A nagyböjt rövid története

A nagyböjt legkorábbi említése az egyház történetében a Kr. u. 325-ben tartott nikaiai zsinatról származik. A nikaiai zsinat leginkább a hitvallásról – a “nikaiai hitvallásról” – ismert, amelyet a legtöbb gyülekezetben még ma is minden vasárnap közvetlenül a prédikáció után mondanak el. A zsinat azonban húsz gyakorlati jellegű kánont is kiadott, amelyek az egyházi élet különböző aspektusaival foglalkoznak, és e kánonok közül az ötödik a nagyböjtről szól.

A nagyböjtre használt szó ebben az ötödik kánonban a tessarakonta (az eredeti görögben), ami “negyvenet” jelent. A feljegyzett történelemben először említik, hogy a húsvétra való felkészülésnek ez az időszaka negyven napig tart. A keresztények már jóval korábban bevezették a húsvétvasárnapot Krisztus feltámadásának megünneplésére. Nem sokkal később a különböző keresztény közösségek elfogadtak egy két-háromnapos felkészülési időszakot, amely kifejezetten Krisztus szenvedésére és halálára emlékezik – ez a mai nagyböjt “nagyhét” része. A negyven napig tartó előkészületi időszak első említése azonban ebből a nikaiai ötödik kánonból származik.

Az időtartamot annak a negyven napnak az utánzásaként fogadták el, amelyet Jézus nyilvános működésének kezdetén a pusztában töltött:

Akkor Jézust a Lélek elvezette a pusztába, hogy megkísértesse az ördög. Negyven nap és negyven éjjel böjtölt, és utána megéhezett. (Máté 4:1-2)

A böjt szó sok nyelvben ‘negyvenet’ jelent: Az olaszban a Quaresima a quaranta (negyven) szóból ered; a spanyolban a Cuaresma a cuarenta szóból származik; a franciában a Carême a ‘quarante’ szóból. Az angol “Lent” szónak van egy másik, nagyon szép származéka is. Az angolszász (korai angol) szóból származik, amelynek jelentése “meghosszabbítani”. A nagyböjt egy olyan időszakban van, amikor az órák vagy a nappalok “meghosszabbodnak”, ahogy a tavasz közeledik, és így ez egy olyan időszak, amikor mi is “meghosszabbodhatunk” lelkileg, amikor kinyújtózhatunk és növekedhetünk a Lélekben.

Nem szabad tehát túl nagy hangsúlyt fektetnünk a saját erőfeszítéseinkre. Ahogyan a napról azt gondolták, hogy a kora tavaszi időszakban a napok “meghosszabbításának” munkáját végzi, úgy a mi “meghosszabbodásunkban” és Krisztusban való növekedésünkben is a nap – Isten melegsége és fénye értelmében – végzi ezt a munkát. Az angol nyelvben valóban van egy gyönyörű játék a ‘sun’ és a ‘son’ szavakkal, amelyeket ugyanúgy ejtünk. Ahogy tavasszal a nap a napok “meghosszabbításának” munkáját látjuk, úgy Isten Fia, Jézus Krisztus az, aki a lelki növekedésünkben a “meghosszabbítás” munkáját végzi. Ez a kép vigaszt nyújt számunkra rohanó modern világunkban, ahol a hiperaktivitás normává válhat. A mi feladatunk a nagyböjt alatt az, hogy együttműködjünk Isten kegyelmével és kezdeményezéseivel, bizonyos értelemben megpihenjünk Isten jelenlétében, ahelyett, hogy saját erőfeszítéseinkkel erőltetnénk a tempót.

A Szentírás és az ősegyház többféleképpen javasolta, hogyan jöhet létre ez a “meghosszabbodás”, többféleképpen, hogyan működhetünk együtt Isten kegyelmével. A Máté evangéliumának 4. fejezetéből az imént említett szakasz a böjt szerepét hangsúlyozta. A niceai zsinat 5. kánonja inkább a keresztény közösségen belüli megbocsátás és harmónia fontosságát hangsúlyozta. Így zsinatot (helyi egyháztanácsot) kellett tartani “a nagyböjt előtt, hogy minden kicsinyességet félretéve, az Istennek felajánlott ajándék makulátlan legyen”. A nagyböjt különböző más jellemzői is bevonásra kerültek, amint látni fogjuk.”

A nagyböjt nagyon ökumenikus. A niceai zsinat idején az Egyház még egységes volt, Kelet és Nyugat. Jóval az Egyház katolikusokra és ortodoxokra való szomorú megosztottsága előtt vagyunk, ami a XI. században következett be. A nikaiai zsinat valóban elsősorban a keleti egyházhoz tartozik: a város a mai Törökország területén fekszik. A legtöbb protestáns egyház elismeri a korai zsinatok tekintélyét, és ezért – legalábbis hallgatólagosan – a nikaiai kánonokat. Az anglikán egyház harminckilenc cikkelyének 21. cikke, az először 1563-ban kihirdetett formában, kifejezetten kimondja, hogy tiszteletben kell tartani a nikaiai zsinatot. A nagyböjt megtartásával tehát a keresztények ünnepelhetik hitük keleti gyökereit. Örülhetnek annak is, hogy a még mindig fennálló szomorú megosztottság ellenére az egység közöttük alapvető. A keresztények sokkal inkább egységesek, mint megosztottak.

