Mindkét fél erős érveket hoz fel. Íme a vinil-vitában leggyakrabban tárgyalt három kérdés, mindkét oldal szemszögéből bemutatva.
A PVC előállítása káros a környezetre és a gyári munkásokra.
A vinilellenes ügy:
A hetvenes években a vinil-klorid-monomer (VCM) expozíciót a májrák egy ritka formájával, az angioszarkómával hozták összefüggésbe. Az EPA a PVC-t ismert emberi rákkeltő anyagnak minősítette, és a gyári munkások voltak a VCM-túlterhelés leggyakoribb áldozatai. Az 1970-es évek végére szigorú szabályozások születtek a munkavállalók védelmére. Sajnos a PVC gyártása még mindig több százezer fontnyi kellemetlen vegyi anyagot juttat a levegőbe évente, köztük a VCM-et is.
Az EPA vinil-kloriddal kapcsolatos kutatásairól bővebben a Vinyl Chloride Toxicological Review of Vinyl Chloride című dokumentumban olvashat.
A vinil-párti ügy:
Nem volt egyetlen dokumentált angioszarkóma esete sem vinilgyári munkásoknál, akik azután kezdtek el dolgozni a gyárakban, hogy az Egyesült Államok Munkahelyi Biztonsági és Egészségügyi Hivatala a 70-es években elkezdte szabályozni a VCM kibocsátását. 1976-ban az EPA légtoxikológiai szabályt léptetett életbe, és a VCM levegőbe történő kibocsátását drasztikusan csökkentették. Ma az USA-ban minden egymillió emberből kevesebb, mint egyet érint a levegőbe kerülő VCM.
A Centers for Disease Control’s Angiosarcoma of the Liver among Polyvinyl Chloride Workers áttekintést ad a VCM 1974 előtti veszélyeiről a vinilgyárakban, valamint a vinilmunkások egészségügyi kockázatainak jelenlegi helyzetéről.
A PVC rákkeltő anyagokat bocsát ki, amelyek veszélyeztetik azokat, akik használják.
A vinilellenes ügy:
A PVC káros rákkeltő anyagokat tartalmaz, leginkább VCM-et. Más vegyi anyagok, mint a dioxin és a ftalátok, mindkettő rákkeltő, szintén felszabadulhatnak a beltéri környezetbe, veszélyeztetve azokat az embereket, akik a PVC-t használó épületekben dolgoznak és élnek. A dioxin egy szupertoxikus vegyi anyag, amely a klórt tartalmazó műanyag elégetésekor szabadul fel. A rák mellett a dioxin idegrendszeri rendellenességeket és születési rendellenességeket is kiválthat. A ftalátok rákkeltő vegyi anyagok, amelyeket gyakran használnak a műanyagokban, hogy rugalmassá tegyék azokat. Bár a tény, hogy a vinil rákkeltő anyagokat tartalmaz, elég ok kellene, hogy legyen a kerülésére, a PVC égetéskor egyre veszélyesebb. Ezért a PVC-vel kapcsolatos ház- és épülettüzek nemcsak a lakástulajdonosokra és a dolgozókra, hanem a tűzoltókra és a mentésben dolgozókra is veszélyesek.
A vinil-párti ügy:
Míg a PVC valóban tartalmaz káros rákkeltő anyagokat, a VCM csupán a vinil előállításának egy része. A PVC előállítása után a VCM már nem kerül kibocsátásra, így nem jelent veszélyt senkire, aki vinilt használ. A dioxin csak akkor szabadulhat fel a PVC-ből, ha alacsony vagy rendkívül magas hőmérsékleten égetik el. Épülettűz esetén dioxin kerülhet a levegőbe, de a tűzoltók fel vannak készülve a veszélyes füstökre, ezért a legtöbbjük oxigénmaszkot visel. Sok más építőanyag égésekor káros méreganyagok szabadulnak fel, ezért a PVC-t nem szabad kiemelni. Végül, a lágyítószerekkel (például ftalátokkal) kapcsolatos kutatásokat soha nem végeztek embereken. Azok a laboratóriumi patkányok, amelyeknél a lágyítószereknek való kitettség után rákos megbetegedések alakultak ki, olyan mennyiségnek voltak kitéve, mintha egy ember 100 napon keresztül naponta 500 gramm lágyítószert fogyasztott volna, ami nagyon valószínűtlen.
Az Environmental Design & Construction’s Navigating Fact from Fiction in the White-Hot Debate over PVC and the Environment további információkért, hogy miért nem feltétlenül veszélyes a PVC használata a beltéri környezetben.
A PVC ártalmatlanítása nem biztonságos.
A vinilellenes ügy:
A PVC elégetésekor dioxin keletkezik. A fogyasztás utáni PVC-t nehéz újrahasznosítani, és más műanyagok újrahasznosítási erőfeszítéseivel összehasonlítva a vinil rosszul teljesít. A vinil ártalmatlanításának utolsó lehetősége, hogy a hulladéklerakókba dobjuk, de a PVC-ben lévő adalékanyagok néha veszélyes hulladékot eredményezhetnek.
A PVC újrahasznosításával kapcsolatos problémákról a Building Green: Should We Phase Out PVC?
A pro-vinyl ügy:
A vinil jellemzően tovább tart, mint más anyagok, így ritkábban kerül a hulladéklerakókba, mint a nem vinil megfelelői. A PVC csak akkor bocsát ki dioxint, ha nem megfelelően égetik el, és azok az állítások, amelyek szerint a vinil a hulladéklerakókban lebomolhat és toxinokat juttathat a talajvízbe, megalapozatlanok. Éppen ellenkezőleg, a legtöbb hulladéklerakó-bélést ma PVC-ből készítik, annak tartós szilárdsága miatt.