Kate Middletonról gyakran azt hiszik, hogy egyike azon kevés középosztálybeli embereknek, akik valaha is csatlakoztak a királyi családhoz. Nézzük meg, hogy valóban így van-e.
2007-ben, amikor (mint kiderült, elhamarkodottan) felerősödtek a találgatások, hogy Vilmos herceg megkéri hosszú távú barátnője, Catherine Middleton kezét, a sajtó lélegzetvisszafojtva zúgott a királynőnek készülő közembertől. Amikor 2010-ben felröppent az eljegyzés híre, a brit újságok azt hirdették, hogy Kate Middleton lesz “az első középosztálybeli királynőnk Anne Boleyn óta”.
Kate Middleton
Middleton és Boleyn
Kételkedtem az összehasonlításban. Kezdetben Anne nevében. Ha Anne Boleyn most élne, és hasonló körülmények közé születne, nem lett volna jogosult arra, hogy magasba tartsa a “Mi vagyunk a 99%” plakátot.
Boleyn apja egy olyan család feje volt, amelynek több otthona volt szétszórva Angliában, és ő volt az ír nagyapja, Ormond grófjának trónörököse – bár egy zűrös családi pereskedés miatt tizennégy év telt el az öreg halála és Thomas koronájának felöltése között.
Anne Boleyn ugyanabba a környezetbe született, mint a huszadik század néhány nagy londoni társasági hölgye – mint Edith, Londonderry márkiasszonya vagy Deborah, Devonshire hercegnője -, az előbbi egy “egyszerű” Mr. Chaplin és Lord Redesdale, egy vidéki földesúr lánya.
Anne Boleyn, a huszadik századi előkelő pletykalapok, például a Tatler lapjairól kukucskált elő, lelkesedve a “ragyogó Miss Boleyn”-ről, vagy ahogy idősebb lett, “a tiszteletreméltó Anne Boleyn, Lord Rochford legfiatalabb lánya, bájosan nézett ki a…’ a valósággal ellentétes, mulatságos és frivol fantázia, de aláhúzza azt a tényt, hogy VIII. Henrik második felesége a korabeli mércével mérve körülbelül olyan középosztálybeli volt, mint a Downton Abbey szereplőinek fele. (A század közepén a debütánsnőket mindig a “sugárzó” valamelyik változatával jellemezték, kivéve, ha olyan jelzővel illették őket, mint az “élénk”, ami udvariasan azt jelentette, hogy “hatalmas, de kacagni való”.)
Kate háttere
Visszatekintve, az összehasonlítás Kate Middleton esetében is hasonlóan pontatlan volt. Brit viszonylatban a középosztálybeli leírás épphogy megállja a helyét, amennyiben nem régi, földbirtokos, patrícius vagyonba született. Amerikai viszonylatban azonban, ha pusztán a családja gazdasági helyzete alapján ítélnénk meg a hercegné származását, drámaian megváltozik a kép. Catherine Middleton szülei önjelölt milliomosok voltak, és az ország egyik legjobb magáninternátusába járt. Ő királyi fenségének akcentusa – és az akcentus valami zárt nemzeti rögeszme – kiváltságos hátteret hirdet a brit fülnek.
2010-ben a Boleyn Annához való hasonlítás baljós jelzője volt annak, hogy hová vezethet a történet. A történészek hagyományosan nem voltak kíméletesek Anne Boleyn származásával kapcsolatban, arra használták őket, hogy azt sugallják, Anne olyan lány volt, aki úgy mászott, mint a borostyán, egy ambiciózus kalandorlány, aki olyan játékban játszott, amihez semmi köze nem volt, és a végső árat azért fizette meg, mert túl mert lépni a háttere által előre elrendelt korlátokon. Kezdetben néhány brit kiadvány ugyanezt kezdte tenni Miss Middletonnal.
Gúnyos feliratok jelentek meg azokon a fényképeken, amelyeken az édesanyja, Carole rágógumit rágcsál; kritikák érték a Middleton család etikettfelfogását. Még az a történet is felröppent, amely szinte biztosan abszurd kitaláció volt, hogy a királynő legidősebb lánya, Anna hercegnő nem volt hajlandó pukedlizni Katalin előtt az esküvő után, mert nem volt hajlandó elfogadni, hogy egy középosztálybeli születésű ember előtt a királyi hercegnő pukedlizik.
Később olyan pletykák is felröppentek, hogy a királynő nehezményezte Carole Middleton “deklasszált” jelenlétét György herceg gyerekszobájában. Ezt a bizonyos rosszindulatot Nagy-Britanniában széles körben ostobaságként utasították el, amely egyáltalán nem illik a királynő világnézetéhez, de a külföldi talk-show-kban némi teret nyert.
A féreg azonban hamarosan megfordult. Az ehhez hasonló sznobizmust vagy nem hitték el, vagy élesen bírálták. A Cambridge-i hercegné származása távolról sem rontotta kilátásait vagy népszerűségét, mint fél évszázaddal korábban, hanem kezdetben arra használták fel, hogy a folytonosság homályos érzését ápolják közvetlen elődeivel, mint hitvesekkel, olyan rendkívül népszerű személyiségekkel, mint Diana hercegnő vagy Erzsébet anyakirálynő, mindketten született “közemberek”. (Mindketten grófok lányai voltak, de ne bonyolódjunk túlságosan a részletekbe.) Katalin a hosszú távú méltóság és a házastársi támogatás fáklyáját vihette tovább, amelyet az ország az anyakirálynőhöz társított, de a tragikus sorsú Diana szertelen karizmáját és jótékonykodó jócselekedeteit is.
Kate Middleton
Még fontosabb, hogy hová megy
Nincs értelme úgy tenni, mintha Cambridge hercegnéjét nem kedvelné és nem tisztelné a férje leendő alattvalói nagy többsége. Az, hogy keményen dolgozó vállalkozók családjába született, majd hozzáment egy olyan férfihoz, aki egy napon egy olyan örökség letéteményese lesz, amely a sötét középkor szentjeihez és harcosaihoz vezethető vissza, két figyelemre méltó tény egy kecses és az őt ismerők szerint mélységesen kedves fiatal nő életében.
De ő nem volt, hogy egy 2007-es írást idézzek, egy “középosztálybeli rózsa”. Mike Bartlett nemrég bemutatott King Charles III című darabjában Catherine származását úgy dolgozták át, hogy az egy bátor és elszánt társadalmi felemelkedőt sugalljon, ami érdekes módon a brit sajtó bizonyos részei a darabot a hercegné elleni támadásként jellemezték, és sok amerikai kritikus a karakter mellett szóló pontnak tekintette.
Ez az, amit talán a Catherine Middleton középosztálybeliségéről alkotott elképzelés mutat meg a legvilágosabban. Önmagában semmit sem a hercegnőről, hanem inkább Nagy-Britannia változó osztályfelfogásáról, valamint a nézetkülönbségekről az Atlanti-óceán északi partjának mindkét oldalán. 2011 óta a “Boleyn Anna óta az első középosztálybeli királynőről” szóló viták elhalkultak, ami ahhoz a meglehetősen üdítő nézethez vezetett, hogy a hercegnőt és a tetteit fontosabbnak tartják.
Röviden, sokkal inkább az számít, hogy hová tart, mint az, hogy honnan jött. Ez egy nagyszerű amerikai kifejezés annak leírására, ami szerintem hosszú és sikeres királyi karriernek fog bizonyulni Cambridge hercegnője számára.
* Eredetileg 2016-ban jelent meg.