Nem szabad elfelejteni, hogy a nagyböjt egy örömteli időszak. A nagyböjti szentmise első prefációja nagyon elegánsan fogalmazza meg a lényeget:

Minden évben te adod nekünk ezt az örömteli időszakot
, amikor a húsvéti misztérium ünneplésére készülünk
megújult elmével és szívvel.
Az irántad, Atyánk irántad való szeretetteljes tiszteletének
és a felebarátunk iránti készséges szolgálatnak a lelkét adod nekünk.
Amint felidézzük a nagy eseményeket, amelyek Krisztusban új életet adtak nekünk,
tökéletessé teszed bennünk Fiad képmását.

Talán felesleges hangsúlyozni a nagyböjtnek ezt az örömteli aspektusát, de az idősebbek közülünk talán emlékeznek egy negatívabb hangsúlyra. Fiúként az iskolában arra buzdítottak bennünket, hogy nagyböjtben mondjunk le az édességekről, és a februári és márciusi hónapok amúgy is elég sivár időszak voltak. Különböző örömök, mint például a filmnézés, elmaradtak. Némi aszkézis természetesen fontos, de lényeges, hogy a fegyelmet a megfelelő és pozitív kontextusba helyezzük: megtisztulás, hogy teljesebben fogadhassuk Isten ajándékait.”

A nagyböjt e kettős dimenzióját – öröm és felkészülés – a II. vatikáni zsinat liturgiáról szóló dekrétuma (Sacrosanctum concilium, 109-10) részletezi. A passzust érdemes teljes egészében idézni:

109. A nagyböjt időszakának kettős jellege van: elsősorban a keresztségre való emlékezés vagy felkészülés és a bűnbánat által a híveket, akik szorgalmasabban hallgatják Isten szavát és az imádságnak szentelik magukat, a húsvéti misztérium ünneplésére rendeli. Ezt a kettős jelleget mind a liturgiában, mind a liturgikus katekézisben jobban előtérbe kell helyezni. Ezért:
a) A nagyböjti liturgiának megfelelő keresztelési vonásokat jobban kell használni; néhányat közülük, amelyek a régmúlt időkben virágoztak, vissza kell állítani, ahogyan az jónak látszik.
b) Ugyanez vonatkozik a bűnbánati elemekre is. Ami a tanítást illeti, fontos, hogy a hívek tudatába ne csak a bűn társadalmi következményeit véssék be, hanem a bűnbánati erénynek azt a lényegét is, amely a bűnnek mint Isten elleni vétségnek az utálatára vezet; nem szabad kihagyni az Egyház szerepét a bűnbánati gyakorlatban, és a népet a bűnösökért való imádkozásra kell buzdítani.
110. A nagyböjt alatt a bűnbánatnak nemcsak belsőnek és egyéni, hanem külsőnek és társadalmi jellegűnek is kell lennie. A bűnbánat gyakorlását a saját korunkban és a különböző vidékeken lehetséges módokon, valamint a hívek körülményei szerint kell elősegíteni; a bűnbánat gyakorlását az Art. 22.
A húsvéti böjtöt mindazonáltal tartsák szentnek. Ünnepeljük mindenütt nagypénteken, és ahol lehetséges, hosszabbítsuk meg egész nagyszombaton, hogy a feltámadás vasárnapjának örömeit felemelt és tiszta lélekkel érhessük el.”

A 325. évi nikaiai zsinat és a II. vatikáni zsinat a nagyböjt történetének két pólusának tekinthető: Nicaea elismerte a létezését, míg a II. vatikáni zsinat megerősítette a jelentőségét. A két zsinat közötti tizenhat évszázadban sokféleképpen fejlődött az, ahogyan a keresztények ezt az időszakot megfigyelték.

