Patinaje de velocidad
Unión Internacional de Patinaje
Sí
El patinaje de velocidad es una forma competitiva de patinaje sobre hielo en la que los competidores compiten entre sí para recorrer una determinada distancia sobre patines. Los tipos de patinaje de velocidad son el patinaje de velocidad en pista larga, el patinaje de velocidad en pista corta y el patinaje de velocidad en maratón. En los Juegos Olímpicos, el patinaje de velocidad en pista larga suele denominarse simplemente «patinaje de velocidad», mientras que el patinaje de velocidad en pista corta se conoce como «pista corta». La ISU, el organismo rector de ambos deportes sobre hielo, se refiere a la pista larga como «patinaje de velocidad» y a la pista corta como «patinaje de pista corta».
En 1892 se fundó una federación internacional, la primera para cualquier deporte de invierno. Este deporte goza de gran popularidad en los Países Bajos, Noruega y Corea del Sur. Hay pistas internacionales de primer nivel en otros países, como Canadá, Estados Unidos, Alemania, Italia, Japón, Rusia, Kazajistán, China, Bielorrusia y Polonia. Se celebra un circuito de la Copa del Mundo con pruebas en esos países más dos pruebas en el pabellón de hielo de Thialf, en Heerenveen (Países Bajos).
Descripción general
La pista estándar para el patinaje en pista larga es de 400 metros, pero ocasionalmente se utilizan pistas de 200, 250 y 3331⁄3 metros. Es una de las dos modalidades olímpicas de este deporte y la que tiene una historia más larga.
Las reglas de la Unión Internacional de Patinaje permiten cierto margen de maniobra en el tamaño y el radio de las curvas.
El patinaje de velocidad de pista corta tiene lugar en una pista más pequeña, normalmente del tamaño de una pista de hockey sobre hielo, en una pista ovalada de 111,12 metros. Las distancias son más cortas que en las carreras de pista larga, siendo la carrera individual olímpica más larga de 1500 metros (el relevo femenino es de 3000 metros y el masculino de 5000 metros). Las pruebas suelen celebrarse con un formato eliminatorio, en el que los dos mejores de las series de cuatro o cinco se clasifican para la carrera final, en la que se conceden las medallas. Las descalificaciones y las caídas no son infrecuentes.
Hay variaciones en las carreras de salida masiva. En el reglamento de los deportes de patinaje se describen ocho tipos diferentes de salidas en masa. Entre ellos están las carreras de eliminación, en las que uno o más competidores son eliminados en puntos fijos durante el recorrido; las carreras de distancia simple, que pueden incluir carreras preliminares; las carreras de resistencia con límites de tiempo en lugar de una distancia fija; las carreras por puntos; y las persecuciones individuales.
Las carreras suelen tener algunas reglas sobre la descalificación si un oponente es obstaculizado injustamente; estas reglas varían entre las disciplinas. En el patinaje de velocidad en pista larga, se castiga casi cualquier infracción al compañero, aunque se permite a los patinadores cambiar del carril interior al exterior fuera de la curva final si no son capaces de mantener la curva interior, siempre que no interfieran con el otro patinador. En las carreras de salida masiva, los patinadores suelen tener permitido algún contacto físico.
También se celebran carreras por equipos; en el patinaje de velocidad en pista larga, la única carrera por equipos al más alto nivel de competición es la persecución por equipos, aunque en las competiciones infantiles se celebran carreras de relevos de tipo atlético. Las carreras de relevos también se celebran en las competiciones de pista corta y en línea, pero aquí, los intercambios pueden tener lugar en cualquier momento de la carrera, aunque los intercambios pueden estar prohibidos durante el último par de vueltas.
La mayoría de las carreras de patinaje de velocidad se celebran en un recorrido ovalado, pero hay excepciones. Los tamaños de los óvalos varían; en el patinaje de velocidad en pista corta, la pista debe ser un óvalo de 111,12 metros, mientras que en el patinaje de velocidad en pista larga se utiliza una pista igualmente estandarizada de 400 metros. Las pistas de patinaje en línea tienen entre 125 y 400 metros, aunque las pistas con bancos sólo pueden tener 250 metros. El patinaje en línea también puede realizarse en pistas cerradas de entre 400 y 1.000 metros, así como en competiciones en pista abierta en las que las líneas de salida y llegada no coinciden. Esta es también una característica de los maratones al aire libre.
