A béta-karotin a fő biztonságos étrendi A-vitaminforrás, amely nélkülözhetetlen a normális növekedéshez és fejlődéshez, az immunrendszer működéséhez, az egészséges bőrhöz és hámrétegekhez, valamint a látáshoz (1).
A béta-karotin antioxidáns tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek segíthetnek a szabad gyökök – a sejtmembránok, fehérjék és a DNS lipidjeit potenciálisan károsító reaktív oxigénmolekulák – semlegesítésében. Mindezek a változások és a magas oxidatív stressz szív- és érrendszeri betegségek, krónikus gyulladások és rák kialakulásához vezethetnek (2).
Egyelőre nem világos, hogy a béta-karotin és más karotinoidok egyes kedvező hatásai az emberben antioxidáns hatásuknak vagy más, nem antioxidáns mechanizmusoknak köszönhetőek. A humán vizsgálatok eredményei évek óta ellentmondásosak. Epidemiológiai vizsgálatok tucatjai hozzák összefüggésbe a karotinoidok, különösen a béta-karotin, az alfa-karotin, a likopin és a béta-kriptoxantin bevitelét a rák, a szív- és érrendszeri események, a krónikus gyulladások és más krónikus betegségek alacsonyabb előfordulási gyakoriságával. A karotinoidokkal végzett néhány humán intervenciós vizsgálat adatai semlegesnek tűnnek, vagy akár magasabb betegségkockázatra utalnak.
In vitro vizsgálatok azt mutatják, hogy a karotinoidok bizonyos körülmények között gátolhatják a zsírok oxidációját is. Ateroszklerózisellenes potenciáljuk lehet, de az emberben kifejtett hatásuk összetettebbnek tűnik (3).
A béta-karotin és más karotinoidok megkönnyíthetik a szomszédos sejtek közötti kommunikációt azáltal, hogy serkentik a sejtmembránokban pórusokat képező fehérjék szintézisét, lehetővé téve a kommunikációt a kismolekulák cseréje révén (4). Úgy tűnik, hogy ez a hatás nincs összefüggésben a különböző karotinoidok A-vitamin- vagy antioxidáns hatásával (5).
Az állatkísérletekből és az asszociációs vizsgálatokból nyilvánvalóvá vált, hogy a karotinoidoknak pozitív hatást kell gyakorolniuk a zsírszövetre, a májzsírra és más metabolikus paraméterekre. A közelmúltban A. Canas és munkatársai olyan adatokat publikáltak, amelyek a vegyes karotinoidok kedvező hatását bizonyítják a gyermekek adipozitására (70). A legtöbb metabolikus paraméter, köztük a BMI, a zsigeri zsírszövet és a szubkután zsírszövet tömege csökkent, és korrelált a béta-karotin plazmaszintjének növekedésével.
Egyes klinikai vizsgálatok szerint a béta-karotin pótlása javítja az immunfunkció számos paraméterét, például növeli a fehérvérsejtek számát és a természetes ölősejtek aktivitását (6, 7, 8). Mindazonáltal, mivel az A-vitamin nélkülözhetetlen az immunrendszer normális működéséhez, nehéz meghatározni, hogy a béta-karotin hatásai az A-vitamin-aktivitásukkal vagy a karotinoidok egyéb aktivitásaival függnek-e össze.
A karotinoidok területén a kognitív egészséggel kapcsolatos újabb adatokat mutatunk be. Az Orvosok Egészsége II. vizsgálatról szóló jelentés szerint a béta-karotin hosszú távú pótlása javította a verbális memóriát és a kognitív funkciókat összességében (71). Más vizsgálatok nem tudták kimutatni ugyanezt a hatást, valószínűleg azért, mert egy 18 éves kezelési időszakot soha többé nem lehet megismételni egy humán vizsgálatban, mint ahogyan azt az Physicians’ Health Study I-ben és II-ben tették.
Egy másik karotinoid, a lutein esetében a kognitív egészségre, mindenekelőtt az idegi feldolgozási sebességre, a memória és a figyelem javulására gyakorolt hatás bizonyított (74,75).
Megírta Dr. Peter Engel 2010-ben, felülvizsgálta és átdolgozta Dr. Adrian Wyss 08.10.17-én.