Egyes fajok esetében hosszú út vezet a szabadon engedésig.
Az ember sok tekintetben sokat javított azon, ahogyan a fogságban tartott vadon élő állatokkal bánunk. Egykor a rómaiak rutinszerűen kínozták és mészárolták le az oroszlánokat, leopárdokat, orrszarvúkat, sőt még az elefántokat is a Colosseumban, a medvevadászat pedig egészen a 19. századig mindennapos volt Európa-szerte.
Most, amikor a cirkuszi állatok egyre inkább a múlté (különösen most, hogy a brit kormány teljesen betiltotta őket), mi történik azokkal az újonnan kiszabadult állatokkal, amelyek az állatkertekben és cirkuszokban vagy háziállatként éltek? Szabadulhat-e valaha is egy állat a fogságban töltött évek után?
A leghumánusabb állatkertben eltöltött élet is túlságosan megviseli az állatokat a védett élet évei. A fogságban tartott állatok ritkán tanulnak meg létfontosságú túlélési készségeket, és gyakran túlságosan hozzászoknak az emberi érintkezéshez. Mivel nincs természetes félelmük az embertől, sebezhetőek az orvvadászokkal szemben, és rosszul felkészültek a vadonban való életre.
Ezt egyetlen eset sem teszi szívszorítóbbá, mint Keiko, a Free Willy (1993) főszereplőjének története. A szabadságát követelő hatalmas levélíró kampány eredményeként Keiko 1999-ben Izlandra repült, ahol szabadon engedték. Sajnos Keiko nem volt felkészülve a vadonban való túlélésre. Mivel nagyon fiatalon fogták be, és túlságosan hozzászokott az emberi érintkezéshez, több kísérlet is kudarcot vallott, hogy segítsenek neki csatlakozni egy vadon élő csordához. Végül Keiko beúszott egy norvégiai kikötőbe, és aktívan kereste az emberek társaságát. Soha nem sikerült beilleszkednie a vadon élő populációba, nehezen tudott vadászni, és végül 2002-ben tüdőgyulladásban elpusztult.
“A vadonba engedés nem jelenti automatikusan az állat legjobb érdekét” – mondja Dr. Chris Draper, a Born Free állatvédelmi és fogságban tartott állatokért felelős vezetője – egy jótékonysági szervezet, amely az állatok vadonban tartásáért kampányol. “A károkat akkor okozták, amikor az állatot először is behozták a vadonból; veszélyes azt feltételezni, hogy szabadon lehet engedni anélkül, hogy csak tovább fokoznánk a szenvedést.”
A halak, hüllők és kétéltűek esetében a visszatelepítés meglehetősen egyszerű lehet: a békákat például gyakran nagy számban lehet laboratóriumban tenyészteni és a vadonba engedni. De az olyan összetett emlősök esetében, mint a főemlősök, nagymacskák, elefántok, delfinek és bálnák, amelyeknek az anyjuktól évekig tartó oktatásra és fajuk más tagjainak egész csoportjára lehet szükségük, amelyben felnőttként boldogulhatnak, a visszatelepítés sokkal nehezebb.
“A leghosszabb ideig az olyan állatok, mint a nagytestű emlősök vadonba való visszatelepítésének gondolata egyszerűen lekerült az asztalról, de most azt látjuk, hogy a szakmában dolgozó emberek megkérdőjelezik azt a régóta fennálló hiedelmet, hogy a fogságban tartott állatokat lehetetlen visszahelyezni természetes élőhelyükre” – mondja Katie Moore, az International Fund for Animal Welfare civil szervezet természetvédelmi és állatvédelmi alelnöke. “Igen, sok esetben még mindig lehetetlen, különösen, ha az állatok traumát szenvedtek, vagy nagyon fiatalok voltak, amikor befogták őket. És nagyon óvatosnak kell lenni a betegségek vadon élő populációba való behurcolásával. De néhány állat esetében, ha tudományosan és átgondoltan járunk el, meg lehet csinálni.”
Megfigyelhető a zimbabwei African Lion and Environmental Research Trust (ALERT), amely 15 éve dolgozik azon, hogy oroszlánokat telepítsen be a vadonba. “Igen, az oroszlánok hozzászokhatnak az emberhez, de mi gondoskodunk arról, hogy az általunk szabadon engedett egyedek ne szokjanak hozzá” – mondja Dr. Norman Monks, az ALERT vezérigazgatója.
A szabadon engedési módszerük több szakaszból áll, amelynek során végül a korábban fogságban tartott felnőtt egyedekből vadon élő utódokat engednek szabadon. Először az emberekhez szoktatott oroszlánokat egy nagy ketrecbe engedik, ahol zsákmányállatokra vadászhatnak. Ezután ezek az állatok (amelyeket soha többé nem érint az ember) végül falkát alkotnak, és új kölyköket hoznak világra. Ezután ezeket a kölyköket, amelyek együtt nőttek fel és szociális kötelékeket alakítottak ki, végül falként engedik szabadon.”
“Ez azért fontos, mert nem szeretnénk ezeket a kölyköket a vadonba engedni, ha nem lennének egy összetartó falka, amely gondoskodik egymásról”. Mivel az oroszlánok rendkívül szociális állatok (és az egyetlen szociális macskafaj), és veleszületett igényüket, hogy falkában éljenek, figyelembe kell venni, amikor felkészítik őket a vadonba engedésre.”
Sok más csoport is megkérdőjelezi a régi elképzeléseket, és a különböző fajok igényeihez igazított új technikák kifejlesztésén dolgozik, hogy elérje azt, amit korábban lehetetlennek hittek, például a Chimpanzee Rehabilitation Trust, a Wildlife Vets International és a Born Free.
