Wer sind die Basken?
Die Basken gelten als die älteste Kultur der Welt und sind direkte Nachfahren der Cro-Magnons. Die baskische Sprache, Euskera, lässt sich nicht direkt auf eine andere Sprache zurückführen.
Das Baskenland liegt in der südwestlichen Ecke Frankreichs und erstreckt sich über die nordwestliche Ecke Spaniens. Trotz vieler Kämpfe des baskischen Volkes ist die baskische Region keine unabhängige Nation, sondern gehört zu Spanien bzw. Frankreich. Die Provinzen Nafarroa, Araba, Gipuzkoa und Bizkaia (im Spanischen Navarra, Alava, Guipuzcoa und Vizcaya genannt) befinden sich in Spanien. Die Provinzen Lapurdi, Benaparre und Zuberoa liegen in Frankreich (auf Französisch Labourd, Basse Navarre und Soule genannt). Die Provinzen Alava, Guipuzcoa und Vizcaya in Spanien bilden die Autonome Baskische Gemeinschaft Euskadi. Das gesamte Baskenland ist 8.218 Quadratmeilen groß, etwas weniger als die Fläche von New Hampshire. Die Provinzen werden durch die Sprache definiert, und so gibt es 7 verschiedene baskische Dialekte.
Das Baskenland wird von den Basken Euskal Herria genannt, was „Land der Euskera-Sprecher“ bedeutet. Ihre Sprache war schon immer das, was einen Basken ausmacht. Da die Kultur auf der Sprache basiert, gibt es keine alten schriftlichen Aufzeichnungen der Basken, sondern nur mündlich überlieferte Geschichten. Die ersten schriftlichen Aufzeichnungen über die Basken stammen aus den zwei Jahrhunderten nach der Ankunft der Römer im Jahr 218 v. Chr.
Die Basken waren sehr erfolgreich, da sie eine große Wirtschaft auf Walfang und Kabeljaufischerei aufbauten. Sie bauten auch einige der besten Holzschiffe und konstruierten sogar Schiffe, die im 15. und 16. Jahrhundert einige der ersten Reisen Spaniens nach Amerika unternahmen. Baskische Walfänger fischten vor der spanischen Küste Wale, bis sie fast ausgerottet waren. Der atlantische Kabeljau wurde dann ihr Haupthandelsgut. Sie verfeinerten den Pökelprozess durch Trocknen und Salzen des Kabeljaus. Es wird angenommen, dass baskische Fischereischiffe zu der Zeit nach Grönland, Island und Nordamerika kamen, als die Wikinger dort ankamen.
Das baskische Haus – ETXEA
Das baskische Haus repräsentiert einen Clan und spielt eine sehr wichtige Rolle in der baskischen Identität. Früher, und manchmal auch heute noch, assoziierten sich die Basken mehr mit ihrem Hausnamen als mit ihrem Familiennamen. Die meisten baskischen Häuser waren weiß mit roten Verzierungen. Sie befanden sich in den kleinen Tälern zwischen den kilometerlangen, schroffen Bergen. Im Tal wurde Landwirtschaft betrieben, während die Hirten die Herden hüteten, die am Berghang weideten.
Ihre Lage in den Bergen war günstig, um Eindringlinge zu bekämpfen. Bis in die Neuzeit hatten die Basken jedoch viele freundliche Passanten, mit denen sie nicht zu kämpfen brauchten. Viele umliegende Völker sahen keinen Nutzen in der Gebirgsregion, aber viele Armeen mussten sie durchqueren, um von einem Teil Iberiens zum anderen zu gelangen. Die Basken erlaubten ihnen, ihr Land zu durchqueren und ihre sicheren Häfen zu benutzen – gegen geringe Gebühren und mit dem Versprechen, dass sie nicht überfallen würden.
Die FUEROS
Die baskischen Gesetze, die sogenannten Fueros, beruhten auf alten Bräuchen. Die Gesetze wurden auf großen Versammlungen in der gesamten Region beschlossen, auf denen Delegierte die Gemeinden vertraten. Diese lokalen Versammlungen wurden in Guernica unter der Großen Eiche abgehalten, einem wichtigen Symbol der baskischen Identität. Die Fueros wurden erst im zwölften Jahrhundert in einem Gesetzeskodex niedergeschrieben, als man begann, sie Fueros zu nennen, ein spanisches Wort, das „kodifizierte lokale Bräuche“ bedeutet. Die Fueros waren für die Basken äußerst wichtig, denn ihre Bräuche waren ihre Gesetze. Sie würden sogar ihre Unabhängigkeit aufgeben, solange die Fueros bestehen blieben. Der Kampf um den Erhalt der Fueros sollte später zu einem wichtigen Kernstück des baskischen Nationalismus werden.
Guernica Eiche