A részecskék, amelyekkel találkozunk
A testében születő radioaktivitás csak töredéke annak a sugárzásnak, amellyel természetes (és ártalmatlan) módon mindennap kapcsolatba kerül. Egy átlagos amerikai évente körülbelül 620 millirem sugárzási dózist kap. Az étel, amit megeszel, a ház, amelyben élsz, és a sziklák és a talaj, amelyen jársz, mind-mind alacsony szintű radioaktivitásnak tesznek ki. Már egy brazil dió elfogyasztása vagy egy fogorvosnál tett látogatás is néhány milliremmel megnövelheti a sugárzási dózis szintjét. A cigarettázás akár 16 000 milliremre is növelheti ezt az értéket.
A kozmikus sugárzás, a világűrből érkező nagyenergiájú sugárzás folyamatosan csapódik a légkörünkbe. Ott más atommagokkal ütköznek, és mezonokat hoznak létre, amelyek közül sokan olyan részecskékké bomlanak, mint a müonok és a neutrínók. Ezek mindegyike lezúdul a Föld felszínére, és másodpercenként körülbelül 10 darabot halad át rajtunk. Ezek körülbelül 27 milliremmel növelik az éves sugárzási dózisunkat. Ezek a kozmikus részecskék néha megzavarhatják a genetikánkat, finom mutációkat okozva, és hozzájárulhatnak az evolúcióhoz.
Amellett, hogy fotonokkal bombáz minket, amelyek meghatározzák, hogyan látjuk a körülöttünk lévő világot, Napunk neutrínóknak nevezett részecskék támadását is kibocsátja. A neutrínók állandó látogatói a testünknek, másodpercenként közel 100 billió darabot száguldanak át rajtunk. A Napon kívül más forrásokból is érkeznek neutrínók, többek között más csillagokban és a saját bolygónkon zajló nukleáris reakciókból.
Néhány neutrínó már a korai világegyetem első másodpercei óta jelen van, még a saját atomjainkat is megelőzve. De ezek a részecskék olyan gyenge kölcsönhatásúak, hogy áthaladnak rajtad, és nem hagynak nyomot a látogatásukról.
Valószínűleg a sötét anyag részecskéinek állandó záporával is szembe kell néznetek. A sötét anyag nem bocsát ki, nem veri vissza és nem nyeli el a fényt, így elég nehéz kimutatni, mégis a tudósok szerint az univerzum anyagának mintegy 80 százalékát teszi ki.
A sötét anyag sűrűségét az univerzumban vizsgálva a tudósok úgy számítják, hogy másodpercenként több százezer ilyen részecske haladhat át rajtad, percenként körülbelül egyszer ütközve az atomjaiddal. De a sötét anyag nem lép túl erős kölcsönhatásba azzal az anyaggal, amiből te állsz, így nem valószínű, hogy észrevehető hatást gyakorolnának a testedre.
Amikor legközelebb azon tűnődsz, hogy a részecskefizika hogyan alkalmazható az életedre, csak nézz magadba.