Beszélnünk kell arról, hogy a Grindr hogyan befolyásolja a meleg férfiak mentális egészségét

Amikor megnyitom a Grindr alkalmazást az okostelefonomon, látom, hogy egy 26 éves, napbarnított hasizmokkal rendelkező férfi van tőlem alig 200 méterre. A neve “looking4now”, és a profilja elmagyarázza, hogy minél hamarabb szexet akar nála.

Legörgetve 100 hasonló profilt találok a bostoni lakásom egy mérföldes körzetében. Szűrhetem őket testalkat, szexuális pozíció (felső, alsó vagy sokoldalú) és HIV-státusz szerint.

Mint meleg pszichiáter, aki a nemeket és a szexualitást tanulmányozza, örömmel tölt el, hogy az elmúlt évtizedben hatalmas lépéseket tettünk a meleg kapcsolatok mainstream-be kerülése érdekében. A Legfelsőbb Bíróság kimondta, hogy az azonos neműek házassága alkotmányos jog. Ma Bostonban két férfi következmények nélkül sétálhat kézen fogva az utcán.

De aggaszt a földalatti digitális fürdőházak felemelkedése. Az olyan alkalmazások, mint a Grindr, amelynek 3 millió napi aktív felhasználója van, és mások, mint a Scruff és a Jack’d, arra szolgálnak, hogy a meleg férfiak gyakran névtelenül kérjenek szexet az interneten. Mindannyian a szexuális felszabadulás híve vagyok, de nem tudok nem elgondolkodni azon, hogy vajon ezek az alkalmazások negatív hatással vannak-e a meleg férfiak mentális egészségére is.

Mivel kevés publikált kutatás van a Grindr-t használó férfiakról, úgy döntöttem, hogy elvégzek egy informális felmérést, és megkérdezem a férfiakat, miért használják ennyit az alkalmazást, és hogyan hat ez a kapcsolatukra és mentális egészségükre. Létrehoztam egy profilt, amelyben orvosi szakíróként azonosítottam magam, aki férfiakkal szeretne beszélgetni a tapasztalataikról. Körülbelül 50 választ kaptam (beleértve a javaslatokat is).

Ez egy kis mintanagyság, de elég ahhoz, hogy kapjunk néhány támpontot arról, hogyan hat a Grindr a meleg férfiakra. És ez nem néz ki jól.

Az olyan alkalmazásokat, mint a Grindr, arra tervezték, hogy megkönnyítsék a szex megtalálását. És ez megnehezítheti, hogy abbahagyják a használatukat.

A felhasználók leggyakrabban azzal indokolták, hogy miért használják az alkalmazást, hogy a szex jó érzés, és a Grindr elérhetővé teszi, közvetlenül az ujjhegyünkön. A félmeztelen férfiakkal teli képernyő izgatja a felhasználókat. Néhány kattintással lehetőség van arra, hogy egy órán belül találkozzanak egy szexuális partnerrel.

A neurológusok kimutatták, hogy az orgazmus az agy olyan élvezeti területeinek aktiválódását okozza, mint a ventrális tegmentális terület, miközben deaktiválja az önkontrollal foglalkozó területeket. És ezek az aktivációs minták a férfiaknál feltűnően hasonlítanak ahhoz, amit a kutatók a heroint vagy kokaint használó egyének agyában látnak. Tehát amikor egy semleges cselekvés (a Grindr-re kattintás) az agyban örömteli válasszal (orgazmus) párosul, az emberek megtanulják, hogy újra és újra megtegyék ezt a cselekvést.

Ez lehet normális örömreakció, de lehet a függőség kialakulása is, a helyzettől és az egyéntől függően.

A Grindr, szándékosan vagy sem, kihasználja a változó arányú megerősítésnek nevezett pszichológiai fogalmat is, amelyben a kattintásért járó jutalmak kiszámíthatatlan időközönként érkeznek. Lehet, hogy azonnal találsz egy összejövetelt, de az is lehet, hogy órákig a telefonodon leszel, mielőtt találsz egyet.

