cargo de presidente y consejero delegado. Como solución, Hasbro escindió Empire Pencil en 1980, que era el mayor fabricante de lápices del país, y Harold cambió sus acciones de Hasbro por las de Empire. Stephen se convirtió entonces en consejero delegado y presidente del consejo de administración. Entre 1978 y 1981, Stephen redujo la línea de productos de Hasbro en un tercio y sus nuevos productos en la mitad. Hasbro se centró en juguetes sencillos, de bajo coste y con un ciclo de vida más largo, como el Sr. Potato Head. Así, Hasbro se mantuvo al margen del sector de los juegos electrónicos, que quebró a principios de la década de 1980.
En 1982, Hasbro revivió su línea G.I. Joe con la ayuda de Marvel Comics, como un comando antiterrorista basado en la actualidad. La compañía lanzó la exitosa línea de juguetes Transformers junto con una serie de televisión de animación para niños dos años después. Como los juguetes y la serie de televisión eran muy populares, Stephen Hassenfeld posó con los juguetes para una foto de portada de la revista People.
En 1982, Hasbro produjo la exitosa franquicia de juguetes My Little Pony. En 1983, compraron GLENCO Infant Items, un fabricante de productos infantiles y el mayor productor de baberos del mundo, y Knickerbocker Toy Company, una filial de Warner Communications en dificultades. Hasbro pagó el 37% de sus acciones a Warner, que se ingresó en el fideicomiso de voto controlado por los ejecutivos de Hasbro, y también recibió una inyección de efectivo. En 1984, Alan G. Hassenfeld asumió la presidencia de su hermano Stephen, que continuó como consejero delegado y presidente. Ese mismo año, la empresa se convirtió en el sexto fabricante de juguetes más vendido del país, y luego adquirió la Milton Bradley Company, que era el quinto fabricante de juguetes más vendido del país. Esto hizo que The Game of Life, Twister, Easy Money y Playskool pasaran a formar parte de Hasbro y que ésta se convirtiera en Hasbro Bradley. Stephen Hassenfeld se convirtió en el presidente y director general de la empresa fusionada, y el jefe de Milton Bradley, James Shea Jr., asumió el cargo de presidente. Sin embargo, los ejecutivos se enfrentaron y Shea se marchó al cabo de unos meses, y Stephen y Alan volvieron a sus puestos anteriores.
Hasbro
1985-2007
En 1985, la empresa volvió a cambiar su nombre a sólo Hasbro, Inc. Los juguetes Jumpstarters fueron objeto de un juicio en 1985 cuando Hasbro demandó a un fabricante de juguetes por vender juguetes basados en su diseño de Transformers. Hasbro ganó el juicio.
A mediados de la década de 1980, Hasbro superó a Mattel y se convirtió en la mayor empresa de juguetes del mundo. Hasbro pasó a vender más que la Barbie de Mattel en el mercado de las muñecas de moda con la introducción en 1986 de Jem, una muñeca de moda con doble identidad, productora de discos y músico de rock. Al principio, Jem registró fuertes ventas, pero cayó en picado y fue retirada del mercado en 1987. Hasbro siguió en 1988 con Maxie, una muñeca rubia del tamaño de Barbie, para que la ropa y los accesorios de Barbie le quedaran bien. Maxie duró hasta 1990.
Por iniciativa de Alan a finales de los años 80, Hasbro pasó a aumentar las ventas internacionales llevando al extranjero los juguetes que habían fracasado en el mercado estadounidense y vendiéndolos hasta por cuatro veces el precio original. De este modo, las ventas internacionales pasaron de 268 millones de dólares en 1985 a 433 millones en 1988.
En 1988, Hasbro compró parte de las líneas de productos de mobiliario infantil de interior y exterior y de juguetes de paseo de Coleco Industries por 21 millones de dólares, incluyendo dos plantas de fabricación recién cerradas en Ámsterdam, N.Y. En julio de 1989, Hasbro adquirió la quebrada Coleco por 85 millones de dólares. Stephen Hassenfeld falleció ese mismo año y la empresa pasó de vender 104 millones de dólares en el año en que asumió el control a vender más de 1.400 millones de dólares en 1989.