En los Países Bajos, las competiciones de maratón pueden celebrarse sobre hielo natural en canales, y cuerpos de agua como lagos y ríos, pero también pueden celebrarse en pistas de 400 m congeladas artificialmente, en las que los patinadores dan 100 vueltas a la pista, por ejemplo.
Historia
Las raíces del patinaje de velocidad se remontan a más de un milenio en Escandinavia, el norte de Europa y los Países Bajos, donde los nativos añadían huesos a sus zapatos y los utilizaban para desplazarse por ríos, canales y lagos helados. Al contrario de lo que la gente piensa, el patinaje sobre hielo siempre ha sido una actividad de alegría y deportiva y no una cuestión de transporte. Por ejemplo, los inviernos en los Países Bajos nunca han sido lo suficientemente estables y fríos como para que el patinaje sobre hielo sea una forma de viajar o un medio de transporte. Esto ya fue descrito en 1194 por William Fitzstephen, que describió un deporte en Londres.
Más tarde, en Noruega, el rey Eystein Magnusson, más tarde rey Eystein I de Noruega, se jacta de sus habilidades en las carreras de piernas sobre hielo.
Sin embargo, el patinaje y el patinaje de velocidad no se limitaron a los Países Bajos y Escandinavia; en 1592, un escocés diseñó un patín con una cuchilla de hierro. Fueron los patines con cuchilla de hierro los que propiciaron la difusión del patinaje y, en particular, del patinaje de velocidad. En 1642, nació el primer club oficial de patinaje, el Skating Club Of Edinburgh, y, en 1763, el mundo vio su primera carrera oficial de patinaje de velocidad, en Wisbech on the Fens, en Inglaterra, con un premio de 70 ]s. En los Países Bajos, la gente empezó a recorrer las vías fluviales que conectaban las 11 ciudades de Frisia, un desafío que acabó dando lugar a la Elfstedentocht.
Para 1851, los norteamericanos habían descubierto la afición por este deporte y, de hecho, la cuchilla de acero se desarrolló posteriormente allí. Los Países Bajos volvieron a la palestra en 1889 con la organización de los primeros campeonatos mundiales. La ISU (Unión Internacional de Patinaje) también nació en Holanda en 1892. A principios del siglo XX, el patinaje y el patinaje de velocidad se habían convertido en una importante actividad deportiva popular.
Desarrollo de la ISU
Las carreras organizadas sobre patines de hielo se desarrollaron en el siglo XIX. Los clubes noruegos organizaban competiciones desde 1863, y las carreras en Christiania atraían a multitudes de cinco dígitos. En 1884, el noruego Axel Paulsen fue nombrado Campeón Amateur de Patinaje del Mundo tras ganar competiciones en Estados Unidos. Cinco años más tarde, un club deportivo de Ámsterdam celebró un evento de patinaje sobre hielo que denominaron campeonato mundial, con participantes de Rusia, Estados Unidos y el Reino Unido, además del país anfitrión. En una reunión de 15 representantes nacionales celebrada en Scheveningen en 1892 se fundó la Internationale Eislauf Vereinigung, hoy conocida como Unión Internacional de Patinaje, la primera federación internacional de deportes de invierno. La Nederlandse Schaatsrijderbond se fundó en 1882 y organizó los campeonatos mundiales de 1890 y 1891. Las competiciones se celebraban en pistas de diferentes longitudes -el partido de 1885 entre Axel Paulsen y Remke van der Zee se patinó en una pista de 6/7 millas (1.400 metros)- pero la pista de 400 metros fue estandarizada por la ISU en 1892, junto con las distancias estándar para los campeonatos mundiales, 500 m, 1.500 m, 5.000 m y 10.000 m. Los patinadores empezaban por parejas, cada uno en su propio carril, y cambiaban de carril en cada vuelta para asegurar que cada patinador completara la misma distancia. Esto es lo que ahora se conoce como patinaje de velocidad en pista larga. Las competiciones eran exclusivamente para patinadores amateurs, lo que se hacía cumplir. Peter Sinnerud fue descalificado por profesionalismo en 1904 y perdió su título mundial.
Los récords mundiales de pista larga se registraron por primera vez en 1891 y mejoraron rápidamente, Jaap Eden rebajó el récord mundial de 5.000 metros en medio minuto durante el Campeonato Europeo de Hamar en 1894. El récord se mantuvo durante 17 años, y se necesitaron 50 años para rebajarlo en medio minuto más.
