GYERMEKKOR (1912-1931)
Okemah, Oklahoma
Woodrow Wilson Guthrie 1912. július 14-én született az oklahomai Okemahban. Charles és Nora Belle Guthrie másodszülött fia volt. Apja – aki cowboy, földspekuláns és helyi politikus volt – nyugati dalokat, indián dalokat és skót népdalokat tanított Woodynak. Kansasi születésű édesanyja, aki szintén zenei hajlamú volt, hasonlóan nagy hatással volt Woodyra.
Könnyű testalkatú, rendkívül dús és göndör hajú Woody koraérett és szokatlan fiú volt a kezdetektől fogva. Mindig is éles szemmel figyelte a körülötte lévő világot, az emberek, a zene és a táj, amellyel találkozott, maradandó benyomást tettek rá.
A korai oklahomai évei alatt Woody átélte az elsőt a rendkívül tragikus személyes veszteségek sorában. Idősebb nővére, Clara baleseti halálával, a család anyagi csődjével, valamint édesanyja intézetbe kerülésével és végül elvesztésével Woody családi és otthoni élete örökre tönkrement.
1920-ban a közelben olajat fedeztek fel, és Okemah egyik napról a másikra “olajbumm” várossá változott, munkások, szerencsejátékosok és szélhámosok ezreit hozva az egykor álmos farmvárosba. Néhány éven belül az olaj áramlása hirtelen leállt, és Okemah súlyos gazdasági fordulatot szenvedett, így a város és lakói “tönkrementek, undorodtak, és nem lehetett bennük megbízni.”
Az Okemahban szerzett tapasztalataiból alakult ki Woody egyedülállóan ironikus életszemlélete, valamint tartós érdeklődése az országjárás iránt. Így hát nekivágott a nyílt útnak.