Alan sucedió a Stephen como presidente y consejero delegado. En 1991, Hasbro compró Tonka Corp. por 486 millones de dólares, junto con sus unidades Parker Brothers, el fabricante de Monopoly, y Kenner Products. Milton Bradley y Parker Brothers se fusionaron en una sola división. Alan se dedicó a expandir Hasbro en el extranjero con nuevas unidades en Grecia, Hungría y México.
Alan vio el Lejano Oriente como un mercado importante para expandirse. En 1992, Hasbro compró Nomura Toys Ltd. en Japón, y la propiedad mayoritaria de Palmyra, un distribuidor de juguetes del sudeste asiático. Esto aumentó la proporción de ventas internacionales del 22% en 1985 al 45% (1.280 millones de dólares) en 1995. En 1993, Hasbro perdió su oferta por J. W. Spear & Sons, un fabricante de juegos con sede en el Reino Unido, en favor de Mattel.
En los Estados Unidos, el crecimiento de Hasbro desde 1980 se debió a las adquisiciones y al aprovechamiento de los nuevos activos. El desarrollo de nuevos productos no tuvo tanto éxito, salvo las líneas de productos vinculados al cine y la televisión con Jurassic Park y Barney. Así, las ventas en EE.UU. se estancaron a principios de la década de los 90 y cayeron de 1993 a 1995. Para cambiar los resultados nacionales en 1994, Hasbro fusionó las unidades Hasbro Toy, Playskool, Playskool Baby, Kenner y Kid Dimension en el Hasbro Toy Group. Mientras tanto, Mattel compró Fisher-Price y volvió a ocupar el primer puesto en la industria del juguete.
Hasbro Interactive se puso en marcha en 1995 y lanzó el juego Monopoly en CD-ROM. Mattel también propuso una fusión ese año, pero fue rechazada por el consejo de Hasbro en 1996 debido a cuestiones antimonopolio y a la investigación del Departamento de Justicia sobre las políticas de exclusión entre los fabricantes de juguetes y los minoristas de juguetes, especialmente Toys «R» Us.
En 1998, Hasbro compró Avalon Hill por 6 millones de dólares y Galoob por 220 millones de dólares. En 1999 se compró Wizards of the Coast en un acuerdo por 325 millones de dólares. Wizards of the Coast es ahora una filial de Hasbro y tiene como división a Avalon Hill. En 2001, Hasbro Interactive, que perdía dinero, fue vendida a Infogrames, una empresa de software francesa, por 100 millones de dólares. Hasbro entró en el juguete de bloques de construcción con su línea Built to Rule en 2003, que no se mantuvo bien o era demasiado dura para el grupo de edad al que iba dirigida, por lo que terminó en 2005.
2008-2018
En 2008, Hasbro adquirió el fabricante de juegos Cranium, Inc. por 77,5 millones de dólares. El acuerdo se anunció el 4 de enero y se cerró el 25 de enero.
Hasbro y Universal Pictures firmaron un acuerdo en febrero de 2008 para derivar a la producción cuatro películas de siete propiedades de Hasbro. En mayo, Bennett Schneir fue contratado para dirigir su división Hasbro Films, mientras que Hasbro también readquirió series basadas en sus propiedades de Sunbow Productions.
El año de su ascenso a consejero delegado de Hasbro, Brian Goldner fue nombrado consejero delegado del año por el sitio web MarketWatch.com, afiliado a News Corp. Goldner se convirtió en la primera persona no perteneciente a la familia fundadora Hassenfeld en ocupar el cargo.
En 2009, se creó Hasbro Studios para el desarrollo, la producción y la distribución de televisión. En diciembre de 2012, Hasbro transfirió todas las divisiones de entretenimiento a Hasbro Studios, incluyendo su grupo de cine con sede en Los Ángeles, y Cake Mix Studio, la productora de anuncios y contenidos cortos de la compañía con sede en Rhode Island.
Hasbro colaboró con Discovery en The Hub, una red de cable dirigida a niños pequeños y familias, que se lanzó el 10 de octubre de 2010. La empresa tuvo un éxito inesperado con el renacimiento televisivo de la franquicia My Little Pony, My Little Pony: Friendship Is Magic, que se convirtió en el programa de mayor audiencia de la cadena y atrajo a un importante número de seguidores de culto entre los adolescentes y los adultos. The Hub Network pasó a llamarse Discovery Family el 13 de octubre de 2014.
