Jachtok, jet-ek és kúriák a szokásos jelei a rendkívüli gazdagságnak. Az ázsiai elit számára azonban egy ritka egzotikus hal lett az áhított státuszszimbólum és mindenre kiterjedő megszállottság.
A csillogó pikkelyeiért és kanyargós testéért díjazott ázsiai arowana a világ egyik legdrágább vízi élőlénye, amelyről azt beszélik, hogy akár 300 000 dollárt is elkérnek érte – állítja Emily Voigt, a The Dragon Behind the Glass című könyv szerzője: Egy igaz történet a hatalomról, a megszállottságról és a világ legkeresettebb haláról” című könyv szerzője. Bár nem mindegyiknek hat számjegyű az ára, egy fiatal arowana Szingapúrban 300 dollárért is elkelhet, míg a ritka felnőtt fehér albínók 70 000 dollárba vagy még többe kerülhetnek.
Arowana, más néven “sárkányhal”, nem a tipikus háziállat halak közé tartozik. Egész Délkelet-Ázsiában tenyésztik őket, és körülbelül három láb hosszúra is megnőhetnek (körülbelül akkorára, mint egy hócipő). Egyes tulajdonosok annyira beleszerettek a halakba, hogy pénzt szórnak a háziállatok plasztikai műtétjére – 90 dollárt egy szemfelvarrásért és 60 dollárt egy állplasztikáért.
Mások még abban is hisznek, hogy a halak szerencsét és gazdagságot hoznak. Mesék keringenek arról, hogy az arowana feláldozza az életét, hogy kiugorjon az akváriumból, és figyelmezteti a tulajdonosokat a rossz üzleti vállalkozásokra és más veszélyekre.
A veszélyeztetett fajokról szóló törvény által védett ázsiai arowana csaknem teljesen kipusztult a vadonban. 1975-ben 183 ország írt alá egy egyezményt, amely ritka fajnak minősítette, és megtiltotta a hal nemzetközi kereskedelmét. A mai napig nem lehet legálisan behozni az Egyesült Államokba.
A szerződés segített abban, hogy a hal luxuscikké váljon. De ahogy az arowana megszállottsága nőtt, virágzó feketepiac alakult ki, és ezzel párhuzamosan egyes városokban megnőtt az erőszak. Szingapúrban, amely az egyik legalacsonyabb bűnözési rátával büszkélkedhet, egyszer egyetlen hét alatt négy arowana lopás történt. Az egyik ilyen rablás során a tolvaj megütött egy idős asszonyt, amikor a vödörben lötyögő halakkal távozott.
Malajziában állítólag öt arowanát loptak el egy nő házából, és egy másik eset során egy akváriumtulajdonost halálra késeltek és majdnem lefejeztek a halak miatt. A halszépségversenyeken fegyveres őrök kísérik a ritka fajtákat.
A korlátozásokon az 1980-as évek végén lazítottak, hogy lehetővé tegyék a tenyésztett arowanák kereskedelmét, amelyek szülei szintén fogságban születtek. A fogságban tenyésztett arowana értékesítése a 2000-es évekig virágzott. De 2012-ben az árak jelentősen csökkentek, mivel a tenyésztők elárasztották a piacot. A szingapúri tenyésztők szerint a vörös arowana ára azóta harmadával csökkent.
A kereslet azonban még mindig nagy. A veszélyeztetett fajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezmény szerint, amely nyomon követi az arowana legális exportját, 2016-ban több mint 200 000 kereskedést regisztráltak, háromszor többet, mint 2006-ban. A legtöbb Indonéziából vagy Malajziából érkezett, és kínai akváriumokba került.
Like this story? Iratkozzon fel a CNBC Make It-re a YouTube-on!
Ne hagyja ki! Ez az indiai milliárdos a világ leggazdagabb sportcsapattulajdonosa