64 Parishes

Percy “Master P” Miller, egy jól ismert New Orleans-i rapper, megalapította a No Limit Records független kiadót. 1991 és 2001 között a No Limit hatalmas kereskedelmi sikert aratott, több mint ötvenmillió gangsta rap albumot adott el olyan előadóktól és producerektől, akik közül sokan szintén louisianai születésűek voltak. Miller emellett számos film producere, rendezője, írója és színésze is volt, valamint tulajdonosa a Better Black Television nevű kábeltelevíziós hálózatnak.

Percy Robert Miller 1969. április 29-én született, szülei válása után a nagyszülei nevelték fel a New Orleans-i Calliope lakótelepen. Miller rövid ideig főiskolai kosárlabdázott, mielőtt térdsérülés miatt kiesett a pályáról. 1988 körül a kaliforniai Richmondba, Oaklandtől északra költözött, hogy édesanyja közelében lehessen. Nem sokkal később bátyját, Kevint meggyilkolták New Orleansban, ami aláhúzta Miller számára annak szükségességét, hogy eltávolítsa magát és családját szülővárosának végletes szegénységétől és erőszakosságától.

Miller és felesége, Sonya lemezboltot nyitott Kaliforniában, és az üzletet hamarosan egy underground gangsta rap kiadóval bővítették. 1991-től kezdve a No Limit Records albumokat adott ki Master P-től és a TRU (The Real Untouchables) nevű csapattól, amely Miller és testvérei, Corey és Vyshonn, akik “C-Murder” és “Silkk the Shocker” néven is felvételt készítettek, egy triót alkotott. A promóció és a rádiózás hiánya ellenére Miller az 1990-es évek elején felépített egy törzsközönséget. Az 1995-ös Down South Hustlers című összeállítás: Bouncin’ and Swingin’ című albumon számos feltörekvő rapper szerepelt New Orleansból és máshonnan. A társaság 1995 körül New Orleansba költözött, ahol az olyan regionális slágerek, mint a “Bout It, Bout It” segítettek megalapozni a No Limit déli hitelességét. Master P 1997-ben az állam fővárosába, Baton Rouge-ba tette át a központját.

1996-ban Miller olyan terjesztési szerződést kötött a Priorityvel, amely lehetővé tette számára, hogy megtartsa a mesterfelvételei tulajdonjogát, és az ezt követő három évben milliós eladások sorát produkálta. Miller számos New Orleans-i rapperrel szerződött, köztük Mia X, Mystikal, Fiend, Soulja Slim, Kane & Abel, Magic és Skull Duggery. Erőfeszítéseiket a Beats by the Pound (később a Medicine Men) néven ismert produkciós csapat támogatta, amely többek között Craig “KLC” Lawson, Mo B. Dick és Craig B volt. A jellegzetes nyögés, amely a “Make ‘Em Say UHHH!” című, egymillió példányban eladott kislemezen szerepelt, Master P rapper védjegyévé vált. Nagy sikerű szólóalbumokat adott ki, köztük az 1997-es Ghetto D-t és az 1998-as MP Tha Last Don című dupla CD-t.

A kilencvenes években a No Limit kiadványai az országos közönség számára meghatározóvá váltak a New Orleans-i hip-hop számára, de a kiadó listáján máshonnan származó művészek is szerepeltek. Master P leszerződtette az ikonikus nyugati parti művészt, Snoop Dogg-ot, aki 1998 és 2001 között több albumot is kiadott. Üzletemberként Miller ambiciózus diverzifikációs stratégiát követett, és olyan melléktevékenységekbe kezdett, mint a film, egy ruházati vonal és egy rövid életű sportmenedzsment cég. Rövid, de intenzív erőfeszítéseket tett, hogy profi kosárlabdázóként is megalapozza magát.

Az 504 Boyz (a Cash Money Hot Boys-ról mintázott csoport) néhány listasikere ellenére 2000-ben a No Limit befolyása csökkenni kezdett. Miller 2001-ben véget vetett a Priorityvel való kapcsolatának, és újjászervezett New No Limit kiadójának forgalmazási megállapodást kötött a Universalral. Utolsó slágere a “My Baby” (2001) című pop kislemez volt, amelyet tizenéves fia, Lil Romeo néven ismert. A kilencvenes évek közepén és végén Master P több éven át nagyrészt meghatározta a New Orleans-i rapet a nemzet számára. Szerencséje azonban csökkent, amikor a város egy másik független kiadója, a Cash Money Records országos hírnévre tett szert. A közelmúltban egy kongresszusi albizottság előtt tett vallomásában Master P lemondott a káromkodás és az erőszak használatáról a rapben, ezzel végleg elszakadt az underground gengszter raptől, amelyre sikerét alapozta. Ennek ellenére a nagymenő rap mágnásként eltöltött évei a rapzenéhez kapcsolódó egyik legismertebb figurává tették New Orleansban.