A változó arányú megerősítés az egyik leghatékonyabb módja a viselkedés megerősítésének, és rendkívül megnehezíti a viselkedés abbahagyását. A nyerőgépek klasszikus példát jelentenek. Mivel a szerencsejátékosok sosem tudják, mikor jön a következő kifizetés, nem tudják abbahagyni a nyél meghúzását. Fenntartják a reményt, hogy a következő húzás a fémdobozhoz csapódó érmék kellemes hangját adja majd, és végül órákig húzzák.

Most képzeljünk el egy olyan nyerőgépet, amely kiszámíthatatlan időközönként orgazmussal jutalmaz. Ez potenciálisan erős recept a függőséghez, és ez megmagyarázhatja, hogy az egyik felhasználó, akivel beszéltem, miért marad a Grindr-en akár 10 órát is egyhuzamban, remélve, hogy megtalálja a tökéletes partnert az alkalmi szexhez.

A “függőség” kifejezés továbbra is ellentmondásos, amikor a szexről és a technológiáról van szó, De ahogy John Pachankis, a Yale School of Public Health LMBTQ mentális egészségügyi szakértője leírta nekem a Grindr hatását: “

Egyelőre nehéz megmondani, hogy a Grindr-felhasználók közül hányan érzik problémásnak az alkalmazás használatát. Az alkalmazáshasználattal és az egészséggel kapcsolatos korai kutatások csak a szexuális úton terjedő fertőzésekre összpontosítottak, például a HIV aránya a Grindr-felhasználók körében, a Grindr használata a nemi betegségek kivizsgálására stb.

A múlt héten a Grindr bejelentette, hogy elkezd HIV-tesztelési emlékeztetőket és a helyi tesztelési helyek címeit küldeni a felhasználóknak (opt-in alapon). Kevésbé kellemes hír, hogy a BuzzFeed hétfőn felfedte, hogy a Grindr harmadik fél cégekkel is megosztja felhasználóinak HIV-státuszát. (A vállalat később közölte, hogy leállítja az információ megosztását.)

Bár a szexuális egészségnek új figyelem irányul, mind a Grindr, mind a kutatói közösség hallgatott a mentális egészségről. Pedig 2007 óta több meleg férfi halt meg öngyilkosságban, mint HIV-ben.

Ez arra utal, hogy itt az ideje, hogy a Grindr egészségügyi hatásairól szélesebb körben gondolkodjunk. Más társkereső alkalmazások, mint például a Tinder, most a mentális egészségre gyakorolt hatásokat vizsgáló korai kutatások tárgyát képezik. Itt az ideje, hogy ugyanezt megtegyük a meleg kapcsolati alkalmazások esetében is.

A Grindr némi enyhülést nyújthat a férfiaknak a szorongás és a depresszió ellen. De ez csak átmeneti.

Néhány felhasználó számára, akikkel beszéltem, a Grindr vonzereje nem csak a jó érzés rohanása volt. Hanem az is, hogy ne érezzék magukat rosszul. A felhasználók elmondták, hogy akkor jelentkeznek be, amikor szomorúnak, szorongónak vagy magányosnak érzik magukat. A Grindr eltünteti ezeket az érzéseket. A figyelem és a szex lehetősége eltereli a figyelmet a fájdalmas érzelmekről.

A meleg férfiak megdöbbentően sokan szenvednek depresszióban, egyes becslések szerint akár 50 százalékuk is. Mivel a meleg férfiak szorongása és depressziója gyakran a melegségük miatti gyermekkori elutasításból ered, a más meleg férfiaktól érkező megerősítő üzenetek különösen vonzóak. Sajnos ezek az üzenetek általában csak a bőrükön érződnek: “Hé, haver, aranyos kép. Keresel ****?”

A Time Well Spent, a digitális figyelemhiánnyal foglalkozó nonprofit szervezet nemrégiben 200 000 iPhone-felhasználó körében végzett felmérése kimutatta, hogy a Grindr-felhasználók 77 százaléka megbánást érzett az alkalmazás használata után.

