Exelon Corp.-Az S&P Global Market Intelligence erőművi szintű termelési költségmodelljének felhasználásával készült elemzés szerint az utóbbi időben az Illinois államban található, korai nyugdíjazásra ítélt atomerőművek pénzügyi árrése csökkent.
A gazdasági kihívásokra hivatkozva, amelyek a hosszú ideig tartó nyomott nagykereskedelmi áramárak, a “fosszilis tüzelőanyaggal működő erőműveknek a PJM Interconnection kapacitásaukcióban a tiszta erőforrásokat alullicitáló” piaci szabályok és a nukleáris termelés tiszta energiajellemzőit elismerő kormányzati támogatás hiányának kombinációja miatt merültek fel, az Exelon Generation Co. LLC augusztus 27-én bejelentette, hogy a 2,346 MW-os Byron és az 1,805 MW-os Dresden atomerőművét 2021 szeptemberében, illetve 2021 novemberében tervezi nyugdíjazni.
Az Exelon Corp. leányvállalata hozzátette, hogy a 2,384 MW-os Braidwood Generating Station és a 2,313 MW-os LaSalle County Generating Station esetében “szintén magas az idő előtti bezárás kockázata”, bár a vállalat még nem jelezte előre az erőművek bezárásának időpontját.
A Grundy megyében található két blokkos drezdai erőmű, a négy észak-illinois-i erőmű közül az első, amely az 1970-es évek elején állt üzembe, 2029-ig és 2031-ig rendelkezik működési engedéllyel. A Will megyei Braidwood, az Ogle megyei Byron és a LaSalle megyei LaSalle az 1980-as évek közepén-végén kezdte meg működését, és a 2040-es évekig van működési engedélyük.
Ezeknek a létesítményeknek az együttes nettó energiatermelése 74.9 millió MWh-t 2019-ben 95,0% feletti kapacitástényezők mellett.
A nukleáris erőművek modellezett üzemeltetési és karbantartási, azaz O&M költségeinek és a nagykereskedelmi áramáraknak az összehasonlítása azt mutatja, hogy az üzemeltetési költségek meghaladják az utóbbi időben az azonnali villamosenergia-értékeket. A 2020. január-augusztus közötti időszakban a modellezett O&M költségek több mint 24 $/MWh-t tettek ki Dresden esetében, és 20 $/MWh és 21 $/MWh között mozogtak Braidwood, Byron és LaSalle esetében, míg a PJM észak-illinois-i csomópontján ugyanebben az időszakban a napközbeni áram átlagos ára 19 $/MWh közelében volt. A közelmúltban az áramárakra nehezedő nyomást a koronavírus világjárvány keresletet visszafogó hatása és az alacsony földgázárak együttesen gyakorolták.
Az előző három egész éves időszakban a négy atomerőmű modellezett O&M költségei hasonlóan az alacsony $20s/MWh szintre terjedtek ki, míg a PJM Northern Illinois-i csomópontján az áram ára 2017-ben és 2018-ban kezdetben átlagosan a magas $20s/MWh körül mozgott, majd 2019-ben visszahúzódott az alacsony $20s/MWh szintre.
Az Exelon 2019 elején hasonló okokra hivatkozva figyelmeztetett Braidwood, Byron és Dresden jövőjével kapcsolatban. A Market Intelligence elemzése akkor a három erőmű O&M költségeit nagyjából 23 $/MWh és 24,25 $/MWh között találta, ami általában a PJM észak-illinois-i csomópont nagykereskedelmi áramárai alatt van, ami 2018-ban átlagosan 28,51 $/MWh volt.
Iparági megfigyelők megjegyezték, hogy az Exelon bejelentése a Byron és a Dresden bezárásáról nyomást gyakorolhat az illinois-i törvényhozókra, hogy támogassák az erőműveket. Az Exelon két másik illinois-i atomerőművét – a De Witt megyében található 1078 MW-os Clinton erőművet és a Rock Island megyében található 1819 MW-os Quad Cities létesítményt – már kompenzálják az állam nulla kibocsátási kredit kezdeményezésén keresztül. Clinton a Midcontinent ISO piacán működik, a Quad Cities pedig – tulajdonviszonyai alapján – megosztott: kapacitásának 75%-a a PJM, a többi pedig az MISO piacán van lekötve.