A 2008-as IUCN Vörös Listán a chondrichthyes fajok 17%-a (181/1044) a kihalással fenyegetett kategóriába került. Ezek többsége a legalacsonyabb veszélyeztetettségi kategóriába (Veszélyeztetett) tartozik, de 42 faj veszélyeztetett, 25 pedig a legmagasabb veszélyeztetettségi kategóriába (Kritikusan veszélyeztetett) került. Az angyalcápák (Squatiniformes) a legnagyobb veszélynek kitett horgászcápák rendje, a fajok több mint felét (12/22) a kihalás fenyegeti (3x Kritikusan veszélyeztetett, 5x Veszélyeztetett és 4x Sebezhető). A fennmaradó tíz fajból hét adathiányos, így ők maguk is veszélyeztetettek lehetnek.
A chondrichthyes egy ősi és sikeres klád, amely 400 millió évnyi változó környezetet élt túl. Az emberi jelenlét és beavatkozás mégis veszélybe sodorta őket. A Chondrichthyes életmódja miatt a kihalás veszélye fenyegeti őket. K-szelekciós fajként hosszú vemhesség után csak néhány ivadékot hoznak világra, amelyek lassan nőnek és későn érik el az ivarérettséget (Fowler et al., 2005). Bár túlélési arányuk általában magas, ha a populációk gyorsan megfogyatkoznak, a helyreállítás nehéz és hosszadalmas lehet.
A cápákat, rájákat és kimérákat elsősorban a halászat fenyegeti (Fowler et al. 2005). A cápahús és az uszonyok iránti kereskedelmi kereslet nagy, a halászat pedig nem szabályozott, ami a populációkat veszélyesen alacsony számokba taszítja. Sok faj gyakran a fenékvonóhálós halászhajók járulékos fogásaként is elpusztul.
Az élőhely elvesztése szintén jelentős veszélyt jelent, és az emberi tevékenységhez legközelebb eső területeken élő fajokat fenyegeti leginkább az élőhely romlása és a szennyezés. A torkolatok, amelyek sekély vizei felbecsülhetetlen értékű táplálkozóhelyet biztosítanak a chondrichthyák számára, elpusztulnak vagy elszennyeződnek. Hasonlóképpen, egyes édesvízi rendszerek egyre inkább leromlanak a szennyezés miatt, ami barátságtalanná teszi őket az őshonos fajok számára.
Tulajdonságok:
- Meszes porcból – nemcsontból – kialakult váz.
- Placoid pikkelyekkel borított – a fogakhoz hasonló szerkezet, zománcszerű anyaggal bevont dentin koronával, érrendszeres pulpaüreggel és csontos alappal.néha dentikuláknak is nevezik.
- A modern fajoknál rendszeresen levedlett és kicserélt fogak.
- A legrégebbi fosszilis fajok kivételével minden nősténynek van medencekapaszkodója, amelyet az udvarlás és a párzás során használnak. Ez a medence meta-pterygiumából – a medenceuszony bazális porcából – áll.