Az általam megkérdezett felhasználók elmondták, hogy amikor becsukták a telefonjukat, és visszagondoltak az általuk küldött felszínes beszélgetésekre és szexuálisan explicit képekre, még depressziósabbnak, még szorongóbbnak és még elszigeteltebbnek érezték magukat. Néhányan elsöprő bűntudatot éltek át egy olyan szexuális találkozás után, amelyben nem hangzottak el szavak. Az orgazmus után előfordulhat, hogy a partner kisétál az ajtón egy “köszönöm”-nél alig többel.”

És mégis folyton visszatérnek az átmeneti érzelmi megkönnyebbülésért. Az egyik felhasználó elmondta nekem, hogy annyira rosszul érzi magát egy összejövetel után, hogy rögtön visszaugrik az alkalmazásba, és addig folytatja a ciklust, amíg annyira elfárad, hogy elalszik. Néha-néha törli az alkalmazást, de azon kapja magát, hogy a következő alkalommal, amikor visszautasítva vagy egyedül érzi magát, újra letölti.

“Szinte minden nap találkozunk ilyen betegekkel” – mondta nekem Pachankis. “A Grindr-hez hasonló alkalmazások gyakran egyszerre okai és következményei a meleg és biszexuális férfiak aránytalanul rosszabb mentális egészségének. Ez egy igazán ördögi kör.”

Nem minden Grindr-felhasználó függő és depressziós, természetesen. Néhány felhasználó, akikkel kapcsolatba kerültem, úgy tűnik, hogy a Grindr-t egészséges, pozitív módon használja. Az egyik férfi, akivel interjút készítettem, ott ismerkedett meg a vőlegényével; izgatottan tervezik az esküvőjüket. Néhányan, akikkel beszéltem, azt mondták, hogy szexre használják az alkalmazást, de nem szenvedtek negatív következményeket, és kontroll alatt tartják a használatukat.

A Grindr használata megakadályozhatja a férfiakat abban, hogy tartós kapcsolatot találjanak

Miért fordulnak ezek közül a férfiak közül oly sokan a Grindr-hez? Talán a Grindr népszerűsége annak a jele, hogy még nem értünk el annyi társadalmi előrelépést az azonos neműek kapcsolatai terén, mint gondolnánk. Úgy tűnik, az általános lakosság megbarátkozott a melegházasság gondolatával, de egy meleg férfi számára még mindig nehéz partnert találni.

Egy 23 éves felhasználó azt mondta nekem, hogy az egyetlen hely, ahol meleg férfiakat talál, a klubok és a Grindr, és mindkettő hiperszexualizált. Mindkettő kultúrája megfélemlíti őt. Pachankis szerint a meleg kultúra gyakran “státuszközpontú, versengő, hierarchikus és kirekesztő”. Elmagyarázza, hogy ezek a tulajdonságok általánosságban jellemzőek a férfiakra, de a meleg közösségben felerősödnek egy olyan csoportban, amely “egyszerre szocializálódik és szexualizálódik együtt.”

A 23 éves férfi fél az elutasítástól, és a Grindr megvédi őt a személyes elutasítás fájdalmától. “Az én keretrendszerem most a szex az első. Nem tudom, hogyan randizzak emberekkel személyesen.”

A kapcsolatai, mint mondja, alkalmi szexszel kezdődnek a Grindr-en. Először hajnali 2-kor találkoznak, hogy összejöjjenek. A következő szexrandit igyekszik kicsit korábbra, talán este 11-re időzíteni. Aztán a következő lépés lehet az italozás.

De ez a szexet előtérbe helyező megközelítés nem vezetett tartós kapcsolatokhoz az általam megkérdezett férfiak számára, és hatással van az önértékelésükre és az identitásukra. “Az önbecsülésem most a szexuális képességeimről szól” – mondta a 23 éves férfi. “Semmilyen más módon nem érzem magam magabiztosnak magam, mint partner.”

Egy másik felhasználó elmondta, hogy abban a reményben töltötte le az alkalmazást, hogy férjet talál. Most azt mondja, hogy amikor ő és egy barátja (már több is volt) összevesznek, a természetes reakciója az, hogy a problémák feldolgozása helyett megnyitja a Grindr-t, hogy “alternatívát találjon”. Nem tud monogám kapcsolatot fenntartani, mert állandóan megcsalja.”

