Az Exelon Generation, amely a legnagyobb amerikai atomerőműparkot üzemelteti – 21 reaktort 12 létesítményben Illinois, Maryland, New York és Pennsylvania államban -, megdöbbentő bejelentésében közölte, hogy gazdasági okokból jövő ősszel nyugdíjazza a Byron és Drezda erőműveket.
“Bár fejben tudjuk, hogy a gazdaságtalan illinois-i erőművek leállítása szükséges ahhoz, hogy máshol még több munkahelyet megőrizzünk, ma fáj a szívünk azért a több ezer tehetséges nőért és férfiért, akik több mint egy generáció óta szolgálják az illinois-i családokat, és akik a rosszul átgondolt energiapolitika miatt elveszítik munkahelyüket” – mondta Christopher Crane, az Exelon elnök-vezérigazgatója közleményében. “De már csak körülbelül egy év választ el bennünket a leállítástól, és időt kell adnunk az embereinknek, a befogadó közösségeknek és a szabályozó hatóságoknak a felkészülésre.”
Masszív tiszta energiatermelés
A drezdai erőmű (1. ábra) két működő forrásvizes reaktorral rendelkezik, amelyek együttesen összesen 1845 MW nettó termelőkapacitást biztosítanak. A 2. blokk 1970. április 13-án kezdte meg kereskedelmi üzemét, míg a 3. blokk 1971. július 22-én lépett kereskedelmi üzembe. A blokkok működési engedélye 2029. december 22-ig, illetve 2031. január 12-ig szól. A létesítmény 2019-ben igen tekintélyes, 93,3%-os teljesítménytényezővel működött.
A byroni létesítmény (2. ábra) szintén kétblokkos erőmű. Nyomottvizes reaktorokkal és összesen 2347 MW nettó kapacitással rendelkezik. Az 1-es blokk 1985. szeptember 16-án lépett kereskedelmi üzembe, a 2-es blokk pedig 1987. augusztus 2-án követte. A reaktorok engedélye 2044. október 31-ig, illetve 2046. november 6-ig szól. A létesítmény teljesítménytényezője 2019-ben lenyűgöző, 96,9%-os volt. A Byron és a Dresden együttesen több mint 1500 teljes munkaidős dolgozót foglalkoztat, és ennek több mint kétszeresét az üzemanyag-utántöltési leállások idején, amelyeket mindkét blokkban kétévente végeznek, és általában 20-30 napot vesznek igénybe.
Az Exelon szerint annak ellenére, hogy az ország nukleáris flottájának leghatékonyabb és legmegbízhatóbb blokkjai közé tartoznak, a Dresden és a Byron több százmillió dolláros bevételkieséssel néz szembe “a csökkenő energiaárak és az olyan piaci szabályok miatt, amelyek lehetővé teszik, hogy a fosszilis tüzelőanyaggal működő erőművek a PJM kapacitásaukción alullicitálják a tiszta erőforrásokat, annak ellenére, hogy a klímaválság kezelése érdekében a tiszta energiaforrások fenntartása és bővítése széles körű társadalmi támogatást élvez”. A vállalat szerint az erőművek gazdasági kihívásait tovább súlyosbítja a Szövetségi Energiaszabályozó Bizottság közelmúltbeli döntése, amely “aláássa a régóta fennálló állami tisztaenergia-programokat, és további versenyelőnyt biztosít a szennyező energiaforrásoknak az árverésen.”
Az államok cselekvésre kényszerülnek
Az Exelon nem először jelent be erőműbezárásokat a gazdasági nehézségek miatt. A vállalat 2016 júniusában közölte, hogy véglegesen bezárja a Quad Cities és Clinton atomerőműveket, mert azok az előző hétéves időszak alatt együttesen 800 millió dolláros veszteséget szenvedtek el. A bejelentés gyors cselekvésre ösztönözte az illinois-i törvényhozást, és még abban az évben decemberben elfogadták a Future Energy Jobs Billt (SB 2814), amely megmentette a létesítményeket.
Az Exelon szintén sikeresen lobbizott a New York állam északi részén található atomerőművei támogatásáért. A támogatás az állam Tiszta Energia Szabványa révén érkezett, amely megköveteli mind a hat New York-i befektetői tulajdonú közműszolgáltatótól és más energiaszolgáltatóktól, hogy az atomerőművek szén-dioxid-kibocsátásmentes kibocsátásának belső értékét nulla kibocsátású kreditek vásárlásával fizessék meg. Bár a termelők egy csoportja, köztük a Dynegy és az NRG Energy pert indított a szövetségi bíróságon az ösztönző program megakadályozására, a nukleáris támogatásokat jogilag megalapozottnak találták.
A New York-i támogatások lehetővé tették az Exelon számára, hogy nyitva tartsa az ontariói R.E. Ginna erőművet és az oswegói Nine Mile Point létesítményt. Miután a Tiszta Energia Standardot javasolták, az Exelon megvásárolta és nyitva tartotta a scribai James A. FitzPatrick atomerőművet is, amelynek nyugdíjazását az Entergy tervezte.