Elfstedentocht
La Elfstedentocht se organizó como competición en 1909 y se ha venido celebrando a intervalos irregulares, siempre que el hielo del recorrido se considera suficientemente bueno. Posteriormente se desarrollaron otras carreras al aire libre, y Frisia, en el norte de los Países Bajos, acogió una carrera en 1917, pero las condiciones naturales del hielo holandés rara vez han sido propicias para el patinaje. La Elfstedentocht se ha celebrado 15 veces en los casi 100 años transcurridos desde 1909, y, antes de disponer de hielo artificial en 1962, se habían celebrado campeonatos nacionales en 25 de los años transcurridos entre 1887, cuando se celebró el primer campeonato en Slikkerveer, y 1961. Desde que el hielo artificial se hizo común en Holanda, los patinadores de velocidad holandeses han estado entre los mejores del mundo en patinaje sobre hielo de pista larga y en patinaje de maratón. Otra solución para poder seguir patinando en maratones sobre hielo natural fue el Alternative Elfstedentocht. Las carreras de Alternative Elfstedentocht se celebran en otros países, como Austria, Finlandia o Canadá, y todos los patinadores de maratón de primer nivel, así como miles de patinadores recreativos, viajan desde los Países Bajos hasta el lugar donde se celebra la carrera. Según el periodista del NRC Handelsblad Jaap Bloembergen, el país «adopta un aspecto de carnaval» durante los campeonatos internacionales de patinaje.
Juegos Olímpicos
En el Congreso Olímpico de 1914, los delegados acordaron incluir el patinaje de velocidad sobre hielo en las Olimpiadas de 1916, después de que el patinaje artístico hubiera aparecido en las de 1908. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial puso fin a los planes de la competición olímpica, y no fue hasta la semana de los deportes de invierno de Chamonix en 1924 -concedida retroactivamente la categoría de olímpica- que el patinaje de velocidad sobre hielo llegó al programa olímpico. Charles Jewtraw, de Lake Placid (Nueva York), ganó la primera medalla de oro olímpica, aunque varios noruegos presentes afirmaron que Oskar Olsen había marcado un tiempo mejor. Los problemas de cronometraje en los 500 metros fueron un problema dentro de este deporte hasta que llegaron los relojes electrónicos en la década de 1960; durante la carrera olímpica de 500 metros de 1936, se sugirió que el tiempo de Ivar Ballangrud en los 500 metros era casi un segundo demasiado bueno. Finlandia ganó las cuatro medallas de oro restantes en los Juegos de 1924, con Clas Thunberg ganando los 1.500 metros, los 5.000 metros y el concurso completo. Fue la primera y única vez que se concedió una medalla de oro olímpica en patinaje de velocidad. El patinaje de velocidad también es un deporte de los Juegos Olímpicos actuales.
Los patinadores noruegos y finlandeses ganaron todas las medallas de oro en los campeonatos mundiales de entreguerras, y los letones y austriacos visitaron el podio en los campeonatos europeos. Sin embargo, las carreras norteamericanas solían celebrarse al estilo de los paquetes, de forma similar a las carreras de maratón de los Países Bajos, pero las carreras olímpicas debían celebrarse en las cuatro distancias aprobadas por la ISU. La ISU aprobó la sugerencia de que el patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932 se celebrara como carreras en pack, y los estadounidenses ganaron las cuatro medallas de oro. Canadá ganó cinco medallas, todas de plata y bronce, mientras que el defensor del título mundial, Clas Thunberg, se quedó en casa, protestando contra esta forma de competir. En los Campeonatos del Mundo celebrados inmediatamente después de los juegos, sin los campeones estadounidenses, los corredores noruegos ganaron las cuatro distancias y ocuparon los tres primeros puestos en la clasificación general.
Los noruegos, los suecos, los finlandeses y los líderes del patinaje japonés protestaron ante el USOC, condenando la forma de competición y expresando el deseo de que las carreras de salida masiva no volvieran a celebrarse en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, la ISU adoptó la rama del patinaje de velocidad en pista corta, con carreras de salida masiva en pistas más cortas, en 1967, organizó competiciones internacionales a partir de 1976 y las volvió a incluir en los Juegos Olímpicos en 1992.