A nagyböjt utolsó hete – a “szent hét” – már korán elkülönült, és Krisztus földi életének utolsó napjaira, majd feltámadására összpontosított. Ez nyilvánvaló fejlemény volt, amennyiben ez a hét az evangéliumírók által javasolt általános kronológiához illeszkedett (a pontos kronológiát a tudósok vitatják.) A “hét” pálmavasárnappal kezdődik, amely Jézus Jeruzsálembe való bevonulásának állít emléket (Máté 21:1-9; Márk 11:1-10; Lukács 19:21-38; János 12:12-18). Ezután következik a tanítványaival tartott “utolsó vacsora” nagycsütörtökön – a “Maundy” szó a latin mandatum szóból származik, ami parancsot jelent, Krisztus felhívása nyomán: “Új parancsolatot adok nektek, hogy szeressétek egymást, amint én szerettelek titeket” (János 13,34) – és a Gecsemáné-kertben mondott ima, majd a letartóztatása és a pereskedés kezdete. Nagypéntek – “jó” abban az értelemben, hogy ez az a nap, amelyen megváltásunk megvalósul – Krisztus szenvedésének keserű részleteire emlékezik: megostorozására és töviskoronázására; Poncius Pilátus általi elítélésére; útjára a Golgotára; kereszthalálára; és temetésére. Nagyszombat csendesen emlékezik meg Krisztus sírban töltött idejéről, húsvét vasárnap pedig “harmadnapon” való feltámadásának örvendezik – “harmadnap” abban az értelemben, hogy a pénteket, szombatot és vasárnapot számoljuk.

A nagyböjt hosszú, korábbi része arra törekedett, hogy közvetlenebbül élje át Krisztus negyven napját a pusztában, megfelelő időt adva a keresztényeknek a csendre, az imádságra és a megtisztulásra. Az Isteni officiumot alkotó zsoltárokat és szentírási olvasmányokat – a hét “órát”: Matins (reggeli ima), Laudes (dicséret), Terce (napfelkelte utáni harmadik óra), Sext (hatodik óra), None (kilencedik óra), Vesperás (esti ima) és Compline (záró ima) – úgy választották ki, hogy harmonizáljanak ezzel a “böjti” szellemmel. A nagyhét olvasmányai szorosan követték az evangéliumokban bemutatott történetet, valamint az Ószövetségből és az Újszövetség más részeiből származó megfelelő olvasmányokat – különösen figyelemre méltó az Ézsaiás könyvéből származó négy “A szenvedő szolga éneke” (42,1-9, 49,1-7, 50,4-9 és 52,13-53,12), amelyek a hétfői, keddi, szerdai és pénteki szentmisék első olvasmányai.

A liturgikus istentiszteleteken a papok és más ünneplők által viselt miseruhákhoz is megfelelő színeket kellett választani. A nagyböjt idején a lila az uralkodó szín, amely egyszerre jelzi a bűnbánatot és a reményt; nagypéntekre a pirosat választották, amely Krisztus vérontását és vértanúságát jelzi; míg a nagycsütörtök, valamint a húsvéti vigília és maga a húsvét színe a fehér, amely Krisztus győzelmét ünnepli. Ezekben a színekben megfelelő figyelmet fordítunk a liturgia és az emberi élet látható és érzékeny dimenzióira.

A mai nagyböjti liturgia számos részlete – beleértve az angol és más népnyelvek használatát a latin helyett – a II. vatikáni zsinat által bevezetett reformoknak köszönhetően jött létre, amiért igazán hálásak lehetünk. A nagyhét liturgiájának reformja azonban nagyrészt XII. Pius pápa munkája volt a II. vatikáni zsinat összehívását megelőző évtizedben. Egy másik, az ősegyháztól származó újkori visszahódítás a katekumeneknek az egyházba való befogadása nagycsütörtökön, amely az utolsó vacsora ünnepeként különösen alkalmas nap arra, hogy a katekumenek először részesüljenek a szentáldozásban (az Eucharisztiában). Csodálatos alkalom volt számomra, amikor egy Malajziában töltött tanítási időszak alatt az a kiváltság ért, hogy tanúja lehettem néhány száz felnőtt katekumen fogadásának és elsőáldozásának a nagycsütörtöki liturgia során a Petaling Jaya-i Szent Xavér Ferenc plébániatemplomban.

A II. vatikáni zsinat kifejezetten összekapcsolta a katekumenátust és a nagyböjtöt. Így méltán zárhatjuk le ezt a rövid nagyböjti történetet azzal, hogy idézünk a zsinat missziós tevékenységről szóló dekrétumából:

Ez a kívánatos, hogy a nagyböjti és húsvéti időszak liturgiáját úgy állítsák helyre, hogy a katekumenek szívét felkészítsék a húsvéti misztérium ünneplésére, amelynek ünnepélyes szertartásán a keresztség által újjászületnek Krisztushoz.
De erről a keresztény beavatásról a katekumenátusban nemcsak a katekumeneknek vagy a papoknak kell gondoskodniuk, hanem a hívek egész közösségének, hogy a katekumenek már a kezdetektől fogva érezzék, hogy Isten népéhez tartoznak. És mivel az egyház élete apostoli élet, a katekumeneknek is meg kell tanulniuk, hogy életük tanúságtételével és hitük megvallásával teljes szívvel közreműködjenek az evangélium terjesztésében és az egyház építésében. (Ad gentes, 14).

Norman Tanner SJ egyháztörténelmet tanít a római Pápai Gregorián Egyetemen.

Pápai Gregorián Egyetem

.