“A szabadon engedés egyes állatok számára könnyebb, mint mások számára, és az egyes fajok igényeit gondosan figyelembe kell venni.”
“Az egyik faj, amely hihetetlenül problémás lenne, a jegesmedve. Ők egy rendkívül speciális környezetben élnek, és az anyjuktól kell megtanulniuk az ebben a környezetben való túléléshez szükséges készségeket. E készségek elsajátítása a szabadon engedés előtti környezetben szinte lehetetlen lenne” – mondja Dr. Draper. “Más medvefajták azonban meglehetősen sikeresnek tűnnek, amikor visszaengedik őket a vadonba. De ez nagyon sok mindentől függ az adott állattól: a fogságba esés korától, attól, hogy fogságban tenyésztették-e, a fogságban szerzett tapasztalataitól, az esetleges traumáktól, az egészségi állapotától, a korai táplálkozástól. Egyszerűen nincs varázslatos recept.”
Sok faj esetében, akárcsak az oroszlánok esetében, gyakran az a kulcs, hogy az állatokat csoportosan engedjék szabadon. “Még azok a csimpánzok is, amelyek sok éven át laboratóriumokban éltek, elég jól boldogulnak, ha csoportosan engedik ki őket védett szigetekre” – mondja Dr. Draper.
Az indonéziai Orangután Mentőcsoport természetvédői 2006 óta fogadnak be orangutánkölyköket, akiket gyakran háziállatként tartottak, miután anyjukat a földművesek lelőtték, mert megdézsmálták a termést. A vadonban egy orangután akár kilenc évet is eltölthet az anyjával; ez még egy főemlős esetében is rendkívül hosszú idő. Ez azt jelenti, hogy az elárvult orangutánok kivételes mennyiségű gondozást és nevelést igényelnek. A csecsemők öt-tíz évet töltenek a központban, ahol olyan kulcsfontosságú túlélési készségeket tanítanak meg nekik, mint a fára mászás, a kókuszdió feltörése, a termeszek halászata, és azt is, hogy félniük kell az olyan veszélyektől, mint a pókok, kígyók – és az emberek.
“Megpróbálunk a lehető legkevesebbet foglalkozni velük. Igyekszünk nem hagyni, hogy hozzánk kötődjenek, mert meg kell tanulniuk, hogy ne bízzanak az emberekben” – mondja Karmele Llano Sanchez, az International Animal Rescue orangutánmentő programigazgatója. “A kulcs az, hogy többet tanulnak egymástól, mint tőlünk: az egyik állat nagyon gyorsan megtanul egy készséget, és aztán megy tovább, hogy megtanítsa a többieket. Így tanulhatják meg újra, hogyan legyenek újra orangutánok. Ez sok évet és sok erőfeszítést igényel, de meglepően sikeres – nem gondoltam volna, hogy a szabadon engedési program ilyen jól fog menni. Még az erdőtüzek után sérülésekkel hozzánk került, vagy éhezésen átesett vadon élő orangutánokat is vissza lehet hozni jó egészségi állapotba, és vissza lehet vinni a vadonba.”
Az orangutánok rehabilitációja nem olcsó: az állatok gondozásának havi 250 dolláros költségei mellett akár 5000 vagy 10 000 dollárba is kerülhet, hogy végül szabadon engedjenek egy állatot, és a működésüket mindig korlátozzák az anyagiak.”
Az orangutánok gondozásával járó magas költségeknek azonban van jó oldala is. “Igen, a költségek magasak, de a pénz nagyrészt arra megy el, hogy kifizetjük az idegenvezetőket és a nyomkövetőket, akik követik őket a vadonban, miután szabadon engedjük őket – sok embert foglalkoztatunk” – mondja Sanchez. “Így elérhetjük, hogy a közösség is beszálljon a munkába. Ez végső soron kiváló módja annak, hogy alternatív jövedelmet biztosítsunk a vadászat vagy a fakitermelés helyett.”
Ez rámutat a visszatelepítés egyik legnagyobb kihívására: megfelelő élőhelyeket találni egy olyan világban, ahol a vadászat, a fakitermelés, az orvvadászat és a mezőgazdaság eltörli a világ vadon élő helyeit.
“A pálmaolaj iránti kereslet egyre nő, így az elárvult orangutánok problémája csak súlyosbodni fog, mivel a malajziaiak pálmaolajat termelnek a világ többi része számára” – mondja Sanchez.
“Az álom az, hogy soha ne mondd, hogy soha, de a világ valósága, amelyben élünk, azt jelenti, hogy még ha az állat fizikailag képes is erre, a megfelelő szabadon engedési helyek megtalálása rendkívül nagy kihívás” – mondja Dr. Draper. “De meg kell próbálnunk. Igen, időigényes és költséges, de ha lehetséges, akkor meg kell próbálnunk, egyszerűen azért, mert ez a helyes dolog.”
Egyes állatok esetében a visszatelepítés mindig nehéz lesz, például a bébielefántok vagy a háziállatként tartott gepárdok esetében, amelyek mindketten nagyon gyorsan hozzászoknak az emberi gondoskodáshoz – mondja Moore az IFAW-től. De még csak most kezdtük megkérdőjelezni a visszatelepítéssel kapcsolatos régi elképzeléseket, és még sokat kell tanulnunk.
“Ha nem feszegetjük a határokat, soha nem fogjuk megtudni, hogy mi lehetséges” – mondja.
By Zoe Cormier
Featured image by Getty