Az Exelon lobbistái azonban nem mindig voltak sikeresek. A vállalat 2017 májusában bejelentette, hogy 2019. szeptember 30-ig nyugdíjazná a Three Mile Island (TMI) atomerőművet, hacsak Pennsylvaniában nem vezetnek be politikai reformokat. Ez a nyilatkozat szóra bírta a politikai döntéshozókat, de végül nem tettek lépéseket. Az Exelon végül végigcsinálta, és bezárta a TMI-t. A blokkot 2019. szeptember 20-án kapcsolta le utoljára, annak ellenére, hogy az engedélye lehetővé tette volna, hogy a blokk közel 15 évvel tovább működjön.
A politikai döntéshozók az órán vannak
A következő napokban és hetekben az Exelon azt mondta, hogy a PJM-hez benyújtja a kikapcsolási értesítést, és tájékoztatja a legfontosabb érdekelt feleket és a szabályozó hatóságokat a nyugdíjazásokról. Ezen kívül a vállalat közölte, hogy:
- 30 napon belül hivatalos leállítási bejelentést tesz a Nukleáris Szabályozási Bizottságnak.
- Megszüntetik a Dresden és Byron hosszú távú üzemeltetéséhez szükséges tőkeberuházási projekteket.
- A Dresdenben és Byronban idén őszre tervezett üzemanyagtöltési leállásokat csökkentik – a vállalat szerint ez mintegy 50 millió dolláros megtakarítást jelent.
“Elismerjük, hogy ez akkor következik be, amikor számos közösségünk még mindig a világjárvány gazdasági és közegészségügyi hatásaiból lábadozik, és folytatjuk a párbeszédet a politikai döntéshozókkal arról, hogy miként lehetne megelőzni ezeket a bezárásokat” – mondta Crane. “Ebből a célból megnyitottuk könyveinket a politikai döntéshozók előtt, és ezt továbbra is meg fogjuk tenni minden olyan törvényhozó számára, aki meg kívánja ítélni az erőművek jövedelmezőségét.”
“A mai sajnálatos bejelentés hosszú küzdelem után következik, hogy ezek az atomerőművek továbbra is üzemben maradjanak” – mondta Maria Korsnick, a Nuclear Energy Institute, egy iparági kereskedelmi szövetség elnöke és vezérigazgatója egy nyilatkozatban. “Az éghajlati válság sürgősségére való tekintettel elfogadhatatlan, hogy még több tiszta energiát veszítsünk el egy olyan időszakban, amikor bővítenünk kellene a szénmentes energiaforrásainkat, mint például a folyamatosan működő, szénmentes atomenergia.”
Nehéz pótolni a szénmentes energiát
Az Exelon szerint az Illinois állambeli LaSalle és Braidwood atomerőműveit, amelyek két blokkos létesítmények és több mint 1500 munkavállalót foglalkoztatnak, szintén nagy veszély fenyegeti az idő előtti bezárás miatt. Az Exelon szerint, ha mind a négy gazdaságilag nehéz helyzetben lévő erőművet (Dresden, Byron, Braidwood és LaSalle) idő előtt nyugdíjaznák, Illinois államban az elektromos szektor kibocsátása 70%-kal növekedne. A vállalat szerint az állam által tavaly vállalt 2025-ös üvegházhatású gázkibocsátási cél felé való haladás 85%-ról mindössze 20%-ra csökkenne, ami elérhetetlennek tűnik.
“Az atomerőmű, mint országunk legnagyobb szénmentes energiaforrása, a jövő villamosenergia-ellátásának gerince. Nemzetünk érdeke, hogy megfordítsuk az atomerőművek idő előtti bezárásának aggasztó tendenciáját, és olyan politikát szorgalmazzunk, amely értékeli az atomenergia által biztosított szénmentes villamos energiát. Ezért az állami törvényhozók és a szövetségi politikai döntéshozók konszenzusra jutottak abban, hogy a tiszta energia jövője nem lehetséges az összes szénmentes technológia együttműködése nélkül” – mondta Korsnick.
“Egyetértünk Pritzker kormányzóval abban, hogy sürgős politikai reformra van szükség az éghajlati válság kezeléséhez és Illinois tiszta energiagazdaságának előmozdításához, és támogatjuk a kormányzó nemrégiben elfogadott energiapolitikai elveinek célkitűzéseit” – mondta Crane. “Ez független a mai bejelentéstől, hogy nyugdíjazzuk ezt a két szén-dioxid-kibocsátásmentes atomerőművet, amely nem egy könnyelműen meghozott döntés, és amely már egy ideje tervben van.”
Míg a nyugdíjazás előkészítése folyamatban van, az Exelon szerint az alkalmazottak “továbbra is világszínvonalú biztonsági és működési színvonalon fogják üzemeltetni az erőműveket a leszerelésükig”. A vállalat azt tervezi, hogy az érintett erőművek dolgozóit más Exelon létesítményekben helyezi el, vagy segít nekik a vállalaton kívüli állásokba való átmenetben, ahol csak lehetséges.
-Aaron Larson a POWER ügyvezető szerkesztője (@AaronL_Power, @POWERmagazine).