Les deux camps présentent des arguments solides. Voici les trois questions les plus couramment abordées dans le débat sur le vinyle, présentées du point de vue de chaque partie.
La production de PVC est mauvaise pour l’environnement et les travailleurs des usines.
Le dossier anti-vinyle:
Dans les années 1970, l’exposition au chlorure de vinyle monomère (CVM) a été liée à une forme rare de cancer du foie, l’angiosarcome. L’EPA a classé le PVC comme un cancérogène humain connu, les ouvriers d’usine étant les victimes les plus courantes de la surexposition au CVM. À la fin des années 1970, des réglementations strictes ont été établies pour protéger les travailleurs. Malheureusement, la production de PVC libère encore chaque année des centaines de milliers de livres de produits chimiques désagréables dans l’air, dont le VCM.
Pour plus d’informations sur les recherches de l’EPA sur le vinyle, lisez leur examen toxicologique du chlorure de vinyle.
L’affaire pro-vinyle:
Il n’y a pas eu un seul cas documenté d’angiosarcome chez les ouvriers des usines de vinyle qui ont commencé à travailler dans les usines après que l’administration américaine de la sécurité et de la santé au travail ait commencé à réglementer les émissions de VCM dans les années 70. En 1976, l’EPA a promulgué une règle sur les toxines atmosphériques, et les émissions de CVM dans l’air ont été réduites de manière drastique. Aujourd’hui, moins d’une personne sur un million aux États-Unis sera affectée par le VCM dans l’air.
L’Angiosarcome du foie chez les travailleurs du chlorure de polyvinyle des Centers for Disease Control donne un aperçu des dangers que présentait le VCM dans les usines de vinyle avant 1974 et de l’état actuel des risques pour la santé des travailleurs du vinyle.
Le PVC libère des substances cancérigènes qui mettent en danger ceux qui l’utilisent.
Le dossier anti-vinyle:
Le PVC contient des substances cancérigènes nocives, plus particulièrement le VCM. D’autres produits chimiques tels que la dioxine et les phtalates, tous deux cancérigènes, peuvent également être libérés dans un environnement intérieur, mettant en danger les personnes qui travaillent et vivent dans des bâtiments utilisant du PVC. La dioxine est un produit chimique super toxique libéré lorsque du plastique contenant du chlore est brûlé. Outre le cancer, la dioxine peut également provoquer des troubles du système nerveux et des malformations congénitales. Les phtalates sont des produits chimiques cancérigènes souvent utilisés dans les plastiques pour les rendre flexibles. Si le fait que le vinyle contienne des substances cancérigènes devrait être une raison suffisante pour l’éviter, le PVC est de plus en plus dangereux lorsqu’il est brûlé. Par conséquent, les incendies de maisons et de bâtiments impliquant du PVC sont dangereux non seulement pour les propriétaires et les travailleurs, mais aussi pour les pompiers et les secouristes.
L’affaire pro-vinyle:
Si le PVC contient effectivement des substances cancérigènes nocives, le CVM n’est qu’une partie de la production du vinyle. Une fois le PVC produit, le VCM n’est plus émis, il ne constitue donc pas une menace pour quiconque utilise du vinyle. La dioxine ne peut être libérée du PVC que lorsqu’il est brûlé à des températures basses ou extrêmement élevées. En cas d’incendie d’un bâtiment, la dioxine peut être libérée dans l’air, mais les pompiers sont préparés aux fumées dangereuses, c’est pourquoi la plupart d’entre eux portent des masques à oxygène. De nombreux autres matériaux de construction libèrent des toxines nocives lorsqu’ils brûlent, de sorte que le PVC ne doit pas être montré du doigt. Enfin, la recherche sur les plastifiants (tels que les phtalates) n’a jamais été effectuée sur des humains. Les rats de laboratoire qui ont développé un cancer après avoir été exposés aux plastifiants ont été exposés à l’équivalent d’un humain ingérant 500 grammes de plastifiant chaque jour pendant 100 jours, ce qui est très peu probable.
Lisez Environmental Design & Construction’s Navigating Fact from Fiction in the White-Hot Debate over PVC and the Environment pour plus d’informations sur les raisons pour lesquelles l’utilisation du PVC dans un environnement intérieur peut ne pas être dangereuse.
L’élimination du PVC n’est pas sûre.
Le dossier anti-vinyle :
Lorsque le PVC est incinéré, il produit de la dioxine. Le PVC post-consommation est difficile à recycler et, lorsqu’on le compare aux efforts de recyclage des autres plastiques, le vinyle fait un mauvais travail. La dernière option pour éliminer le vinyle est de le jeter dans les décharges, mais les additifs dans le PVC peuvent parfois entraîner des déchets dangereux.
Lisez les problèmes liés au recyclage du PVC dans le document Should We Phase Out PVC ? de Building Green.
Le cas pro-vinyle :
Le PVC dure généralement plus longtemps que les autres matériaux, il apparaît donc moins souvent dans les décharges que ses équivalents non-vinyles. Le PVC ne libère de la dioxine que s’il n’est pas incinéré correctement, et les affirmations selon lesquelles le vinyle dans les décharges pourrait se décomposer et libérer des toxines dans les eaux souterraines ne sont pas étayées. Au contraire, la plupart des revêtements de décharges sont aujourd’hui fabriqués en PVC en raison de leur résistance durable.