Mielőtt a különbségekről beszélnénk, először is meg kell határoznunk ezt a két szót. A sztereotípiák olyan hiedelmek, amelyekkel egy csoport jellemzőiről rendelkezünk. Az előítélet szó e csoportok negatív megítélésére utal. Az előbbi inkább az agy kognitív részéhez kapcsolódik, míg az utóbbi inkább az érzelmi részhez. A sztereotípiák abból erednek, hogy általános ismereteink vannak egy csoportról, míg az előítélet akkor jön létre, amikor ezeket az általános jellemzőket tulajdonítjuk az adott csoport egyes tagjainak. Amikor előítéletesek vagyunk, olyan következtetéseket vonunk le, amelyek megkönnyítik az adott csoport elfogadását vagy elutasítását.
A sztereotípiák csökkentik a mentális energiaköltségünket. Ennek az az oka, hogy a csoportok kialakítása és a hasonló jellemzők csoportokhoz rendelése megkönnyíti számunkra, hogy “megismerjük” és “megértsük” ezeket az embereket. A sztereotípiák energiát takarítanak meg, és nem kell mindig negatívnak lenniük. Amit szem előtt kell tartanunk, az az, hogy a sztereotípiák általánosítások, és olyan általános jellemzőkre utalnak, amelyek semmiképpen sem adnak teljes képet az adott csoportról vagy egyénről.
A sztereotípiára példa lehet az a hiedelem, hogy minden déli vicces. Azt is hihetjük, hogy az északi emberek liberálisabbak, vagy hogy minden texasi akcentussal beszél. Ezek olyan nagy csoportok, amelyeknek bizonyos tulajdonságokat tulajdonítottunk vagy tulajdonítunk. A probléma az, amikor azt gondoljuk, hogy a sztereotípiák mindig igazak.”
Sztereotípiák vs. előítéletek
Az előítéletek viszont hozzánk szólnak, és egy negatív hozzáállás részét képezik. Ahogyan azt mondtuk, hogy a sztereotípiák megléte normális és társadalmi reakció, az előítélet negatív konnotációt feltételez. Ha folytatjuk korábbi példánkat, miszerint azt hisszük, hogy minden texasiaknak akcentusa van, a negatív előítélet az lenne, hogy nem a megfelelő angol nyelven tanultak.
Ez a gondolat egy sztereotípiával kezdődik. Agyunkban a sztereotípiát egy csoportra alkalmazzuk, és negatív konnotációt adunk neki. Ez előítéletet hoz létre az adott csoporttal szemben. Ha ezt a folyamatot egy lépéssel továbbvisszük, akkor diszkriminációról van szó. A diszkrimináció magában foglalja mind a sztereotípiát, mind az előítéletet.
Milyen szerepet játszanak a sztereotípiák?
A szociálpszichológusok tanulmányozták a sztereotípiákat, azok kialakulását, valamint az előítélet és a diszkrimináció közötti különbségeket. A sztereotípiák a következő kognitív funkciókat töltik be:
- Rendszerezik és leegyszerűsítik a valóságot. Az általunk kategorizálható és osztályozható tág csoportok létrehozása lehetővé teszi számunkra, hogy mentálisan leegyszerűsítsük a világot. Így a világ kiszámíthatóbbá és könnyebben érthetővé válik.
- Megvédi az emberek értékeit. A csoportok lehetővé teszik számunkra, hogy átfogó jellemzőket rendeljünk hozzájuk. Ha ezt megtesszük, könnyebbé válik “megérteni” és összehasonlítani magunkat velük.
- A társadalmi kontroll fenntartása. Egy csoportot könnyebb ellenőrizni, mint sok egyént.
Meg lehet-e korlátozni a sztereotípiákat és az előítéleteket?
Ha megértjük, hogy a sztereotípiák kognitív funkcióként keletkeznek, így megkönnyítik a csoportképzést és a társadalmi megértést, akkor hasznot húzhatunk belőlük. Mi történik azonban, ha a sztereotípiák korlátoznak minket? Nos, ez akkor történik, amikor megakadályoznak minket abban, hogy felfedezzük, hogy ezek az emberekre vonatkozó kivetítések nem mindig igazak. Ha megállunk, hogy jobban megfigyeljük a csoportokat és az egyéneket, sok különbséget találunk.”
A sztereotípiák és előítéletek korlátozása lehetséges, ha ítélkezés helyett csak megfigyelünk.”
A sztereotípiák nem azért léteznek, hogy korlátozzanak minket. Inkább az a dolgunk, hogy korlátozzuk őket, és óvatosan bánjunk velük. Bár segítenek az agyunknak rendszereződni, nem mindig igazuk van. A sztereotípiák, mint láttuk, az előítéletek kiindulópontja. Ha a sztereotípiákat korlátozni tudjuk, akkor tehát minden előítéletet is korlátozhatunk.
A sztereotípiák vagy előítéletek megváltoztatása csak akkor lehetséges, ha megközelítjük a csoportot, és megpróbáljuk megfigyelni anélkül, hogy szűrőket alkalmaznánk, vagy megpróbálnánk megerősíteni korábbi elképzeléseinket. Inkább meg kell próbálnunk és próbára kell tennünk őket. Arra kell fordítanunk erőfeszítéseinket, hogy olyan ötletekre és helyzetekre összpontosítsunk, amelyek ellentmondanak annak, amit korábban gondoltunk az adott csoportról.