Desarrollos técnicos
Los hielos artificiales entraron en las competiciones de pista larga con los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960, y las competiciones de 1956 en el lago Misurina fueron las últimas competiciones olímpicas sobre hielo natural. En 1960 también se celebraron las primeras competiciones olímpicas de invierno para mujeres. Lidia Skoblikova ganó dos medallas de oro en 1960 y cuatro en 1964.
También se desarrollaron trajes de patinaje más aerodinámicos, con el patinador suizo Franz Krienbühl (que terminó octavo en los 10.000 m olímpicos a la edad de 46 años) al frente del desarrollo. Después de un tiempo, los equipos nacionales se encargaron del desarrollo de los trajes corporales, que también se utilizan en el patinaje de pista corta, aunque sin la cubierta de la cabeza unida al traje; los patinadores de pista corta usan cascos en su lugar, ya que las caídas son más comunes en las carreras de salida masiva. Los trajes y el patinaje en pista cubierta, así como el patín de palas, han contribuido a rebajar considerablemente los récords mundiales de pista larga; de 1971 a 2009, la velocidad media en los 1500 metros masculinos ha pasado de 45 a 52 km/h. En las demás distancias se registran aumentos de velocidad similares.
Profesionalismo
Después de la temporada de 1972, los patinadores europeos de pista larga fundaron una liga profesional, la International Speedskating League, que incluía a Ard Schenk, tres veces medallista de oro olímpico en 1972, así como a cinco noruegos, otros cuatro holandeses, tres suecos y algunos otros patinadores. Jonny Nilsson, campeón del mundo y medallista de oro olímpico en 1963, fue el impulsor de la liga, que se disolvió en 1974 por motivos económicos, y la ISU también excluyó a las pistas que albergaban carreras profesionales de los futuros campeonatos internacionales. Más tarde, la ISU organizó su propio circuito de la Copa del Mundo con premios en metálico, y en los años 90 se desarrollaron equipos profesionales a tiempo completo en los Países Bajos, lo que les llevó a un dominio en el lado masculino sólo desafiado por los corredores japoneses de 500 m y los patinadores en línea estadounidenses que cambiaron a las pistas largas para ganar el oro olímpico.
Profesionales norteamericanos
Durante el siglo XX, el patinaje sobre ruedas también se desarrolló como deporte de competición. Las carreras de patinaje fueron profesionales desde una etapa temprana. En Norteamérica se organizaron campeonatos mundiales profesionales entre los competidores de ese circuito. Más tarde, aparecieron las ligas de roller derby, un deporte de contacto profesional que originalmente era una forma de carrera. Los Campeonatos Mundiales FIRS de patinaje de velocidad en línea se remontan a la década de 1980, pero muchos campeones mundiales, como Derek Parra y Chad Hedrick, se han pasado al hielo para ganar medallas olímpicas.
Al igual que el patinaje sobre ruedas, el patinaje de velocidad sobre hielo también fue profesional en Norteamérica. Oscar Mathisen, cinco veces campeón mundial de la ISU y tres veces campeón de Europa, renunció a su condición de aficionado en 1916 y viajó a América, donde ganó muchas carreras, pero fue derrotado por Bobby McLean, de Chicago, cuatro veces campeón americano, en una de ellas. Chicago fue un centro del patinaje de velocidad sobre hielo en América; el Chicago Tribune patrocinó una competición llamada Silver Skates desde 1912 hasta 2014.
El patinaje de velocidad en pista corta entra en los Juegos Olímpicos
En 1992, el patinaje de velocidad en pista corta fue aceptado como deporte olímpico. El patinaje de velocidad en pista corta tenía pocos seguidores en los países europeos que practicaban el patinaje de velocidad en pista larga, como Noruega, los Países Bajos y la antigua Unión Soviética, y ninguna de estas naciones había ganado medallas oficiales (aunque los Países Bajos ganaron dos medallas de oro cuando este deporte era un evento de demostración en 1988). La publicación noruega Sportsboken dedicó diez páginas a detallar las pruebas de patinaje de velocidad en pista larga de los Juegos de Albertville en 1993, pero la pista corta no se mencionó ni una palabra, aunque las páginas de resultados aparecieron en esa sección.
Aunque esta forma de patinaje de velocidad es más reciente, está creciendo más rápidamente que el patinaje de velocidad de pista larga, en gran parte porque la pista corta puede realizarse en una pista de hockey sobre hielo en lugar de en un óvalo de pista larga.
