KIK A BASZKOK?
A baszkokat a világ legősibb kultúrájának tartják; a cro-magnoniak közvetlen leszármazottai. A baszk nyelv, az euskera, nem vezethető vissza közvetlenül más nyelvre.
A baszk régió Franciaország délnyugati sarkában található, és Spanyolország északnyugati sarkán húzódik. A baszk nép sok küzdelme ellenére a baszk régió nem önálló nemzet, hanem Spanyolország, illetve Franciaország része. Nafarroa, Araba, Gipuzkoa és Bizkaia tartományok (spanyolul Navarra, Alava, Guipuzcoa és Vizcaya) Spanyolországban találhatók. Lapurdi, Benaparre és Zuberoa tartományok Franciaországban találhatók (franciául Labourd, Basse Navarra és Soule). A spanyolországi Alava, Guipuzcoa és Vizcaya tartományok alkotják az Euskadi Autonóm Baszk Közösséget. az egész Baszkföld 8 218 négyzetmérföld, valamivel kevesebb, mint New Hampshire területe. A tartományokat a nyelv határozza meg, így 7 különböző baszk dialektus létezik.
A baszk régiót a baszkok Euskal Herriának nevezik, ami azt jelenti, hogy “az euskera nyelvűek földje”. Az ő nyelvük mindig is meghatározta a baszkot. Mivel a kultúra a nyelvre épül, nincsenek a baszkok által írt ősi írásos emlékek, csak a szájhagyomány útján továbbadott történelem. Az első írásos beszámolók a baszkokról a rómaiak érkezése után két évszázaddal, i. e. 218-ban keletkeztek.
A baszkok a bálnavadászatra és a tőkehalhalászatra alapozva nagy gazdaságot építettek, és nagyon sikeresek voltak. Ők építették a legjobban megépített fahajók közül néhányat, sőt, olyan hajókat is építettek, amelyek a 15. és 16. században Spanyolország első útjait tették meg Amerikába. A baszk bálnavadászok szinte a kihalásig halászták a bálnákat a spanyol partoknál. Ezután az atlanti tőkehal lett a fő kereskedelmi tevékenységük. A tőkehal szárításával és sózásával tökéletesítették a pácolási eljárást. Úgy vélik, hogy a baszk halászhajók Grönlandra, Izlandra és Észak-Amerikába is eljutottak, körülbelül akkor, amikor a vikingek először érkeztek oda.
A BÁZK HÁZ – ETXEA
A baszk ház egy klánt képvisel, és nagyon fontos szerepet játszik a baszk identitásban. Történelmileg, és néha még ma is, a baszkok inkább a házuk nevével, mint a családnevükkel társították magukat. A legtöbb baszk ház fehér volt, piros díszítéssel. A több kilométeres, zord hegyek közötti kis völgyekben helyezkedtek el. A völgyben földműveléssel foglalkoztak, míg a pásztorok a hegyoldalban legeltető nyájakat gondozták.
A hegyekben elfoglalt helyük kényelmes volt a betolakodók elleni harcban. A modern történelemig azonban a baszkoknak sok barátságos járókelőjük volt, akikkel nem volt szükségük harcolni. Sok környező nemzet nem látta hasznát a hegyvidéknek, de sok seregnek kellett átvándorolnia rajtuk, hogy Ibéria egyik részéből a másikba jusson. A baszkok átengedték őket a földjükön és használták a biztonságos kikötőiket, csekély díjért cserébe, és azzal az ígérettel, hogy nem támadják meg őket.
A FUEROS
A baszkok törvényei, az úgynevezett Fueros, ősi szokásokon alapultak. A törvényekről nagy, egész régióra kiterjedő gyűléseken döntöttek, ahol a közösségeket küldöttek képviselték. Ezeket a helyi gyűléseket Guernicában tartották a Nagy Tölgy alatt, amely a baszk identitás fontos szimbóluma. A fuerókat egészen a tizenkettedik századig nem írták le jogi kódexben, ekkor kezdték őket fuerosnak nevezni, ami spanyolul “kodifikált helyi szokásokat” jelent. A Fuerók rendkívül fontosak voltak a baszkok számára, mert a szokásaik voltak a törvények. Még a függetlenségüket is veszélyeztették, amíg a Fuerók fennmaradtak. A Fueros megtartásáért folytatott küzdelem később a baszkok nacionalista harcának egyik nagy középpontjává vált.
Guernicai tölgy