La Constitution des États-Unis est le fondement de notre gouvernement américain. Elle énonce le système de gouvernement et les droits du peuple américain. La Constitution comprend trois parties. Le préambule indique l’objectif du document et du gouvernement. Les articles définissent la manière dont le gouvernement est organisé et comment la Constitution peut être modifiée. Les amendements sont des modifications apportées à la Constitution. Les dix premiers amendements sont appelés la Déclaration des droits.
Au début des années 1600, le roi britannique a établi des colonies en Amérique le long de la côte atlantique. Les gens sont venus dans les colonies pour de nombreuses raisons ; certains voulaient faire de l’argent, et d’autres sont venus pour trouver la liberté religieuse. Dans les années 1700, il y avait 13 colonies britanniques. Mais les colons étaient mécontents de payer des impôts sans avoir leur mot à dire sur les lois qui les gouvernaient. Cela mènera finalement à une guerre entre les Américains et les Britanniques lors de la guerre d’indépendance américaine (1775-1783).
Avant la guerre d’indépendance américaine, chaque État avait sa propre constitution. Après la fin de la guerre, les États se sont réunis pour mettre en place un gouvernement fédéral en vertu des articles de la Confédération. Les Articles se sont avérés être un système de gouvernement faible et cela devait être changé.
La rédaction de la Constitution des États-Unis d’Amérique
Les représentants des États se sont réunis lors de la Convention constitutionnelle de 1787. Ils ont débattu de ce qui devait être inclus dans la Constitution. Les grands États estimaient qu’ils devaient être plus représentés au Congrès, tandis que les petits États voulaient une représentation égale. Les dirigeants ont créé un pouvoir législatif bicaméral, qui donnait une représentation égale à chaque État au Sénat et une représentation basée sur la population à la Chambre des représentants.
La Constitution a également créé un pouvoir exécutif et un pouvoir judiciaire pour mettre en place un système de freins et contrepoids. Les trois branches auraient du pouvoir afin qu’aucune branche ne puisse devenir plus puissante qu’une autre. La Constitution a été présentée au public américain le 17 septembre 1787.
La Constitution est connue comme un document vivant car elle peut être changée, ou amendée. Depuis sa ratification, ou son approbation formelle, elle n’a été modifiée que 27 fois. Bien qu’elle ait été modifiée au fil des ans, la forme de base de la Constitution existe toujours aujourd’hui.
Faits et chiffres sur la Constitution des États-Unis :
- La Convention constitutionnelle s’est réunie à l’Independence Hall de Philadelphie, en Pennsylvanie.
- La Constitution est devenue une loi le 21 juin 1788, lorsque les deux tiers des États l’ont ratifiée.
- Les 13 colonies devinrent plus tard les États du Connecticut, du Delaware, de la Géorgie, du Maryland, du Massachusetts, du New Hampshire, de New York, du New Jersey, de la Virginie, de la Caroline du Nord, de la Pennsylvanie, du Rhode Island et de la Caroline du Sud.
Pour en savoir plus, consultez le site de la Constitution des États-Unis aux Archives nationales.