A görög istenek történetében van egy istencsoport, amely minden más istent megelőzött. Ezek az ősistenek szinte fogalmi jellegűek, sokkal nagyobb területeket képviselnek, mint az utánuk következők. Ezek az istenek továbbra is felbukkannak a mesékben a görög mítoszok során, általában inkább helyként vagy fogalomként működnek, mint tényleges karakterekként.
Az első istenek
A görög mítoszokban először Káosz (vagy Kaosz) jelenik meg, aki az ürességet képviselte. Nem sokkal később csatlakozott hozzá Gaia, aki egyszerre volt és képviselte a Földet.
Kaosz két gyermeket szült, a Nyxet (Éjszaka} és Erebuszt (Sötétség). Ők viszont szülni fogják az Étert (Fényt) és a Hemerát (Napot). Gaia hamarosan megszülné saját ősi gyermekeit, Uránuszt (Ég) és Pontust (Tenger).
A többi isten
Míg ezek a mítoszok első istenei általában megegyeznek, vannak mások is, akiket hajlamosak az ősi istenek közé sorolni. Ezek közül a legfontosabb valószínűleg Tartarosz, aki egyszerre ősi isten, és aki később a szörnyek börtöneként válik ismertté.
Van azonban számos más ősi fogalom, amelyeket általában hozzá szoktak adni ehhez a listához. Néhány ezek közül az Aion (Örökkévalóság). Moirai (Sors) és néha Chronos (Idő). Attól függően, hogy melyik mitológiát választjuk, az ősi istenek listájához még tucatnyi más fogalom is hozzáadódhat.”
Mit képviselnek
Fontosabb annál, hogy kik voltak ezek az istenek a görögök számára, az, hogy mit képviseltek. Ők voltak azok az istenek, akik az idők kezdetétől fogva a nagy fogalmakat képviselték, azok az istenek, akik az összes többi isten alapjait lefektették.
Amikor az ősisteneket a görög mesékben látjuk, általában vagy olyan istenekként léteznek, akik valamilyen módon nagyobb hatókörűek, mint a tényleges istenek (mint Gaia), vagy olyan istenekként, akik a többi istent megszülte (Kronosz). Ezek azok az istenek, akik még kevésbé kapcsolódnak az emberiséghez, mint görög társaik, általában egyáltalán nem érintkeznek az emberekkel.
Az ősistenek az istenek egy olyan csoportja, amely segít megalapozni azt, ami a görög világban ezután következik. Mint fogalmak, túl nagyok ahhoz, hogy emberré tegyék őket. Ehelyett segítenek megszülni a könnyebben érthető dolgokat, és olyan történetek hátterét adják, amelyek nagy hatással vannak az ókori görög vallások követőinek életére. Bár nem játszanak nagy szerepet az ókori mesékben, mégis rájuk épül a legtöbb ilyen történet.”