Reglas
Pista corta
Las carreras se realizan en sentido contrario a las agujas del reloj en una pista de 111 metros. Las carreras en pista corta se disputan casi siempre en formato de salida masiva en la que pueden correr de dos a seis patinadores a la vez. Los patinadores pueden ser descalificados por salidas falsas, por obstaculizar y por cortar dentro de la pista. Las salidas falsas se producen cuando un patinador se mueve antes de que suene el pistoletazo de salida de la carrera. Los patinadores son descalificados por obstaculizar cuando un patinador se interpone delante de otro patinador y hace que el primer patinador se levante para evitar la colisión o la caída. El corte dentro de la pista ocurre cuando los patines de un patinador se meten dentro de los bloques que marcan la pista en el hielo. Si es descalificado, el patinador obtendrá el último puesto en su manga de la final.
Pista larga
Las carreras se disputan en sentido contrario a las agujas del reloj en un óvalo de 400 metros. En todas las formas de competición individual, sólo se permite correr a dos patinadores a la vez. Los patinadores deben cambiar de carril en cada vuelta. El patinador que cambia del carril exterior al interior tiene derecho de paso. Los patinadores pueden ser descalificados por arrancar en falso, obstaculizar y cortar dentro de la pista. Si un patinador pierde su carrera o se cae, tiene la opción de volver a correr su distancia. No hay series ni finales en pista larga, todas las clasificaciones son por tiempo.
El procedimiento de salida en el patinaje de velocidad en pista larga consta de tres partes. En primer lugar, el árbitro indica a los atletas «Ir a la salida». En segundo lugar, el árbitro indica a los atletas que estén «Listos», y espera hasta que los patinadores hayan dejado de moverse. Por último, el árbitro espera una duración aleatoria de entre 1 y 1,5 segundos, y luego da el disparo de salida. Algunos argumentan que esta variabilidad inherente del tiempo podría perjudicar a los atletas que comienzan después de pausas más largas, debido al efecto de alerta.
En la única forma de competición no individual, la persecución por equipos, se permite que dos equipos de cada tres o cuatro patinadores corran a la vez. Ambos equipos permanecen en el carril interior durante toda la carrera; comienzan en lados opuestos de la pista. Si hay cuatro patinadores compitiendo, un patinador puede retirarse y dejar de competir. El reloj se detiene cuando el tercer patinador cruza la línea de meta.
Equipamiento
Patines de velocidad Los patines de velocidad difieren mucho de los patines de hockey y de los patines artísticos. A diferencia de los patines de hockey y los patines artísticos, los patines de velocidad se cortan en el tobillo y están construidos más como un zapato que como una bota para permitir una mayor compresión del tobillo. Las cuchillas tienen una longitud que oscila entre los 30 y los 45 cm, según la edad y la altura del patinador. Las cuchillas de pista corta se fijan a la bota en dos lugares, uno en el talón y otro justo detrás de la bola del pie. Los patines de pista larga, también llamados patines de pala, se fijan a la bota sólo en la parte delantera. El talón de la bota se separa de la cuchilla en cada carrera, a través de un mecanismo de resorte situado en el conector delantero. Los patines de velocidad se afilan manualmente utilizando una plantilla para mantenerlos en su lugar.
Pista corta Todos los patinadores de pista corta deben tener patines de velocidad, un traje de piel de spandex, un casco protector, guantes de patinaje específicos a prueba de cortes, rodilleras y espinilleras (en el traje), protector de cuello (estilo babero) y protección para los tobillos. Las gafas de protección son obligatorias. Muchos patinadores llevan puntas lisas de cerámica o de fibra de carbono en el guante de la mano izquierda para reducir la fricción cuando su mano está en el hielo en las curvas. Todos los patinadores que compiten a nivel nacional deben llevar un traje de kevlar a prueba de cortes para protegerse de los cortes producidos por la cuchilla de otro patinador.
Pista larga Para los patinadores de pista larga se debe llevar el mismo equipo que los corredores de pista corta, pero con la excepción de un casco, espinilleras, rodilleras y protector de cuello que no son obligatorios. Las gafas de protección no son obligatorias. Tampoco es necesario que el traje sea de kevlar. Los patinadores de pista larga llevan una capucha integrada en el traje.