Az Egyesült Államok alkotmánya az amerikai kormányzat alapja. Meghatározza a kormányzati rendszert és az amerikai nép jogait. Az alkotmány három részből áll. A preambulum elmondja a dokumentum és a kormány célját. A cikkelyek meghatározzák, hogyan szerveződik a kormány, és hogyan lehet az alkotmányt módosítani. A módosítások az alkotmány módosításai. Az első tíz módosítást Bill of Rights-nak nevezik.
Az 1600-as évek elején a brit király gyarmatokat alapított Amerikában az Atlanti-óceán partvidéke mentén. Az emberek sokféle okból érkeztek a gyarmatokra; egyesek pénzt akartak keresni, mások pedig vallási szabadságot kerestek. Az 1700-as évekre már 13 brit gyarmat volt. A gyarmatosítók azonban elégedetlenek voltak azzal, hogy adót fizettek anélkül, hogy beleszólásuk lett volna az őket irányító törvényekbe. Ez végül háborúhoz vezetett az amerikaiak és a britek között az amerikai függetlenségi háborúban (1775-1783).
Az amerikai függetlenségi háború előtt minden államnak saját alkotmánya volt. A háború befejezése után az államok összefogtak, hogy a Konföderációs cikkelyek alapján létrehozzák a szövetségi kormányt. A cikkelyek gyenge kormányzati rendszernek bizonyultak, és ezen változtatni kellett.
Az Amerikai Egyesült Államok alkotmányának megírása
Az államok képviselői az 1787-es alkotmányozó konvención találkoztak. Arról vitatkoztak, hogy mi kerüljön bele az alkotmányba. A nagy államok úgy érezték, hogy több képviseletet kellene biztosítani számukra a Kongresszusban, míg a kis államok egyenlő képviseletet akartak. A vezetők létrehozták a kétkamarás törvényhozást, amely minden államnak egyenlő képviseletet biztosított a szenátusban, a képviselőházban pedig a népességen alapuló képviseletet.
Az Alkotmány létrehozta a végrehajtó és a bírói hatalmat is, hogy létrehozza a fékek és ellensúlyok rendszerét. Mindhárom ágnak hatalma lett volna, így egyik ág sem válhatott erősebbé a másiknál. Az alkotmányt 1787. szeptember 17-én mutatták be az amerikai közvéleménynek.
Az alkotmányt élő dokumentumnak nevezik, mert megváltoztatható, illetve módosítható. A ratifikálása, vagyis hivatalos jóváhagyása óta mindössze 27 alkalommal módosították. Bár az évek során többször módosították, az alkotmány alapformája ma is létezik.
Az Egyesült Államok alkotmánya tények és adatok:
- Az alkotmányozó konvent a pennsylvaniai Philadelphiában, a Függetlenségi Csarnokban ülésezett.
- Az alkotmány 1788. június 21-én vált törvényerőssé, amikor az államok kétharmada ratifikálta.
- A 13 gyarmatból később Connecticut, Delaware, Georgia, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New York, New Jersey, Virginia, Észak-Karolina, Pennsylvania, Rhode Island és Dél-Karolina államok lettek.
Az Egyesült Államok alkotmánya című honlapon a Nemzeti Levéltárban talál további információkat.