A problémás Grindr-használattal rendelkező férfiak kezelésére is lehet mód

A mentálhigiénés szakemberek, akikkel beszéltem, problémás Grindr-használattal találkoznak a klinikáikon. És kevés közzétett útmutatás van arra vonatkozóan, hogyan lehet segíteni azoknak, akik küzdenek.

Az orvosok, akikkel beszéltem, azt mondják, hogy a problémás Grindr-használat kezelésére a legjobb rendelkezésre álló eszközök azok, amelyeket az általános szexfüggőség kezelésében használnak. A citalopram, egy gyakori antidepresszáns, egy kis tanulmányban kimutatták, hogy hasznos a meleg férfiak szexfüggőségének kezelésében. A naltrexon, egy más kényszeres viselkedéseknél általánosan használt gyógyszer, szintén működhet.

A szélsőségesebb esetekben a betegek kérhetnek hormonális implantátumokat, amelyek kikapcsolják a tesztoszteron jelzését, így a szexuális vágyakozás kevésbé lesz intenzív. Azonban még ezek a kezelések is legfeljebb szerény empirikus támogatással rendelkeznek, és egyiket sem vizsgálták kifejezetten a hookup-alkalmazások használatára.

Dr. Shane Kraus, a Bedford Veterán Kórház viselkedési függőségi klinikájának igazgatója és a Massachusetts-i Egyetem orvosi karának pszichiátria adjunktusa szerint a problémás Grindr-használat legígéretesebb kezelése valószínűleg a kognitív viselkedésterápiához (CBT) hasonló beszédterápiás technikák. A CBT megtaníthatja a betegeket arra, hogy más, produktívabb (bár gyakran nehezebb és időigényesebb, mint a Grindr) viselkedési formák segítségével érezzék magukat szeretve vagy támogatva.

Egy másik pszichoterápiás technika, az elfogadás és elköteleződés terápia (ACT) segíthet megtanítani a betegeket arra, hogyan tolerálják jobban az egyedüllét érzését anélkül, hogy bejelentkeznének a Grindr-re.

A Grindr dinamikája azonban bonyolult, és időbe telhet, amíg minden szöget feldolgoznak. Önmagában csillapítja a szorongást? A szex rabja vagy? Elvesztette az érdeklődését a monogám kapcsolata iránt? Úgy gondolod, hogy nem tudod elérni a szerelmet, ezért megelégszel a csajozással? A szüleid azt mondták neked, hogy melegnek lenni rossz, és elfogadást keresel? Végső soron Kraus elmagyarázza, hogy a terápia segíthet tisztázni az ilyen típusú gondolatokat és érzéseket, és olyan felismerésekhez vezethet, amelyek egészséges változást eredményeznek.

Azt is hiszi, hogy csak idő kérdése, hogy az államok és a szövetségi kormányzat szponzorálja a Grindr-használatot és a mentális egészséget feltáró kutatásokat. A Grindr nem válaszolt a cikkel kapcsolatos kommentárkérésünkre. De ha a jövőbeni adatok alátámasztják azt, amit a Grindr és a mentális egészségügyi problémák közötti kapcsolatról gyanítok, akkor még az olyan apró beavatkozások is, mint a mentális egészségügyi források reklámozása az alkalmazáson, segíthetnek kezelni ezeknek a felhasználóknak a szenvedését.

Amíg tovább küzdünk azért, hogy a meleg kapcsolatok bekerüljenek a mainstreambe, szemmel kell tartanunk a Grindr-t és azt, hogy hogyan tükrözi és befolyásolja a meleg kultúrát. A fürdőház még mindig létezik. Most már éjjel-nappal nyitva van, és a nappalidból is elérhető.

Jack Turban orvos és orvosi szakíró a Harvard Medical Schoolon, ahol a nemek és a szexualitás kérdéseit kutatja. Írásai többek között a New York Timesban, a Scientific Americanben és a Psychology Todayben jelentek meg. A Twitteren a @jack_turban címen érhető el.