En 2013, Hasbro renovó su acuerdo para producir juguetes de Marvel Comics y Star Wars hasta al menos 2020.
En 2011, Greenpeace acusó a Hasbro de comprar papel para sus embalajes procedente de antiguos bosques de Indonesia. Hasbro cambió su política de compra de papel, lo que le valió a la empresa los elogios del director ejecutivo de Greenpeace, Phil Radford, quien dijo: «La nueva política de Hasbro también aumentará el papel reciclado y certificado por el Consejo de Administración Forestal (FSC) en los envases de sus juguetes. Los nuevos compromisos de Hasbro son una gran noticia para los bosques tropicales de Indonesia y para las personas y la vida silvestre que dependen de ellos».
En abril de 2011, Hasbro puso en marcha 360 Manufacturing Services, un contrato de fabricación de juegos OEM que opera fuera de la planta de Hasbro en Estados Unidos. Habiendo estado ausente del mercado de bloques de construcción desde el fracaso de la línea Built to Rule, Hasbro volvió a entrar en el mercado con la línea Kre-O a finales de 2011, comenzando con algunos juegos basados en Transformers.
En 2012, Hasbro recibió un crédito fiscal de 1,6 millones de dólares del estado de Rhode Island con la promesa de crear 245 nuevos puestos de trabajo en el estado. En cambio, despidieron a más de 125 trabajadores. A esto le siguieron en 2013 nuevos despidos de trabajadores norteamericanos, que ascendieron al 10% de sus empleados asalariados. Mientras tanto, el director general Brian Goldner firmó un nuevo contrato de cinco años. En el año fiscal 2012, Goldner tenía una compensación total calculada de 9.684.285 dólares. En julio de 2013, Backflip Studios vendió una participación del 70% de la empresa a Hasbro por 112 millones de dólares en efectivo.
Hasbro fue nombrada por la revista Fortune como una de las 100 mejores empresas para trabajar en 2013, citando que la «empresa mejoró su política de vacaciones dando a los nuevos empleados tres semanas libres en su primer año en lugar de tener que esperar cinco años».
El 12 de noviembre de 2014, se informó de que Hasbro estaba en conversaciones para comprar DreamWorks Animation. Al parecer, la propuesta contempla que la empresa combinada adopte el nombre de «DreamWorks-Hasbro» y que Jeffrey Katzenberg se convierta en su presidente, pero por política, ni Hasbro ni DWA comentan públicamente las fusiones y adquisiciones. Dos días después, se informó de que las conversaciones habían fracasado.
El 14 de julio de 2015, la compañía anunció la intención de vender sus dos últimas fábricas, en Irlanda y East Longmeadow, Massachusetts (incluyendo sus 360 Manufacturing Services), a Cartamundi. El acuerdo debía cerrarse en sesenta días. Hasbro firmó un acuerdo de cinco años con Cartamundi para producir sus juegos de mesa en la planta de East Longmeadow.
Con la adición de dos líneas de la competencia por parte de Mattel, y la expiración de su licencia de Princesas Disney a finales de 2015, Disney dio a Hasbro la oportunidad de obtener la licencia dado su trabajo en Star Wars, lo que llevó a una licencia de Descendientes. DCP también estaba tratando de evolucionar la marca de una de ellas menos como damiselas y más como heroínas. En septiembre de 2014, Disney anunció que Hasbro sería el licenciatario de las muñecas de la línea de Princesas Disney a partir del 1 de enero de 2016.
En julio de 2016, Hasbro adquirió la empresa Boulder Media Limited, con sede en Dublín, y la puso bajo el control de su director de contenidos. Hasbro anunció que lanzaría su propia convención, llamada HasCon, y que presentaría «todas las cosas de Hasbro» en 2016, y que el evento inaugural se celebraría en el Centro de Convenciones de Rhode Island en septiembre de 2017.
El 10 de noviembre de 2017, el Wall Street Journal informó de que Hasbro había hecho una oferta de compra por Mattel, Inc. En ese momento, el valor de Mattel era de 5.000 millones de dólares, mientras que el de Hasbro era de unos 11.000 millones. El 15 de noviembre de 2017, Reuters informó que Mattel rechazó la oferta. El 27 de febrero de 2018, Variety informó en un artículo detallado que Hasbro estuvo cerca de comprar Lionsgate el año pasado, pero el acuerdo no se concretó.
