“… ahogy az ökör lenyalja a mezők zöldjét”. .
A növények lenyalása
A kommentátorok azt a kérdést vitatják meg, hogy mi a különleges abban, ahogyan az ökör lenyalja a mező termését, egy olyan képet, amelyet Moáv használt, hogy leírja a Bnei Jiszráél földre érkezésének veszélyét. Rási szerint: “Amit az ökör lenyal, az nem lesz áldott”. A Siftei Cháchámim megmagyarázza, hogy mit ért Rási ezen: “Ahogyan az ökör mindent gyökerestől kitép, úgy fognak ezek az emberek mindent kitépni, ahogyan írva van: ‘amíg semmi sem marad meg belőle’. Ha ez nem így lenne, akkor a versnek általában az összes háziasított állat nyalogatásáról kellett volna írnia.”
A Siftei Chachamim szerint tehát az ökörrel való összehasonlítás nem véletlen, és azért választották ki a többi háziasított állat közül, hogy kiemeljenek egy olyan folyamatot, amely csak az ökörre (és általában a szarvasmarhára) jellemző – hogy gyökerestől tépi ki a növényt, és nem egyszerűen elharapja, ami a föld felett nő. Az ezzel kapcsolatos mechanizmust Abarbanel írja le: “Vannak, akik úgy magyarázzák, hogy ‘ahogy az ökör nyalogatja’, mivel az ökör a nyelvével nyalogatja a növényeket, mert nincsenek felső fogai, amelyekkel levághatná a növényt. És a szájából kijövő nyállal pusztítja el a növényt”. A nyelvnek a növények kitépésében játszott szerepe mellett Abarbanel azt is leírja, hogy az ökör a nyálával hogyan károsítja a mezőn maradt növényeket. Megjegyzi továbbá az ökör nagy méretét és nagy erejét. “Attól is fél, hogy Jiszráél az egész közösséget lenyalja, nemcsak a saját népét, hanem a körülötte lévő összes népet elpusztítja, ahogy az ökör is elpusztít minden zöldet, és nem lehet megakadályozni, hogy teljesítse vágyát.”
Kíváncsi voltam, hogy ezek a kommentárok mennyire állnak közel a fizikai valósághoz, és hogy a kommentátorok részletes ismereteit bizonyítják-e annak, hogy az ökör vagy a szarvasmarha általában hogyan eszik. Számos kutatás kimutatta a szarvasmarhák és a juhok táplálkozási módja közötti különbségeket, de mi most azokra a változatokra fogunk koncentrálni, amelyek magyarázatot adhatnak arra, hogy a szarvasmarhák milyen hatással vannak a növényekre azon a földön, ahol legelnek.”
Kisebb rágási tevékenység
A tehenek és az ökrök lassan mozognak legelés közben, orrukkal közel a talajhoz. Nagyon rugalmas nyelvükkel megragadnak egy fűcsomót, és a fejük éles csavarásával kihúzzák azt a földből. Ez gyakran az egész növény kihúzásához vezet, a gyökerekkel együtt. Emiatt a szarvasmarhák nem legelhetnek 1 cm-nél rövidebb füvet, szemben a lovakkal és a juhokkal, amelyek sokkal közelebb tudnak rágni a talajhoz. A juhok nem a nyelvüket, hanem az ajkukat használják. Úgy vágják a füvet, hogy a felső állkapcsuk porcát a metszőfogaikba nyomják. Legeltetés közben minden állat megszagolja a környező levegőt, hogy megtalálja kedvenc, energiában gazdag és könnyen emészthető növényeit. A nagyobb szarvasmarhák kevesebbet rágnak, ezért gyorsabban nyelnek, mint a juhok, így nagyobb hatást gyakorolnak a legelőre.
Destruktív nyál
Egy nap legeltetés alatt egy felnőtt tehén körülbelül 100-150 liter nyálat termel. Erre azért van szükség, hogy az állat gyomrában a fű erjesztéséhez és a megfelelő savassági szint kialakításához folyadékot biztosítson. Az a tény, hogy a szarvasmarhák nagy mennyiségű nyálat termelnek, kihatással van a sábát törvényeire. “Ahol azt írják, hogy szabad ételt tenni egy állat elé, az olyan állatra vonatkozik, amelynek “tiszta a szája”, mint például a szamár, amelynek nem sok nyála van. Példa egy olyan állatra, amelynek ‘rossz szája’ van, a tehén”. . A Sulchán Aruch ezt az elvet fogadja el halachaként: “Szamárról lehet ételt venni és ökörnek adni, de ökörről nem szabad ételt venni és szamárnak adni, mert az ökör nyálától megromlik, és már nem alkalmas a szamárnak” . Talán a Talmudnak ez a szakasza a forrása Abarbanel kommentárjának, miszerint “a növényt a szájából kijövő nyállal teszi tönkre”
.