2018-actualidad
En febrero de 2018, Saban Brands nombró a Hasbro como licenciatario maestro global de juguetes para Power Rangers con una opción futura para comprar la franquicia. El 1 de mayo de 2018, Hasbro acordó la compra de Power Rangers y otros activos de entretenimiento de Saban Brands por 522 millones de dólares en efectivo y acciones con la cuota de licencia ya pagada con crédito. Se esperaba que la venta, que también incluía a My Pet Monster, Popples, Julius Jr, Luna Petunia, Treehouse Detectives y otras propiedades adicionales, se cerrara en el segundo trimestre.
En octubre de 2018, la compañía anunció sus planes de recortar puestos de trabajo que suponían menos del 10% de su plantilla global de más de 5.000 personas en respuesta a los cambios en la forma en que los consumidores compran juguetes.
En 2018, Hasbro firmó una serie de acuerdos de licencia para negocios de hostelería basados en marcas de Hasbro. El 1 de mayo de 2018, Hasbro anunció el acuerdo del hotel Monopoly Mansion, con M101 Holdings supervisando la construcción y el Grupo Sirocco de M101 asignado para gestionar el hotel cuando se abra en 2019. Hasbro concedió a Kingsmen Creatives una licencia para construir una cadena de centros de entretenimiento familiar NERF Action Xperience, y el primero se abrirá en Singapur en otoño/invierno de 2019. En noviembre, la compañía concedió una licencia para centros de entretenimiento familiar a Kilburn Live, que iba a lanzar una nueva división para los centros. Ese diciembre, la empresa concedió una licencia para parques temáticos a Imagine Resorts and Hotels, cofundada por Bruce Neviaser. Neviaser había cofundado anteriormente Great Lakes Companies, que lanzó los complejos de parques acuáticos cubiertos Great Wolf Resorts. El 18 de diciembre de 2019, Hasbro y el centro comercial West Edmonton Mall anunciaron que Galaxyland recibiría un cambio de imagen, con atracciones rehechas y rebautizadas como propiedades de Hasbro. La construcción se inició a finales de ese mes y está previsto que termine a finales de 2020.
El 22 de agosto de 2019, Hasbro anunció la compra de Entertainment One por unos 4.000 millones de dólares. El acuerdo se completó el 30 de diciembre de 2019.
El 24 de octubre de 2019, Hasbro anunció el cierre de Backflip Studios, mientras que su filial Wizards of the Coast compró Tuque Games en octubre.
En febrero de 2020, Hasbro anunció que el antiguo CMO de Campbell Arnott, David McNeil, se había unido a la compañía como director general de operaciones en el Pacífico.
En septiembre de 2020, Renegade Game Studios anunció que había adquirido la licencia para crear juegos de mesa para múltiples marcas de Hasbro. Varios de los juegos utilizarían el sistema de rol 5E, propiedad de la filial de Hasbro, Wizards of the Coast.
En febrero de 2021, durante el evento de inversores de 2021, Hasbro anunció una reorganización de la empresa con tres divisiones: Productos de Consumo, Entretenimiento y Wizards & Digital. El Wall Street Journal informó que «los ingresos netos de Hasbro cayeron un 8% el año pasado hasta los 5.470 millones de dólares, debido en parte a los cierres de tiendas relacionados con Covid-19», sin embargo, su filial Wizards of the Coast «registró unos ingresos de 816 millones de dólares el año pasado, un 24% más que en 2019, impulsados por lo que Hasbro dice que fueron años récord para» Dungeons & Dragons y Magic: The Gathering. ICv2 informó, «el segmento de WotC y Digital Gaming es más de 112 millones de dólares más que el beneficio operativo de todo el segmento de productos de consumo de Hasbro» y que «Wizards of the Coast por sí solo también es más rentable que el segmento de productos de consumo de Hasbro . Desde fuera, Hasbro parece una empresa de juguetes, pero con estas cifras se revela como una empresa de juegos geek con divisiones de juguetes y entretenimiento».